屋里有三个人：阿孟、阿姜和若蝉。

揽月是郑知意的家生婢女，入宫后升为二等奉衣宫女，晚上服侍郑知意睡在殿中，不用睡在住所。

靠门的地板上添置了一席铺位，是给群青的。

群青摸黑掀开被子，摸到一手湿漉漉的寒凉。她将灯点起，看清楚被褥上倒的是隔夜的茶水。再看那三个人，好像都睡熟了，谁也没吱声。

群青年少时的宫闱之路走得太顺，宫女们抱团欺生的手段，她有过耳闻，但亲身经历还是头一遭。

群青见她们睡得这么好，将湿被子推到一旁，拽过身旁人的被角，抢了她的被子。睡在她旁边的是若蝉，她闭着眼，睫毛不住地颤。

若蝉装睡，被子被掀起来，仍恐惧得一动不动，群青忽然注意到她腕上系着一根红绳，绳上挂着一片桃木符牌。

这是个女冠，也就是民间说的道姑。

大宸到底有多缺人，连不足十五岁的女冠都凑来做宫女？这在楚国，是一件荒唐的事。

群青顿了顿，又把被子给若蝉盖了回去，取了一件外裳勉强盖着。

黑暗中，若蝉忽然抓住了她的手腕。

群青一怔，随即她的手被若蝉的手带着移动，一点点地摸到了插在自己褥上的一根细长的缝衣针！

若蝉的手缩回去，群青则将针取下来。假如若蝉不提醒她，只要一翻身，针就会划破她的皮肤。想到此处，针上的凉意，从指尖漫到了心头。

细长、冰凉的针被群青拿在指间把玩。她并不怕这尖尖的玩意儿，儿时阿娘总逼她练习刺绣，它已与她相伴多年。

她已多日没练过武，不知是否已经失去准头。这样想着，群青看了看手上的针，蓄了几分力，将手中的针朝着黑暗掷出去。

摆在架上的茶壶“砰”的一声炸开。

碎片带着冷水淋漓而下，浇了阿孟一身，她尖叫着坐起来，拍打着身上，失色地看向阿姜：“你怎么不关窗，风把茶壶吹下来，摔碎了！”

阿姜道：“是我没关还是你没关？”

“肯定是你忘了关，哎呦，怎么这么倒霉……”

两人又气又怕，连忙捡拾碎片，衣裳被褥都湿透，觉是睡不安稳了。她们心中有鬼，又觉得邪门，可越过若蝉，群青规规矩矩地躺着，她离得那么远，身上裹着外裳，裹成了一只安详的蚕蛹。

“真是怪事！”阿孟埋怨，“我的眼皮跳个不停。”

群青早就睡熟了。复国和公主两块心头大石卸下来，她已经好多年没有睡得这么香甜。

郑良娣宫里的饭也好吃：李玹虽不喜这位良娣，但在饮食上却从未亏待她，熟米、鱼肉、羊肉、新鲜的竹笋每日都送来。刘司膳的手艺如传言中一般出众，能将这些食材变着花样地烹饪。

阿孟与阿姜鄙夷的眼神没阻碍群青好起来的食欲：“果然是掖庭来的，没吃过饱饭似的。”

用木勺拌均匀饭，让颗颗晶莹的米饭饱吸浓香的烧鱼汤汁，群青又吃了一大口。

是啊，她怎么没发现饭这么好吃。

镜中，小娘子消瘦的两颊一日日丰盈起来，添上粉扑扑的颜色，愈发显得翘起的双眼灵动有神。个头长高几寸，头发更加浓密，头晕乏力、持针手抖的毛病也全都没了。绣针飞掷出去，能将封紧的窗户推开条缝，把阿孟半夜冻醒。

经历过缠绵伤病的人才会懂得，拥有健康的体魄，是多么幸福的一件事。

到了第十日，陆华亭没有找来，也没有其他人找来，群青想，苏润那一关平安渡过。她的生存又少了一环阻碍。

晚上，群青拆开了芳歇的信。

若没记错，信是一年前她执意入宫时，芳歇气鼓鼓地塞进她包袱里的。上一世，她根本没拆开，因为有太多的牵绊，会让她难于赴死。

但这一世，她决定看看。

她抖开信纸，满信的注意事项，芳歇写道：“阿姐，你的命是我和师父一起救回来的，你欠我们一条命，不能自行处置，万望保全自身。”

第二页，他写：“阿姐，师父已南下寻你阿娘的踪迹，我守药堂等你。等你出宫，药房便是你的家，我们和当年一样采药、出诊、治病救人，好不好？”

群青猛地折起信，因为阿孟在她身后窥探。被人发现，阿孟嗤一声：“什么好东西这般遮遮掩掩的？”

“家信罢了。”群青将包袱理好，放在床尾，“这么好奇，是家里没人给你写家信吗？”

“你！”阿孟被戳了痛脚，恨恨地走开。

不知是不是因为芳歇信中提到了阿娘，当晚，群青难得梦见了阿娘。

梦里，朱英把煮过的丝线理顺，缠绕成一枚一枚的线团。群青竖着双手帮阿娘撑着丝线，阿娘问她：你阿爷打猎带回来的羊腿，是想火炙还是清炖？

晃动的烛焰，倏忽破碎，换做惊惶的气氛，那是国破前夕，阿娘忽然失踪的那日。

阿爷用力捶着桌案：“我早劝过她！拦得住吗？这么乱的时节，我们全家人应该待在一起才是，她心里从来没有过你们。”

那是驸马凌云翼与怀远节度使李沣救驾后的第十天，宫中欢庆着北戎退兵，楚国皇帝和昌平长公主总算能在忠臣的拥护下平安返朝，任谁也没想到变数再生。

赶走了北戎，李家与长公主驸马凌云翼方才现出獠牙，回程路上，囚禁了皇帝与长公主，挟天子南下逼宫。

凌云翼还狠心抓来他与长公主十一岁的幼子凌云诺，将他立为“代王”，显而易见是要他做一个傀儡，以便两家把持朝政。

时玉鸣急道：“会不会是昌平长公主给阿娘发信了？阿娘毕竟是她的奉衣宫女，感情很深，如今长公主有难，阿娘定然去相救，说不定，她已在昌平公主身边了。”

“她去有什么用？”阿爷哽咽道，“外面传言都说，长公主已经殡天了，连代王一起殡天了！”

时玉鸣和群青全都呆愣在原地。

昌平公主杨仪，是一个极度刚烈的女人。

楚国皇帝沉湎修道，她以长公主之身撑起朝政；无法接受驸马的背叛，不肯让自己的幼子成为旁人手中的傀儡，她竟寻着空隙狠心放火，将代王烧死在柴房内，自己跃进了滚滚江水中。

假如传言是真，昌平长公主死了，还把李家人手中的底牌弄没了，朱英若去帮她，肯定也已凶多吉少。

时玉鸣与群青都是少年人，何曾经历过兵变，时玉鸣的剑掉在地上，发出刺耳的声响。

群青坐在没有阿娘的绣房里发呆。绣房空空荡荡，她看见案上阿娘绣到一半的兔捧蟠桃发带，是给她过十六岁生辰用的，心便绞得生疼。

她无法相信自己失去了阿娘，更无法接受，阿娘竟然一句话都没有给他们留下。

于是，在时玉鸣的啜泣声中，群青开始在绣房内不信邪地翻找。这个绣房平日只有朱英和她使用，她们母女常在里面说悄悄话，阿爷和时玉鸣都不知道。

她将房内翻了个遍，还真的发现了那只羊头香囊，以及香囊之内，朱英留给她的东西。

——“相思引”的毒丸。

它们被蛇鳞胶包裹，又用水密封在瓶内，看上去像两只金灿灿的猫眼，依偎在一处。

还有张纸笺，上有朱英潦草的笔迹：“六娘，我意已绝，不必来寻。护身之药留你，至毒之毒，无药可解。寒香丸可镇压，黄香草、迷迭香可缓解。胶皮融于金，出水即有毒气散逸，不到万不得已，不要取出动用。”

下面，便是她对陆华亭说的那一长串中毒之症了。

……

半梦半醒，群青忽然感到腿下有异动。

她腿下压着包袱，包袱内，便藏着这个“至毒之毒”。按照阿娘的嘱咐，哪怕只是弄破胶皮，都很危险。