第二天才转亮，褚湉便携了雨蘅一同出了养心殿，此时那麟查早已在内右门旁等候多时了。

两人跟着他来到东筒子夹道内的“堆拨房”前，门前留一人守着，那麟查吩咐他开了锁，自己便抱臂候在外头……

屋里头黑暗简陋，两人进去就见小寇子靠着墙根闭着眼，左脸又青又紫，肿的老高。

听得来人，他惊得睁开眼一瞧，便见他一个骨碌起身趴跪在地上，口里哭诉：

“姑姑饶命，求您替我周旋周旋吧，我当真不知道那是贡茶。”

褚湉微微一笑，俯视着他：“那你逃什么？宫里头私相传递的门路大家哪个不清楚，你又何必见我如避猫鼠，你若说出实情，我也不妨替你打算打算。”

雨蘅见他有犹豫之色，厉声道：“诗宁给了你多少好处值得让你卖命，狗肚子里装不了二两油的糊涂东西！”

小寇子听罢，直朝着褚湉拜了又拜，嘴上道：“姑姑有所不知，我是个半路出家的，家里头还有两个闺女等着养活，实在是……”

他声音哽咽，接着开口：“本想着赚些外快，就是少了些，偏诗宁出三倍钱，叫我从宫外捎着大红袍，又托我把她运出来的贡茶卖给外面的茶庄，好从中谋利。”

“我是昏了头了，可我也是没法儿啊，求姑姑可怜可怜我，替我好歹美言几句，往后叫我当牛做马我也情愿。”

褚湉上前伸手虚扶了他一把，意思叫他起身，小寇子有些意外，怔忡地站起来，不知所以。

褚湉看着他正色道：“我可以替你转圜，只不过一会儿见了李总管，你可得好好回话，该说什么，不该说什么，你懂我的意思吗？”

小寇子立即会意，想他也曾授命于太后，可性情戆直无畏，认死理儿，所以一直不受重用，常年蛰伏在一处不得翻身，如今他栽了跟头，是福是祸，也只能听凭别人摆布了。

三人出了堆拨，那麟查同看守的侍卫一路护送到遵义门，张德福早早等在那里，见了小寇子，他二话不说，就命两名小太监上前把人制住，绑去了直房……

褚湉转身向着那麟查肃了一肃，聊表谢意。

那麟查一路看过来，心里大概明白了一二，见其余人等都往直房而去，他忍不住嗤笑：

“我算是看出来了，做什么都不能搅进你们内廷来，极尽利用之能事，下次再遇到这等事，我必绕着走。”

褚湉却也不气恼，素净的脸庞上唯有一对长睫随着她的细微表情隐隐颤动，别有一番妩媚之感。

她抬头看他：“我不过是身不由己，只这一次，往后再不敢叨扰大人。”

再次朝他肃了肃，不等他开口便转身往直房去了。

那麟查微眯着眼睛审视她的背影，竟没来由的觉着好笑，他忙活半天是为了什么？早知如此，真不该淌这浑水，可总又鬼使神差的，再一再二的助了她一臂之力。

直房里只留褚湉、张德福，算上小寇子拢共三人，期间问询审讯外人一概不得知，不多时候，派去请李连英的小太监回了，复了命后才半柱香工夫，李连英便过来了直房。

他在上手坐了，喝了几口新奉上的茶润了润，才对着跪伏在跟前的小寇子不紧不慢的开口：