白色的铃兰花开满枝头，烟灰色的幔帐随风飘起，清风吹拂之后，白色的花瓣洋洋洒洒地飘落到地上，远远望去就像是初雪平铺在地上，如霜似华，仿若琉璃般通透。

已近深秋时节，厉澜之身穿一袭晴水蓝的棉袍，披着赤狐皮做的大氅，正是离京那日，女帝亲手送给他的。

花飘零，景唯美，人清淡，远远看着，犹如一幅雅到了极致的山水画，直让人挪不开眼睛，女帝看着眼前的情景，眼角微微有些发酸。

她右手握着一张薄如蝉翼的纸，在影字部付出极其惨重的代价之下，当年的事情终于有了一些眉目。

历代东煌女帝在正式接掌朝政之前，必须外出游学一年，同时从皇室内部秘密选择一名替身，代替女帝留在宫中，以稳定朝局。而杨鉴行选中的替身，便是自己的亲舅舅，德王杨昭与定安将军薛宁的女儿，薛临竹。

但替身毕竟是假的，纵然音容笑貌再如何相似，薛临竹的手腕和心智又岂能与杨鉴行相比？因此女帝与她约定，每月初三至初七，杨鉴行便会悄然回到宫中，处理紧急且重要的朝堂事务，而薛临竹则做男装打扮前往书院暂代女帝。如此一来二往，就算与女帝交往甚密的厉澜之都未曾发现端倪，眼看就要满一年期了，却偏偏在最后一个月出了事。

女帝明明记得，她曾再三叮嘱薛临竹，在自己返回书院之前，阿竹绝不能踏出房门半步。可事发当时，薛临竹却出现在一处悬崖边上，还被黑衣人打落悬崖，厉澜之来不及相救，悲愤之下，竟与那黑衣人扭打在一起，不料却引发旧疾，双眸就此失明……。

事后，女帝沿着薛临竹从书院到悬崖边的路走了数遍，发现距离不仅非常远，而且道路极为崎岖，甚为不好走。如此看来，并非薛临竹无意间走到这里的，而是被人故意引过来的。

之前她百思不得其解，阿竹平日里十分乖巧懂事，从未违背过女帝的旨意。可偏偏就在那天，一个人跑到人烟稀少的地方，究竟是为什么？现在，她终于知道了……。

原来是雪衣门的人，伪造了她的手令，将其骗到了这里，而这里也正是厉澜之往返书院的必经之路，雪衣门令死士假扮成黑衣人，将薛临竹打落山崖，并设计让厉澜之看到眼前这一幕，又命死士栽赃陷害女帝，从而导致两人彻底成仇。

纸上的内容越看越令人心惊，原来自己与厉澜之的决裂，不过是雪衣门处心积虑，环环相扣之计中的一环而已。甚至自己的父后与西戎公主有染，也是雪衣门的阴谋，将西戎公主故意装扮成母皇的模样，趁父后醉酒不查，最终铸成大错，其目的就是为了离间先皇夫妇，制造东煌的内乱，从中获取不可告人的利益。

难怪母皇临终那日的表现竟如此蹊跷，她自幼习武，身手不弱，素来身体康健，就算是遭遇父后背叛的打击，但终究不过是儿女之情，伤不得根本。可自事发之后，母皇的身子每况愈下，不到半个月便已是油尽灯枯之像，现在想起来，怕也是雪衣门下的手。

彼时母皇应该已经知晓了真相，奈何为时已晚，无力回天，若是说出真相，女帝的血统必定会被质疑，再加上幼女稚嫩，朝政风雨飘摇，东煌国百年的基业和万千黎民百姓的安宁，恐将毁于一旦。

所以母皇临终前才会牢牢握住半张雪浪签，却没有留下只字片语，只是默默地流着泪，恋恋不舍地看着女帝，就此离开了人世间。

在折损了近半的影字部精英后，这几日，女帝结合所获取的情报，再加上之前的种种迹象，她反复斟酌思量，雪衣门自十余年前就开始染指东煌的朝政，其狼子野心不言而喻，如今又借他人之手搅乱朝堂风云，无论是苏文重，还是湛英，或是阿云，又或是……。

想到这里，女帝看着不远处的人儿，双眸微闭片刻，慢慢走上前去。

“你究竟是怎样识破，小伍不是朕的？”，女帝轻声问道，厉澜之闻言，双手微微握紧，看来她都知道了。

这样，也好，终于不必继续戴着面具生活了。

他静静地坐在那里，微风吹起红色的衣角，引得腰间的环佩叮当作响，煞是好听。

“因为颜色”，厉澜之缓缓开口道。