朝夕相处五余载，也许衍生出些些慈悲罢——若是从前，他必要此时一掌结果了阿苍性命，收了那一缕天冲魄再去找余下的三魂六魄。又或者，恍然记起当年帝姬，终是不忍？

琴声骤停，阿苍已是衣衫尽透，半倚半伏在案上，瞳眸半闭，秀眉微蹙，额间鼻梁滚落的汗珠与嘴角甜腥的血俱滴在汉白玉的案桌，甚是好看。又恰夕阳西下，面庞全身浸在一缕暖金之光中，仿若不是人间女子。

叶泫芝放下书卷，颔首看去便是如此。伸手碰她额头果然发烫，再看琴谱所在页数，止到全篇区区十中之一，他心自然明了缘故，于是烧了热水，将小阿苍洗得干干净净才置在床榻，又用脸巾包了碎冰敷于额上，方觉稍安。

收拾妥当欲要安歇，已是亥时。身侧阿苍睡得极不安稳，像是入了梦魇，小脸皱成包子，小肉爪子时不时挥舞起来，那小模样又好笑又教人心疼。叶泫芝睡意渐浓，遂有一下没一下地轻拍着。

未多时便沉沉入睡，屋外依旧风声吹雪。

夜半时身侧似乎有哭声，他只当梦魇作祟并未在意。

第二日全村人便都见“叶老先生”神色焦虑拄着拐杖逢人便问：“可见我家小阿苍？”不到半日全村皆知叶老先生的孙女不见了。然今日全村竟无一人见过阿苍，每问一人得到的不是“没有见过”就是摇头走开。虽村中已有许多人去寻，竟毫无音讯。

一群人站在雪地不免有些惶然，昨夜一场雪厚风疾，这六岁孩童寻不到多半是被埋雪地或是被野兽果腹了罢。众人不知如何安慰白发人送黑发人，都只是静默，认定阿苍早亡，个个脸上哀戚之色。

正当此时，住在隔壁的阿苍平日的玩伴也是叶泫芝的学生小池站出来，怯生生地道：“叶先生，我昨晚起夜时似乎听到阿苍在哭......只是太困了，以为是听错了......”

叶泫芝心中一动，却见村西的吴家婶子一拍大腿，“昨天晚间俺好像也听着有小妮子哭，还以为是俺家丫头，迷迷糊糊瞅了一眼不是就回去困觉了，睡了一觉啥都忘了......该不是那苍丫头给狼叼去了......”

村南边的刘大夫一拈胡子竟也附和：“老夫子时磨药也隐约听到女童哭声，甚是哀凉，不知道会不会和贤孙女有什么关系？”

不仅这三人，人群中似乎也有不少人听到哭声，一时间都道，“俺听到了”“好像是有哭声”“俺想起来了是有女娃子的动静”......

见此情景，“叶老先生”拱手做了个揖，“各位相助，老朽在此多谢，阿苍是老朽唯一亲人，必要竭尽全力寻她，却不敢再耽误各位，还请散了吧。今日之情，永记于心。”

方才之前，叶泫芝也并不知自己会将谎言出口得情真意切，伪装久了，就好像真的是个慈爱的祖父似的。自嘲一笑瞥见铜镜中俊美翩翩的佳公子，谁会想到他是人前风烛残年的“叶老先生”？谁又会晓得他心心念念找寻的阿苍因他孤苦无依？

“堂堂妖神之君居然假作凡间白发老者，还随身跟着只带毛的畜生，演了一折子人间有爱。此番入世果真令在下大开眼界。”

又到黄昏了啊，这两日的黄昏真是不甚安宁。

“辜夙鹂，可是嫌五百年禁闭太短了？”

来者面色一僵，愠气倒也并不发作，“难道神尊就不想知道那只黑毛小畜生......”

(待续)