“我们都被惊到了。”

“那位老人，手中的核桃难道真值二十五万金币？”有人疑惑地问。

刚才，林新提议以物易物，老人却婉拒。

林新解释：“首先，那对核桃饱含老人的情感，难以割舍。其次，那对核桃的价值远超二十五万，你以为他人愚蠢吗？”

众人再次震惊，那老人竟胆大包天地随身携带价值超二十五万金币的宝物？

“见鬼了！太不可思议了。哪天我也要去寻找核桃，老林，告诉我，怎样的核桃才能价值连城。”其中一个同学终于按捺不住好奇心。

他心中涌动着一股冲动，想要立即寻找核桃，刚才的场景，令他终生难忘……

在遥远的艾泽兰德，文玩核桃被称作灵魂之核，分为雄狮之颅、猛虎之额、罗汉之心、贵族之冠、学士之帽、智者之冕与凤凰之心。市场中，一对未经触碰、拥有完美神韵的雄狮之颅，其价值从十年前的数百金币，已飙升至如今的万金难求；把玩超过十载的单颗古老核桃，已被估价逾四千金币；两年前，一对凤凰之心约莫一千五百金币，现今却已翻倍，直逼三千金币。

“这称为灵魂之核，无知者切勿轻易涉足，谨记，过分昂贵的勿贪。”

“灵魂之核，是在特定时刻采摘，尚未完全成熟的果实中，筛选出拥有独特纹理与对称美的核桃，加以巧匠之手精雕细琢，赋予其生命。”

这需要无尽的耐心与机遇，方能觅得一对绝世双宝，再加上数十年岁月的滋养，灵魂之核的色泽将由浅入深，最终凝练成血红宝石般的光泽，愈显珍稀。灵魂之核与普通食用核桃的最大差异，在于前者蕴含的挑选、油养、摩挲、收藏与交换的神秘仪式。

林新娓娓道来，众人虽闻其言，心中仍感茫然。

“仅凭言语，确难领悟其精髓。简而言之，灵魂之核的核心，恰为四字真谛：形、质、色、双。” “所谓形，即是形态。纹理繁复，两核匹配无瑕者，愈显珍贵；纹理密集均匀，边缘宽厚，是评判上乘灵魂之核的关键。”

“质”上乘的灵魂之核，质地细腻而坚韧，轻击时声如瓷器，手感沉重。历经沧桑的老核桃，摩挲之时宛如羊脂白玉，清脆如金石相击。

“色”则是指灵魂之核随时间流转所展现出的变幻色彩，年岁悠长的灵魂之核，终将绽放出红玉般的透明华彩。

“双”则关乎核桃的尺寸。

“通常而言，形质色皆佳的灵魂之核，尺寸愈大，价值愈高；然而异形核桃最看重的，则是成双。世间无一相同的核桃，犹如世上无双的彩蛋，纵使一车之多，亦难觅一对天造地设的灵魂伴侣，寻得匹配佳偶需极大耐心与机缘，因此，一对天赐良缘的异形核桃，往往价值连城。”

众人聆听之后，频频颔首，似乎已窥见其中奥秘。

“然而，需警惕色彩之谜，易遭伪造。”林新告诫。

时下，市面上不乏经人为着色的灵魂之核，实则年岁尚浅，需细细辨认。一种简便的检验方法，即以指尖轻轻拂过，古老核桃表面将显现熠熠光辉，而新生核桃人工染色绝无此效。此乃藏家口中常说的灵魂之核是否得人间灵气滋养的秘诀。

目前，艾泽兰德流传“四大名核”，根据外貌区分，分别为贵族之冠、雄狮之颅、猛虎之额与学士之帽... ...

“看来，你们还是安心研习法术更为妥当。这里面的玄妙繁复，稍有不慎，便可能耗尽你的灵魂之力，甚至危及生命。别说那些价值连城的宝物，即便是看似平凡的，譬如这双千金难求的魔法宝石，若非真品，你数月修行积累的灵魂之力，便将付诸东流，只留下空虚与寒冷。”有导师谆谆教诲道。

林新颔首：“这就是古老魔法的代价，力量强大，但伴随而来的风险同样巨大。”

“然而，魔核的成本并不高昂，闲暇之余，修炼者不妨一试。寻得一对品质上乘的，数载修炼，其价值便会攀升。”

更有甚者，把玩魔核，对于年长的法师大有裨益。一些法师在手中摩挲着魔核，同时进行着复杂的手指运动和精神锻炼，以期减缓衰老的进程，保持心智的敏锐。

“正是！昂贵的我亦不取，仅需些许金币，去挑选几对，若是好运眷顾，总觉比购买命运石更容易发家致富。”那名法师委屈地说道。

“你竟还有脸提命运石？上次被夫人训斥得够呛吧？”那位导师与他是邻居，他们夫妇因房契之事争吵，连这位导师都听闻了。

闻言，那法师面色微红，暗自想：这话不必当众说出啊！

“要找到一对天然的高品质魔核，实属不易。莫看市面上，魔核众多，价格似乎不高，外观品相极佳，但其中不少的品相是通过人为改造所得。”林新向众人阐述。

“改造？如何改造？像重塑面容一般？”女班长疑惑。

林新解释：“正如古代，束缚脚踝以塑造形态。当魔核尚在生长阶段，可塑性较强，利用特殊工具将其固定，便能培育出品相完美的魔核。”

不过，这样一来，无疑丧失了一份天然之美。