潢国使者们左右逢源，对礼部尚书极尽蔑视，时不时还出言侮辱。然而，礼部尚书不敢发作，只能唯唯诺诺应对。

哈曼对礼部尚书的顺从十分满意，他饮下一杯酒，大笑道：

"你的表现很出色，有机会到潢国，我必定好好款待你。"

哈曼虽傲慢，但也懂得笼络人心。

"我看你们这里相当贫瘠，只要你真心对待我们，将来在这儿混不下去了，也可到潢国为官。"

礼部尚书闻言面色微红，当着下属面被如此拉拢，若非众人已有些醉意，他真不知该如何面对。

"只要你对我们友善，我们也会对你友善，凡是我们的敌人，我们会以百倍的仇恨回报。"

哈曼并未在意礼部官员的神情，他只关心拉拢礼部尚书，而并非因为尚书有多大影响力，只是尚书的顺从让他感到舒服。

礼部尚书尴尬一笑，"多谢厚爱，目前我在此处过得很好，这话就免了。"

哈曼揽过身旁的两位佳人，对礼部尚书的尴尬视而不见，反而继续劝说。

户部尚书只好承认自己醉得糊涂，没能领会哈曼的言外之意。

次晨，尚书携使节团宴饮之事已悄然传至周漾耳中。

周漾嘴角勾起一丝讽刺的笑意。

"果然不出所料，狂妄之人一如既往地傲慢，而懦弱者始终懦弱。"

徐忠敬听闻周漾的策略后，心境已平复许多。

"大将军，早朝时间已到，那些文臣恐怕也会提及此事！"

周漾与徐忠敬步入宫中，文武百官早已分列两旁，待武雉现身，宦官尖锐的嗓音再次响起。

"有事上奏，无事退朝！"

周漾乐见其成，余光始终留意着文臣们的动静。

礼部尚书自人群中走出。

"陛下，潢国使节团已抵达驿馆！"

"昨日，我与哈曼交谈，他急切希望能尽早拜见陛下。"太师薛文正嘴角始终挂着微笑，他早已知晓此事。

他也清楚潢国人在进城时就给他们来了一记下马威。

薛文正此刻只想看热闹，期待周漾面对潢国人的反应。

"哦，朕明白了！"

"周王，你有何见解？"

"太师，你的意思是？"

武雉淡然应答，接着向薛文正和周漾询问。

见周漾无意主动开口，薛文正只好站出来应付。

"原本我们应低调应对，打发他们离开即可，但现在情况不同了。"

"老夫确实难以拿捏分寸啊！"

"我看，还是请摄政王先发表意见吧！"

薛文正巧妙地将问题抛给了周漾。周漾意识到无法再沉默，便笑着回应。