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金老爷赶忙从木台回到地面，见前去县衙门搬救兵的庄丁独自一人回来，心里已然感觉不妙，又听得那庄丁催促自己赶紧答应山贼提出的条件，心下更是骇然，阴沉着脸问道：“快说，怎么回事？”

那庄丁哭丧着脸答道：“衙门指望不上了。”

金老爷误会了这句话的意思，勃然大怒：“莫非这李望是不想在尚杭当他的父母官了不成？居然胆敢无视我的求援，坐视山贼劫掠乡里？”

那庄丁忙不迭解释说道：“老爷莫要责怪李大人，他派出了捕快，只不过在北门遇到了另一伙山贼，他们似乎知道咱们会向县衙门求救，在城门口把捕快都打跑了。”

金老爷脸上怒气更重：“你这狗才，究竟是你没说清贼人势大，还是李知县大意，只派了几个捕快？”

那庄丁摇头道：“都不是，我已经说清了金府外有二十多个山贼，李知县听闻后，将当班的捕快全部派出，捕头生怕人手不够，还特意叫来几十个帮闲，人数总有一百以上。”

“一百多人还被打败了？”金老爷终于感到了事态的严重性，“那么北门的贼人有多少？”

“跟这边差不多，也就二三十人。”

二三十个山贼，就能打得上百的公差抱头鼠窜，即便其中只有十几个捕快，大部分人是帮闲，那也足以让人瞠目结舌。

金老爷顾不得许多，连忙再次登时木台，冲着外面大喊：“各位好汉，有话好说，老夫全盘接受你们的要求。”

站在外面的马丁，正自犹豫着要不要放个掌心雷，把内门一并炸开，听得金老爷答应了自己的条件，便就此罢手。

双方你来我往谈了一阵，终于谈妥了先由金老爷付清一千两银子，单子上的其它物资，两天内派人送到紫金山的黄仙师庙。

很快，拿到了一千两银子的山贼，跟守住北门的那些同伙会合，消失得无影无踪。

李知县派出捕快增援金府之后，并没有过于关注此事，在他看来，即便是胆大包天的匪类，面对大批的官差也只有落荒而逃的份。

只是尚杭多年没有匪患，却不知这伙山贼是从哪里流窜过来的，想必今日被捕快们一通穷追猛打，必然不敢在尚杭逗留，或许会逃到冠豸山去？不管跑哪去，只要不在尚杭境内即可，不然今年的吏部考绩可就难看了。

正自思忖着，李知县就透过窗户见派去的那个捕头一路小跑着穿过回廊，朝书房方向奔来。

李知县一怔：刚才捕快们召集帮闲耽搁了一下时间，这才出发不到一刻钟就回来了，莫不是山贼见到公差就撒腿跑了？

此时捕头已然来到书房门口，李知县这才注意到他神色仓皇，心里不由得咯噔一下：难道金老爷遇害了？

那捕头一见到李知县，扑通跪在地上，失声叫道：“大人，大事不妙，那些山贼竟然分成两批，其中一批就在北门外等着我们，他们手里不知拿着什么火器，我们还没到跟前，就听见噼噼啪啪一阵爆响，当时就倒下了十来个人，大伙儿都吓得四下跑散了……”

李知县一听，感觉一阵头晕目眩，好悬没跌坐地上，失神了半日，才陡然惊醒过来：“你们跑回来了，那些山贼没有趁机追进城里？”

捕头趁机表功道：“小的见势不妙，不等山贼夺门，赶紧命人将北门关门落锁，那些山贼悉数被挡在城外。”

李知县大喜，夸了捕头几句，一想仍觉不妥，赶紧又命人将另外三个城门一并关闭，又组织衙役盯着各处城门，以免被山贼钻了空子。

折腾到傍晚时分，山贼没见到一个，倒是看见金老爷赶来，怒气冲冲地在城外叫门，说是要面见李知县。

及至见到李知县，金老爷将自己被勒索了一千两银子的经过说了一遍，将匪首马峰骂了个狗血淋头，催促李知县赶紧组织人马上山剿匪。

李知县听得这伙山贼非但没有捞一票就走，反而盘踞在紫金山不走了，也是大感头疼。

县衙的捕快肯定指望不上了，受伤的十几个捕快和帮闲还在医馆里疗伤救治呢——这还是山贼不想取人性命，故意将枪口对着下三路打。

有这些个一照面就被打伤的前车之鉴，没有受伤的捕快说啥也不肯去送死。

李知县思前想后，无论如何也想不出单凭自己的力量消灭山贼的办法。

看来想要对付这些山贼，恐怕要动用汀州府的驻防卫所兵。

这支军队李知县当然无权调动，只能将此事呈报汀州知府，由知府大人发布命令。

可是，因为境内出现悍匪无法自行解决，还要向顶头上司求援，最好的结局也不过是山贼全军覆没，自己的官场生涯也到头了。

在万不得已之前，李知县决定想尽一切办法，也要自己解决这个麻烦。

当下李知县明确告诉金老爷，即便是从汀州府调兵，也不是几天之内能够做到的事情，远水救不了近火，金老爷答应给山贼的东西，还得给他们送上山去。

金老爷当然不干，当场就破口大骂李知县昏庸无能，反正他朝里有人，才不怵这个七品芝麻官呢！

李知县知道金老爷不好惹，只能故意装聋作哑，但就是咬定青山不放松，说自己情急之中无法可想，须得从长计议。