“咳咳，这是职责所需，职责所需！”陈铭忙解释。

“我和芝兰正好路过这里，顺便来看看阿铭……”郑子菲微红着脸说。

“姐姐能来真是太好了，不过你要去哪里呢？”

“江南有信来，那边有些事情需要处理……正好途经运河，就过来看看你。”

“还要去江南？那可是千里之遥啊！”

陈铭听到郑子菲的话，不禁出声询问，带着惊讶，至于为何如此，他当时并未深究。

“一去一别，或许就是一年……”郑子菲说着，神色也有些黯淡。

平时活泼的芝兰已悄悄退出签押房，门口的郑焕守卫着不让无关人等进入。

两人在这略带伤感的气氛中交谈，没有吟诗作对，只有彼此的心照不宣。

话题从密云的水源项目聊到味满楼的经营情况，还夹杂着各种趣闻轶事。

然而，时间总是在欢谈中悄然流逝，转眼已过了一两个时辰。

“姑娘，该启程了，得在日落前抵达周庄。”门外芝兰的声音适时响起，此刻只有她有勇气打破宁静。

“让我送姐姐去周庄吧。”陈铭主动提议。

郑子菲微微颔首，嘴角扬起一抹微笑，默许了他的提议。

从百户所前往周庄，郑子菲和芝兰乘坐马车，陈铭与郑焕骑马相伴，大约一个时辰后，他们来到萧太后河边的渡口。

“阿铭，公务为重，送行再远，终究要分离。芝兰和我就在此登船了……”郑子菲安慰着略显失落的陈铭。

“姐姐保重！”

“阿铭保重！我会常让商行的人捎信给你。”

夕阳拖长了两人的身影，映照出满天的晚霞……

许久之后，太阳恋恋不舍地落入山后，天空中一弯新月若隐若现。

“思绪纷飞，难以成文，纸短情深，望珍重。”

船舱内的郑子菲手中握着一张信笺，上面是陈铭特有的刚劲字迹。

理工科出身的陈铭并不擅长诗词，但这首诗恰恰反映了他此刻的心情。

目送挂着灯笼的夜航船逐渐消失在河面，陈铭心中涌起一丝难以名状的惆怅。

又过了一阵，天色渐暗，陈铭和郑焕才勒马回头，踏上归途。

次日清晨，沉浸在离愁中的陈铭被一阵口号声唤醒。

那是韩忠正带领新招募的军士们晨练。

听到大家的口号，陈铭精神一振，穿上短打衣裳，跑出门外，加入了队伍。

他也毫无保留地跟着大伙儿高呼口号。

看到百户也参与其中，众人精神抖擞，跑步时口号声此起彼伏……

周围的商家和居民早已习以为常，反正这时候没有时钟，倒是可以根据口号声起床。

就这样，新的一天就此展开。

晨练结束后，队伍来到百户所附近租住的小院，众人散开，各自开始整理洗漱。

陈铭看着他们，原本欣慰的心情却被一股味道扰得心烦意乱。