澧朝，宣景十八年春。

宿雨方歇，寝房紫檀座掐丝珐琅的宝案上，沉香盒子里烟灰香烬松落。一道半开的槅扇外弥漫着晨间霏薄的水雾，烟霞夭袅，杏霭流玉。

“娘子，齐宣大长公主差人来回话了，夫人请您过去。”

铜镜前，美人酥香半掩，乌发瀑落，素手拢上藕丝褐叠罗薄纱衫子，初春尚有些微寒意，但只外罩一件蜜合色织金团花貂绒斗篷，足可以避寒了。

从那扇乌木雕花刺绣海棠春鸭图的缂丝屏风后，传来女子淡淡的一声“嗯”。

语气平静，听不出半丝波澜。

侍女将一只暖手的汤婆子递到师暄妍的玉指间，由娘子揣着，二人一前一后地出得离宫偏殿，往侯府所居的雅望阁。

澧朝太子宁恪，年满弱冠，正要行及冠礼。

天子设宴离宫，安置四方宾客，长安开国侯府师家，也在其中。

昨日里齐宣大长公主特意与开国侯夫人多交谈了几句，言辞之间机锋闪烁，侯夫人江氏是老江湖，乍听之下，便不难揣摩出，大长公主是有意拉纤做媒。

于是，江氏将师暄妍与江晚芙一并借故请上正堂，交由大长公主相看。

双姝并列，一个是出自名门，一个是养自名门，一个是身姿纤柔眉目淡若春山，一个是娇媚香软似芙蓉醉日。

瞧着不分轩轾，但江氏对自己一手教养长大的江晚芙，总归多些信心。

由大长公主保的媒，总不会错到哪儿去的，必是人品家世足重的名流王孙。

师暄妍的桃夭羊皮小靴踏在廊上，听不见一点儿声息，走了几步，她忽回头，对身后的婢女蝉鬓道：“这汤婆子送来时就不热了，劳你替我换一盏。”

蝉鬓试了试温度，确实凉了许多，便颔首，没做他想，让娘子少待，自己去换一盏来。

长长的廊腰，一直没入初晨熹微的天色下，那未能散尽的水雾中，六角雕花窗嵌在青墙，漏过一缕细细的春风，湿漉漉的，拂在两颊上，有清润的凉意。

师暄妍停在廊芜底下一株枯瘦的桃树下，忽听得有脚步由远及近而来，她以为是蝉鬓去而复返，不期然，耳中落入陌生而清脆的话音。

“齐宣长公主相中的必然是江娘子了，毕竟是夫人从小便一手带在身边的，仪容气度，样样出挑，更像是侯府嫡女呢。”

从折角处，步履轻快地转出来两名捧着痰盂巾栉的婢女，均是夫人身旁伺候着的。

绿珠觑了一眼说话大逆不道的芜菁，略皱眉梢，并不曾接话。

桃树自潋滟春光里摇曳，师暄妍微敛眉梢，将身子掩藏在折角光滑的石井围栏下。

她们谈论的，与自己有关。

芜菁哼了一声，白眼横过去：“至于那位二娘子嘛——”

她扯长了语调，颇有几分嘲弄地道：“谁不知晓，她是个天煞命格，从小犯了贵人的忌讳，养在乡下的，才接回来侯府没两个月。就算出身高贵，吃了这么多年糠菜，也远远比不上江娘子。夫人宠爱江娘子，一点也看不上二娘子，大长公主更是慧眼识珠的，肯定不会挑错了眼。”

她一会儿过去，只管对着江娘子殷勤恭维，至于绿珠这个没眼力见的，她自己愿意当闷葫芦不开窍，看不准风往哪头吹，那是她没福气。

话都说到这个份儿上了，该悟也悟了。她芜菁，可不会干那种吃力不讨好的点化人的事儿。

师暄妍的长指拨过桃树旁逸斜出的绿枝，指尖轻轻地蜷缩起来。

不留神，两名婢女已经穿过一重重婆娑绿影，沿着雾色朦胧的高阁而去了。

师暄妍还停在桃花树下，初春寒凉的水雾拂到身上，卷起砭人骨头的冷意。

桃树初发嫩芽，还未到花期，只有一点点可见端倪的淡红色掩匿着。

师暄妍的脸蛋被枝头落下的水露晕湿了，脂粉褪了些许颜色，更显得面庞色比羊脂，婉婉如玉。

垂落的乌眸，被鸦色的长睫压下了漫涌的思量。

她的确，如芜菁所言，不过空占了一个侯府嫡女的名号，实则算什么嫡女。

她出生那年，京里出了一桩大事。

素来体弱多病、从娘胎里带出了不少毛病的太子殿下，原本还养得算康健，谁知长到足三岁时，忽地感染了恶疾。

太子在三岁生辰夜里惊厥，接着便是高热呕吐、呼吸急促，宫墙内外的医工，无数能人异士，都对这顽疾束手无策。

建帝急得团团转，大发雷霆，若是治不好太子，教一干人等提头来见。

宫内宫外无不人心惶惶。

而这时，却有一个疯道人，偶然路过，他爬上了长安神武天街那座高耸得仿佛能直摩云霄的阙楼，断言太子殿下是被天煞妖星妨害，必将夭折短命，活不过十岁。

一开始，旁人都觉得那是个疯道人。

金吾卫骁勇无匹，登上阙楼将那疯道人拿下，正准备就地正法，这疯道人却说，他有法子，可治太子的恶疾。

当时那情景，圣人已经几乎在崩溃边缘，但凡有能救治太子的办法，圣人必定都愿尝试，金吾卫一时心慈，就放任了他胡言乱语。

那疯道人接着就说，妨害太子之人，就与太子同月同日同时降生，属天煞命格，冲犯帝星，只要杀其祸首，危急自解。

可当日夜里，长安出生的婴孩一共有七名。