忙碌的一天结束后，在监督安装新的水车、看着佩吉学习制作杀虫皂，以及管理账目等一系列事务之后，我回到了庄园。

晚餐过后，父亲带着我和莉萨来到他的书房，边品茶边展开讨论。

“听说你已经接管了所有的制皂工会，”莱昂语气尖锐地说道，“而且没有引起恐慌或抗议，这可真不简单。”

“没错，父亲。”我拿起茶杯回应，“银溪镇的每一个制皂匠现在都是我们制皂公司的成员，他们每一个人都比以前更富有、更满足。”

“果真如此？”他追问道，“那当肥皂的价格下降了80%时，他们是如何变得更富有的呢？”

“这是因为肥皂的产量从每周一千块提高到了每日三千块。”我喝了一口茶，从容答道。

“这就是我——”莱昂被茶水呛到，声音有些嘶哑。“你刚才说什么？！”

我向他解释说我研发的技术需要他严格保密。大部分收益增长来源于规模化生产、劳动分工与专业化的优势，这些都是我在前世马克思所批判的资本主义特征中的组成部分。

在这段对话中，我着重强调，除非国王提出要求，否则我并不打算在领地之外销售产品。当我提及这一点时，父亲的表情变得严肃起来。

“尽管你不打算与外界权贵竞争是明智之举，但我们已经被调查了。”莱昂宣布，“你制造的肥皂在疾病防控上的效果‘太过于’神奇。自从铁陨公主在声称要携带解药前往首都的任务中失踪后，我们被指控是这场瘟疫的始作俑者。”

“一个侦察兵对于铁陨公主的描述就能让国王相信铁陨王室并没有解药。”我笑着指出，“他们在策划夺取我的技术，然后取而代之，防止我们变得过于强大。这才是真正的症结所在，不是吗？”

“难以置信！”莱昂愤慨地说，“你居然招来了王国的大军，让他们找上门来想要消灭并取代我们，你还对此泰然处之？！！”

“冷静下来，父亲！”我厉声打断他，让他愣住了。“他们会指责我们、蔑视我们，并试图掠夺我们的技术。然而，在他们勾心斗角的时候，他们的民众将会痛苦哀嚎，直至受难腐朽，直到他们的庄稼在阳光下枯萎，回归大地。到那时，他们必将求助于我们。因为不论他是朋友还是敌人，是圣人的儿子还是恶魔大君，他们都将需要我们才能生存下去。”

“你……你是不是预谋了这一切？”莱昂结巴着问。

“我没有挑起这一切！”我咆哮道，双手猛地拍在了他的书桌上，“但解决问题的人是我！如果世人不肯听从，就让他们自生自灭好了！任何在我拯救这个忘恩负义的世界时伤害你们或者窃取我成果的人，都将走向末路！别再质疑我是否是个恶魔领主，而是应该问个正确的问题！”

父亲的眼神颤动了一下，仿佛感到了一股沉重的压力压在他身上。“正确的问题是什么？”

“关键在于他是否站在你这边。”莉萨回答，像对待一个真正的小孩那样搂住我，“如果答案是肯定的，那么他究竟是不是恶魔领主，又有什么关系呢？”

莱昂转向我，努力平复自己的情绪。“你站在我们这边吗？”

“当然站在你们这边。”我气呼呼地答道，“只要我还活着，就会保护你们，保护这座庄园，确保它繁荣昌盛。无论付出何种代价，我都将这么做。我想问的是，你是否站在我这一边？”

听到我的语气，他艰难地吞咽了一下。“不管你是谁，我一直都在你身边。”

“那就不必担心了。”我坚定地说道，转身走向门口，“等我回到首都，我会需要你拼死扞卫我的发明。只要你做到这一点，只要王国无法复制它们，他们就无法伤害母亲、我们的仆人以及这片领土。记住，他们是离不开我们的，否则等待他们的只会是衰败。”

说完这些话，我便转身离开了房间。

“你不觉得你对他太严厉了吗？”莉萨陪我走向我的房间时问道。

“我是手下留情了。”我反驳道，“考虑到他的观念，他可能会让所有人都陷入危险之中。这只是开始，瘟疫将会持续数年。我在尽我所能去拯救每一个人。”

“你真的知道瘟疫的起因是什么吗？”她面无表情地问。3

“一种名为鼠疫杆菌的小型杀手恶魔。”我回答着，走进了自己的房间，“女神让我去消灭它们。晚安，莉萨。”

随后，我关上了房门。