……

“破败者，付出生命的代价，你能承受的了吗？”

“当然可以！”

“那你又挽救的了什么？”

“这……”

“看看这群注定会受难的生灵，你的坚持又有什么意义呢？”

“……不、绝不会一直这样下去的。”

“呃啊——”

擎阙从梦中惊醒。

灰白的天空展现在眼前，已经是第二天了，他朦朦胧胧站起来，像是失了魂一样。

“警救区第一分区，保卫总队分队队长，破败者擎阙，现已离职四百三十八天。目前，我准备去诺斯玛尔援救幸存者。”

“回家的方法，暂时还没找到。”

擎阙离开暂歇的屋子，往庄园走去。来到目的地的时候，他感觉眼前的一幕有些不对劲：周围的树木被连根拔起，七横八竖地躺在地上；长满爬山虎的围墙塌陷成了碎块，扎在了泥土当中；而本就破旧的房院，其居室也破坏了好几间……总之，现场是一片狼藉。

“是有怪物入侵吗？”擎阙打算进去探索情况。

“你来了，我们现在动身吧。”

一个气力不足的女声传来。擎阙转过头，发现麦瑟正站在自己身后。

“不用管这座庄园，我的朋友会修好它的。”

“你看上去气色不太好，麦瑟。”

擎阙觉得这个女人有点精神恍惚的样子,跟昨天清冷端庄的状态有些偏差。

“没什么大碍，”麦瑟下意识地揉了揉自己的眼睛，“你看上去也不怎么样。昨晚做噩梦了？”

“来到这片大陆后我天天做噩梦。”

闲话就说到这吧。擎阙想知道麦瑟对接下来的冒险有什么规划，他初来乍到，毕竟，他以往都是跟冒险家联盟一起行动的。

“跟我走就行，擎阙。”

……

(在瘟疫之城的最深处，一阵低语在悄悄靠近)

“你们一直都是过街老鼠，没有任何地位和尊严。”

“施展下流的手段，干着龌龊的勾当，你们的心中没有任何仁义道德可言。”

“那些自诩高高在上的人们，都盼望着你们的罪行能得到清算，盼望着你们的尸体能够彻底在腐臭的垃圾堆中溃烂。”

“可惜，罪行一旦展开，就不会有抹除干净的可能。”

“那就让我来操纵你们吧！”

……

从格罗兹尼向北走，就是诺斯玛尔的主城区了。擎阙被带到那里。他一眼望去，城门里的景象很是诡异。像是几十年没修缮过的贫民区，到处都是没处理完的废品，散发出腐烂的恶臭；居民楼残破不堪，顶层甚至还有被酸蚀的迹象。整条街道没看到一棵树木，只有空中散发着的浓稠雾气，以及在垃圾桶中大快朵颐的老鼠。

真是个恶心的地方，擎阙不知这座城市有着怎样的历史，他问麦瑟：“你来到这里又是因为什么原因，就只是为了消灭怪物吗？”

“……我只是单纯的好奇。”

麦瑟回答得不是很干脆：“我只是想了解这里的传染病，以及传染病的始作俑者。没有跟你一样救死扶伤的高尚理由，之所以跟你合作，只是我们恰好目标相似而已。”

说了半天，好像什么都没说一样，擎阙觉得对方在可以隐瞒什么。但现在，最好以处理正事要紧。

这时候，擎阙忽然感到一股超然的力量往自己身上冒，随即，他的周围出现了一层奇异的障壁，散发着半透明的青光。

“这身防护罩能让你免受传染病的入侵，”麦瑟在一旁施法，她的身边也出现了一层障壁，“我就是靠这种力量，让格罗兹尼安全无虞。”

“你是说，前面就是瘟疫的覆盖区域了？”擎阙感觉不够适应。

“没错。虽然这里还不算感染最严重的地方。”

进入城内，感觉附近空荡荡的，没看见一个人。街道中偶尔爬出几只长相怪异的生物，在阴影出现的区域乱窜。这里看似像一座死城，四处散发着不详的气息。很快，擎阙发现自己走到了一处十字路口，在这里，他听到了人类的呼吸声。

应该是……属于人类的声音，离这里挺近，正常的人是不该待在这个鬼地方的。

“有很多盗贼在看着我们，”麦瑟提了个醒，“我有特殊的感知。这里会有几十个敌人，千万小心。”

“盗贼？”

确实，擎阙不仅能闻到气息，在街边的城楼里，甚至是装满垃圾的废桶中，凡是有阴影的地方，都现出了无数双血红的眼睛。看来是有人没错了，擎阙下意识地握紧身上的手枪：“躲得这么深。他们是什么东西？”

“是被公国通缉数年的罪犯组织，‘疯狂盗贼团’。”

“疯狂盗贼团”？擎阙有点印象，昨天看到的悬赏令中，是有这个组织的名字。

不一会，在街道的四处出现了一群袒胸露腹的怪人，他们站得东倒西斜，手里各拿着把削尖的匕首。每个人都一摆着副痞里痞气的模样，不用多想，这些家伙若不是流氓，那就一定是所谓的“疯狂盗贼”了。

这些贼匪的眼中布满了密集的血丝，手上的匕首沾着未擦拭干净的血。他们有的人光着头，露出身上的刀疤，有的人用绷带裹住脸，像刚复活的木乃伊。种种现象表明，这些家伙不是普通的小偷，而是做杀人如麻的亡命之徒。

“呦，这对男女是在哪混的，我怎么没见过啊。”

“不用看，他们一定是我们的猎物。哈哈……”