“既然众人都需备礼，银两自然是越多越好。”

“实言相告，这些使节身份非凡，均是潢国显赫贵族的亲眷。”

“与他们交好，你的利益不可估量！”

哈曼所言非虚，除少数谈判者，其余皆是游历享乐而来。

“靖王爷的妻弟也在其中。”

“康王爷的远房亲戚也在！”

“南宫大将军宠妾的侄儿也在队列中！”

尚书听闻这些名字，内心不禁忐忑。

靖王乃潢国百姓敬畏之辈，性情乖张，常发动战事，连皇上见他亦须敬让三分。

康王与皇上同母，兄弟情深，潢国繁荣强盛，康王功不可没。他偏执地善待下属，不容他人挑衅，尤其是亲人，这也是皇上对他深信不疑的原因之一。康王从未有过背叛皇上的念头，始终尽忠职守。

康王的这一怪癖，对忠于他的人而言，是莫大的福祉。他们对康王感激涕零，视其为庇护者，也是深爱的对象。而对于冒犯康王亲信之人，这却是一种致命的怪癖。因任何触怒康王者，下场都不会好。

传说中有次，康王因下属得罪了他的管家，竟当众处死了那位官员。一次，外国有使团来访，使者在朝廷上不慎出言不逊，康王认为这是对皇上的侮辱，不惜与该国交恶，斩下使者首级，送回其国，随后率军占领了该国三座城池。最终，该国只能默默忍受，割让三城以平康王之怒。

南宫大将军更是声名远播，潢国无人不知。多数战争皆由他率军出征。当然，敢于挑衅南宫大将军者，其所居之城及国民都将遭殃。百姓不仅要承受战火洗劫，士兵们更是难逃一死。南宫大将军有一嗜好，他对美色有着近乎疯狂的痴迷，已纳十八位妾室。

南宫大将军曾有机会扩充他的后宫，然而第十九位侍妾以其独特魅力紧紧抓住了将军的心。自此以后，将军对这位十九房侍妾千依百顺，她的亲族也因此飞黄腾达。

一旦有人胆敢冒犯十九房侍妾，即便是王侯贵族，将军也会毫不退缩地与其对抗。因此，潢国上下流传着一种讽刺的说法：宁愿直面南宫大将军，也不愿招惹十九房侍妾半分。

连她家中的猫狗也得小心翼翼，一旦侍妾动怒，将军的雷霆之怒随之而来。

礼部尚书万万未料到使团中竟有如此难缠的人物，他深知自己得罪不起。

哈曼洞察尚书的忧虑，心中暗自得意。事实上，这一路上他也深受其扰，如今总算能将麻烦丢给大武国的人。

“好了，快去百花楼预订一桌宴席，稍后我要带他们去那儿。”哈曼不待尚书回应，便催促他速去安排。

午后，哈曼带领众人来到百花楼，皆知此乃京师首屈一指的酒楼。昨日他们在此尽享美女服侍，今日仍有回味无穷者。

“快把小美找来！”

“我要昨天那个媚娘和珍珍！”

“我要……”

潢国使团一踏入百花楼，便高声嚷嚷。

老板娘赛金花满脸堆笑，扭动腰肢，“哟，各位爷来了啊！”

“咱们这儿的姑娘个个出色，我给爷换个新鲜的。”

“保证让您满意！”

“哼……老子还需要你教？老子还需要你换口味？”

“就是，我们玩女人的时候，你还穿着开裆裤呢！快把我们要的人叫来！”

他们一心要找昨晚伺候他们的女子，这可让赛金花颇为为难。满城的权贵都会来百花楼饮酒作乐，此刻正是饭点，不少姑娘已被预订。

赛金花听到他们喊出的名字，心里清楚无法满足他们，于是故意这样说。

“爷，我这就去，不过有几个姑娘正忙，稍后我会让她们过来！”

赛金花强装笑脸，打算先找几位姑娘应付场面，不料哈曼身旁闪出一人。

他暴躁地抓住赛金花的衣领。

“老妖婆，你不认识爷无所谓，但若敢得罪爷，那就是你瞎了眼！”

“我不在乎那些姑娘在做什么，我就坐在这儿，如果一会儿不见人，我们就自己去找！”