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今日是上元节后的第一次大朝会，偏偏散朝的时候又下起雨来，文武百官出了丹凤门，衣帽尽湿，各家奴仆连忙打着伞涌上来，七手八脚遮护住主人。文官倒也罢了，匆匆上了车轿，武官大多骑马，所谓天街小雨润如酥，雨丝将宫门外长街的青石板洗得一尘不染，平滑如镜，马蹄也难免打滑起来，因此行得甚慢。

裴献上马行了不过数步，忽见一骑绝尘，打马长街，匆匆而来，看那马上之人的衣帽服色，正是军中传讯的急足，果然行得近了，已经可以看清那人背上油衣遮护之下的突起的竹筒，以及用作十万火急的标记、数支被雨淋得湿透的雉羽，支棱着从油衣边缘冒出来。

这是边关或是前线有了最要紧的讯息，裴献心中一沉，连忙勒住了马，果然只见宫门大开，那急足快马驰进宫里。裴献带着马避在路边，果然不过片刻，宫中有人快步奔出来，一见了他，忙道：“裴太尉，陛下请您入宫商议要事。”

原来李嶷虽然上书认罪，但皇帝也并没有再次给予他兵权，只是将他的生母刘氏追封为贤妃，这一场纷扬闹剧，才就此平息。按照国朝旧例，既然追封董氏为后，就得营建陵寝移灵，元辰之时，又得令嫡子祭奠先皇后，诸多事宜之下，李峻自然不能离京。李崃本来跃跃欲试，想领兵南征，但皇帝本来就私爱他，哪肯让他去冒险，只说前线烽火刀兵，那不是闹着玩的，当下便依着兵部的意思，仍旧由李峻遥领岭南道大都督，裴源为行军总管，带兵急赴昌州。

李峻并非头一回操弄军事，当初被困兴阳的时候，被孙靖麾下的陶昝打得一败涂地，狼狈不堪，但他现在身份又更不同，乃是天子的嫡长子，门下自然聚集了无数附庸者。李峻又摆出一副善纳爱才的模样，因此这些门客之中，有个叫杨鸫的，甚得李峻之心。

杨鸫原是个屡试不第的落魄之人，自觉怀才不遇，满腹屠龙之技，因此投奔到李峻门下，一见了李峻，杨鸫便毫不客气地道：“殿下虽居嫡长，如今却危如累卵。”

李峻闻得此言，不禁皮笑肉不笑，淡淡地问：“何出此言。”

杨鸫道：“殿下居长，又是嫡出，在天下人眼里，自然是东宫的不二之人，但偏偏殿下有两个弟弟，齐王甚得天子私爱，这倒也罢了，唯有秦王，为殿下心腹大患也。”

李峻心中震动，深以为然，心想自己有门客数百，每日聒噪，都是溜须拍马，竟无一人能像杨鸫一般，能够如此耿直谏言。因此忙将杨鸫延入内室，以上宾之礼待之。

那杨鸫谈起此番军事，亦有一番推心置腹之语，对李峻道：“裴源，如秦王臂膀，殿下何不趁此良机，断秦王一臂。”

当下杨鸫定下一条毒计，首先是让裴源只领两万兵马出征，然后就近从江南道给裴源供给粮草，李峻封地在江南道多年，颇有几个心腹，早先皇帝登基之后，他趁机悄悄将这些心腹安插在江南道各州郡之中，这些人如今得了李峻的密信暗嘱，心领神会，借口兵祸连年，粮食欠收，仓禀不足，裴源所率之师，十停粮草不过供给一二停而已。兵部明知此事不谐，屡屡向天子上禀，请求援兵和粮草。

李峻早就得了信，却进宫私下跟皇帝道：“昔日镇西军未得朝中半粒粮草，如何就可征战千里打败孙靖？当年李嶷带着裴源，哪次不是以少胜多？不说别的，雀鼠谷一战，他们镇西军不是口口声声吹嘘，大破敌军十万，到了今日，对付孙靖的几千残兵，他裴源率着两万人呢，怎么就既要粮草，还要援兵，父皇，儿臣以为，这裴源就是不安心打仗，恃功自傲，想以此来胁迫父皇，逼父皇再令李嶷领兵。”

皇帝听后，深以为然，因此哪怕兵部一再上奏，裴源数次将催粮奏书遣快马加急送入京来，天子皆置之不理。等裴源好容易到了缅州，恰逢雨季，瓢泼大雨，半月不停，瘴气四起，皇帝却又听信了李峻的言语，疑心裴源怠敌不出，连下数道中旨，言辞严厉，强令裴源出击。

裴献见皇帝如此，当下替裴源分辩了两句，不想皇帝冷笑道：“这兵部到底是你们裴家的兵部，还是朕的兵部？”顾祄见如此言语，连忙出言转圜，但亦是来不及了。

裴献激愤之下，旧伤复发，一病不起。李嶷忧心如焚，挨到了晚间，方才换了身衣服，悄悄进了裴府探望。裴献面如金纸，躺在榻上，裴湛、裴汯诸子，皆侍疾榻前。裴献闻说秦王来了，还想挣扎起身相迎，裴湛忙上前扶住，李嶷早就快步走到了榻前，亦扶住了裴献，裴献却强自笑了笑，说道：“倒教殿下担忧了，我这伤势，到了寒冬之时便有几分不好罢了。”

李嶷心如刀割，他自幼不为生父所喜，自到镇西军中，却是被裴献视作亲子一般教诲，两人虽名为将帅，其实情同父子，当下李嶷却连安慰的话都说不出来，裴献这是心灰意冷，他自己又如何不是心灰意冷呢？

裴献道：“陛下既然见疑，只怕阿源此番凶险，几无生理。”

李嶷道：“裴叔叔放心，我自有办法相援阿源。”到了如今，他终于好似从前在镇西军中一般称呼裴献，自从离了牢兰关，他却是久不作此等称谓，因为他也知道自己身为秦王，出自镇西军中，与裴家如此深交，莫说天子，便是朝中群臣对此也甚是忌讳。

裴献知道他的性子，于是看着他半晌，方道：“殿下本来就是嫌疑之人，只怕反倒更遭嫌疑，不可如此。”

李嶷道：“那也不能让阿源真落如此险境，无粮无援，这是要阿源的性命。”