虚竹在崎岖难行的山路上度过了整整一个下午，每一步都需谨慎小心，以防跌落悬崖或是迷失方向。随着时间推移，他深刻体验到了昆仑山内部环境的独特之处，这里的昼夜交替速度比外界快得多，天色刚一擦黑，便如同墨汁倾泻般迅速暗下来。

眼看夜幕即将降临，为了安全起见，虚竹不得不提前开始寻找适合扎营的地方。他留意着地形地貌，尽量挑选靠近水源、地势较为平坦且能够遮风避雨的位置。由于昆仑山地处高寒地带，夜间气温骤降，因此一处可以抵挡寒风侵袭的营地至关重要。

他利用仅剩的微弱光线，迅速地在山林间穿梭，最终找到了一处依傍岩石、背后有大树遮蔽的开阔地。此处地表干燥，附近还有潺潺溪流，无疑是理想的宿营地。虚竹迅速拿出行囊，熟练地搭起了简易的帐篷，并收集了一些枯枝落叶，准备燃起篝火，以抵御寒冷并驱赶可能的野兽。

当熊熊篝火燃烧起来，照亮了黑暗的营地，虚竹坐于火旁，一边恢复体力，一边凝视着夜空中闪烁的星辰。而此时此刻，他更能体会到人与自然和谐共存的重要性，也对自己的修行之路有了更深一层的理解与感悟。虚竹从贴身佩戴的玉牌空间取出预先储存的肉食，喂了陪伴他的媚儿，自己也简单地吃了一些食物来补充体力。饭后，他从怀中抽出一张珍贵的地图，这张地图是从西夏地宫所得，上面绘制了诸多神秘的地貌和标记，与寻找昆仑神山密不可分。

借着篝火的微光，虚竹仔细研究着地图上的每一寸线条和图案，试图对照今天走过的山势。然而，尽管他反复比较，仍未在地图上找到任何与当前所处位置相似的山峰标志。这让虚竹略感困惑，但他并没有因此而气馁，反倒是激发了他更大的好奇心和求知欲望。

他明白，真正的探险并非一帆风顺，往往伴随着诸多谜团和曲折。或许，这张地图另有解读方式，亦或是还需要在某个特定的地点才能揭示其真实含义。于是，虚竹决定暂且收起地图，次日继续深入昆仑山。他抬头仰望繁星点点的夜空，心中的信念愈发坚定。

就在虚竹打算就地休憩之际，一直安静温驯的媚儿忽然警觉起来，它瞬间跃离地面，尖锐的吱吱声划破寂静的夜晚，这无疑是向虚竹预警——附近有不明生物接近。虚竹心领神会，迅速调动体内灵气，启动了“天眼神通”，朝着媚儿警示的方向凝目望去。

在月色朦胧的映照下，一只矫健的身影逐渐清晰，那是一只毛皮如雪、眼睛闪烁寒光的豹子，正是生活在昆仑山脉高寒地带的稀有物种——雪豹。雪豹因其生存环境严酷、行踪隐秘，在常人眼中极为罕见，但在虚竹阅读过的有关昆仑山的古籍记载中，他曾详细了解过这种神秘而又威猛的雪山之王。

虚竹深知雪豹虽凶猛，却并不轻易攻击人类，除非受到威胁或者觅食困难。他立刻收敛气息，尽量让自己和媚儿保持安静，以免惊扰到这只高贵而孤独的生灵，同时也做好了应对突发情况的准备。雪豹也发现了这里的火光，驻足观察了一会，向着昆仑山深处跑去。虚竹目睹雪豹离去，他明白在这广袤无垠的自然世界中，每一个生命都有其生存之道，彼此尊重便是和谐共处的前提。他轻轻地安抚了一下仍然警惕的媚儿，示意并无危险，随后重新回到篝火旁边，继续盘膝打坐，调整呼吸，让心境回归平静。然后拿出双鱼玉瓶开始修练。