“大路安全！”花儿步子急，适才那声惨叫在她头脑中挥之不去。三个人很快在雪夜中消失，身后两双森绿的眼盯着，盯了许久，转身亦消失在风雪里。

进门之时孙婆还在等她，见她浑身抖着，顺手扯下她的披风将她推进被窝里，再去生火给她烤衣服。孙婆没问她打更是否疲累，见她的架势就知晓被吓跑了魂儿。只是一个劲儿问她：“见到不干净的东西了？”

花儿摇头：“掌着灯呢，没有。”

“那你这是怎么回事？”

“太冷了。”

外面传来枯枝断裂落地的声音，花儿一个激灵从炕上连滚带爬到窗前，透过漏风的窗纸看外头，黑漆漆一片，什么都看不到。

孙婆将她从窗前扯到火堆前，摸摸她额头：“你吓到了？”

“是那只野猫。”

“胡说，那只野猫在巷子里呆很久了，你不可能被她吓到。”

孙婆帮她顺顺头发，又捏捏她耳朵，嘴里念念有词，什么“妖魔鬼怪莫近身，阿弥陀佛阿弥陀佛...”一套奇怪的法事做完，花儿还真觉得回魂了。裹着被子盘腿坐在木床上，把适才的事一五一十跟孙婆说了。说着说着还给自己正名：孙女儿是真没怕，当时还想跟个猢狲拼命呢！眼睛一瞪，又道：敲不死这腌臜玩意儿！

“有什么可拼命的？遇事就跑，不然那些个东西饶是你身强力壮亦是打不过的！更遑论人家都会些江湖把式，你还在攒劲儿，人家已经一个掌风劈死你。”孙婆吓唬花儿，怕这缺心眼的女娃放不下前一晚的事，再折腾出什么幺蛾子来：“往后少去茶楼外头听说书的胡诌那些江湖故事，忒害人！”

花儿尚在襁褓之中，父母就死了，孙婆无儿无女，就抱她到自己身边养着。整日饥着饿着，那花儿年十四了，还是瘦小伶仃一个人，孙婆屡屡为此落泪，旁人安慰她：好歹是拉扯大了呢！这些年没有太平日子，能把人拉扯大已是十分不易。这花儿的性子倒不像一个孤女，整日里笑盈盈，鬼点子也多，只有一样，骨头硬嘴黑，一般人都吓不住她。

孙婆真心疼爱她，巷人邻里亦喜欢她，吃百家饭长大呢！

她只睡了一个多时辰，期间孙婆一直为她搓手脚要她暖些。她嘟囔一声靠在孙婆怀里，还说了梦话：爷爷回来了！孙婆就说：在路上了，在路上了。

天擦亮她就爬起来准备出去打探一番。照夜刚刚下职，正在孙婆门外候着。见到花儿就将她扯到无人的角落低声问她：“昨夜赶路回家，可看到什么？”

“怎么？”

“城里死了一个外乡人，在城北门楼附近的莲心斋前。”

“怎么死的？”

照夜手掌在脖子前比了下，见花儿睁大了眼又若有所思，料想她看到了什么，就叮嘱她：“眼下不知死的人是谁，因何而死，你切勿多言。城里宵禁，敢在那个时辰向外走的人，想必也非寻常人。”

花儿点头，又摇头：“倒是看到了...一只鞋…一只方头履。”

“看到了也当没看见。这世道眼看着乱了，往后还不定遇到什么事。切忌多管闲事。”照夜打断她，再三叮嘱一番。而后打了个哈欠：“我去睡上片刻，晚些时候去河边寻你们。”

“好。”

飞奴在河边寻到一个地界还未被官老爷发现，河面凿个窟窿能捕鱼，回来用火烤了解馋解饥。只是那路途十分遥远，他们天刚亮就要出城，擦黑才能回。她去王家叫上衔蝉，临行前王婶往她怀里塞了小半个馍。花儿推拒半晌，最终王婶急了：“冻死饿死在城外呀？那雪还没停呢！饿的时候充饥。”

衔蝉也推她：“拿着。昨儿帮差的管家给的，家里还有。”

衔蝉与花儿同龄，个头比花儿高些，生得很是秀美，在燕涿城里亦是能排上名号，总有浪荡公子哥在巷口踱步，想着一睹芳颜。偏衔蝉哪一个都瞧不上，整日窝在房里做绣活、练小字，说是开蒙学的东西不能丢，若哪一日还能去学堂，不能叫旁人比下去。