半月后，前线传来的一件大事，轰动了整座邺城，乃至整个北方政坛：故中郎将蔡伯喈之女蔡琰，被曹操从南匈奴赎归中原。
没错，就是历史上那个赫赫有名的汉末才女——蔡文姬！
一时间，不论才子名士，还是街巷黎庶，皆议论纷纷。有感伤蔡氏流离戎狄、命运多舛的，有忆及昔年战乱与亲故离别而流涕的，亦有感慨当朝司空大义，作谣歌为颂的。司空府内，一众姬妾更因蔡琰才貌双全的传言，将此事传得沸沸扬扬。直到又传来曹操将蔡琰许配给屯田校尉董祀的消息，她们才松了口气。
彼时正是谷雨时节，檐外雨流如注，庭下水潦纵横，府中一众姊妹给卞夫人定省毕，正于堂前嬉闹，我则与秦纯倚柱观雨，抱臂闲谈。
关于南匈奴，曾听曹丕说起过，它原是匈奴部族的分支，乃呼韩邪单于之孙醢落尸逐鞮单于建立的政权，早年一直归附汉室。桓灵时期，汉廷政局动荡，南匈奴不仅内部分裂，互相残杀，还趁机勾结鲜卑，袭掠边塞，杀虏汉吏，多年来战争无止无休。官渡大胜后不久，南匈奴各部落首领皆归依收编入曹氏政权。曹操将其分为左右南北中五部，安置在冀并等州，每部择立贵族为帅，另选汉人为司马，对其进行监督。
“高干是袁绍外甥，先降后叛，遁逃匈奴，求救于单于，单于惧于司空威势，反将高干部将擒送给了司空。后来戍边的屯田校尉董祀，从逃回的汉人口中得知，当年被掳走的蔡中郎之女，正身陷其部落，为匈奴左贤王所有。司空与蔡中郎有旧交，断然不会坐视不管，区区玄璧，只是给那匈奴些许薄面罢了。”
“怎么，阿姊，你对军旅之事也感兴趣吗？”
我摇摇头：“军旅之事倒还次要，蔡琰此人所遇所历，才教人唏嘘。”
环柱嬉戏的曹操女儿们，听我叹息着讲故事，纷纷起了兴致，凑近前来。
我观望着卞夫人已不在正堂，便继续感慨道：“蔡琰是名士蔡邕之女，蔡邕你们晓得不？多少人尊崇的名士大家啊。那位蔡姊姊年轻时，精通律吕与书法，博学多才，容貌出众，天下闻名。如此罕见的才女闺秀，却遭遇诸多不幸。她早年嫁给了河东卫家，年纪轻轻便守了寡，很快又没了父亲。
“兴平年间，她被胡羌掳走，从此不知音讯，竟长达十年有二!如今虽得回归家园，代价却是要与生下的两个胡儿诀别。我等皆为女流，可她所经之劫苦，何止十倍于我等所历。诸位妹妹们，你们说，如今在府中安逸的日子，可是不易？”
曹操女儿们相视沉默了。
历史上蔡琰归汉后不久，便消失匿迹。没有人知道她后来结局如何，与再嫁之夫董祀过得好不好。只是，中国文学史上，因蔡琰的出现，而极大增添了女性的光辉。
“阿姊说的极是，若是生在寻常人家，我们只怕也是任人宰割的命运。”秦纯叹道。
小曹节噘着嘴低下了头，兀自玩弄她的小辫：“是啊，若没有翁翁在外征战辛劳，节儿也不能有穿不完的新衣和吃不完的粟饭了。这样想想，那位蔡姊姊真的好可怜啊……阿姊，她还有亲人吗？”
我摸了摸曹节的头：“有的，她还有个妹妹，嫁给了泰山羊氏，回中原后，她应该会回陈留老家吧，算着日子，月底就会到邺城董府。”
“哼，说来说去，其实这个世界就属女人最可怜啦！”
大咧咧讲话的是站在曹节身边的一个女孩，她是杜姨娘之女，名唤曹姝，是秦朗同母异父的妹妹，今年不过八岁，却比十一岁的曹节还要高一些。
“姝儿之意是？”
“意思是我觉得很不公平！”小曹姝昂起头道，“阿姊，你给评评理，前日傅母教我们读《礼记》，什么‘未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子’，难道女人生来就只能‘从’着别人不能‘由’着自己吗？从匈奴回来的那位姊姊明明已经很可怜了，为什么改嫁三次还要被人说不是呢？”
曹姝童真无忌的话语着实教我吃了一惊，另一名常与她同处的女孩赶忙捂住她的嘴。
“嘘——这种话姝儿你私下同我抱怨就是了，干嘛跟崔姊姊说？”
她叫曹贞，和秦纯同龄，是环姨娘之女，曹冲的亲姐姐。
看来是最近府内外的闲言碎语都传到小孩子的耳中了，汉代虽容许女子改嫁，但儒教深入人心，哪怕是名臣之女也难免遭人非议，尤其是初嫁时卫仲道早亡之事。
“不打紧，大夫人不在，这堂上都是自家姐妹，有什么想说的尽可告诉阿姊，刚好，我们姊妹间也谈论一番。”
小曹节拉住了小曹姝的手：“姝儿，不爱读那些书咱不读就是了，回头我跟母亲说一声，你搬来正院和我一起住，府中下人爱怎么说闲话咱不听就是了嘛。”
“可这不是爱不爱看书听不听的问题呀？”小曹姝撇开曹节的手，歪着头，微笑问我，“崔姊姊，你来府中那么久，可曾去过东阁？姝儿听说，你是全府最爱看书的阿姊了，可知书阁有府吏看守，我们要想看书还须教婢女们去拿，公子们却不同，随时都可出入？”
“东阁是兄长们的习业之所，司空府自有司空府的规矩，阿姊也去不得。”
“是的，有规矩呢，”曹姝鼓起腮帮子，盯着檐外飘洒的雨，“得不到自己想要的时候，阿姊可也会觉得不公？
“公子们在东阁有全城最好的夫子授课，我们每日却要受傅母的训诫，除了绣花针还是绣花针。像这种下雨时节，丕二哥他们都在阁上饮酒作诗，那阁上景致，定比我们这里四正方方的天空要好看多了呢……”
姊妹们被曹姝说得心动，多少有些骚动，开始附和着抱怨起来了。
我浅浅笑，明白了曹姝发问的用意。
真有意思，这曹姝比曹节曹贞秦纯年纪都要小，却比她们多长了个心眼，看来以后得对她多留意下。我掂量着自己论语读得也差不多了，心想不如就趁此机会，去挑衅那何晏一番。
“好啦！既然大家心里烦闷，下着雨我们也无处玩去，阿姊这就带你们往东阁一游，去破了这规矩！若母亲怪罪，阿姊一力承担！”
姊妹们拍手叫好，纷纷跟着走。于是乎，我、秦纯、曹节、曹宪、曹姝、曹贞、曹华姊妹一行人拉手笑着穿过长廊，浩浩荡荡，就往东阁奔去。
东阁分设东西二门，东门直对广德门大街，有主阁和别阁之分。藏书室设在底层和别阁，修业习礼的学殿设在二楼，我们从廊下登木阶而上，轻飘飘就溜进了学殿，这时才发现，东阁祭酒邴原恰巧不在殿上。
“好亮堂的地方啊！”曹节第一个欣喜地叫出了声。
殿内连枝灯火灿烂，将年代久远的梨木地板映得锃亮，矮案整齐排列，多设半旧蒲席，两侧都有堆满竹简的书架。这里陈设虽素朴，却尽显书香古韵，曹操对府中公子教育的重视可见一斑。
面对不速之客，公子们纷纷怔住，不管是坐着的，站着的，都投来了好奇和迷惑的目光。我四下观望，瞅见了何晏、秦朗、曹矩、曹上、曹据、曹林等人，却独独不见曹丕的身影，想来定是在主阁吧？此时曹植正拿着书同曹彪在窗边谈话，听见曹节的声音，于是回过头。
“节儿？”
曹节扑上前，笑盈盈地拉起曹植的衣袖喊“四哥”，曹冲也遥遥地跟我打招呼喊“崔姊姊”。我领着一众姊妹来到窗沿赏雨，对着外街景象谈笑风生。
听说了我们“参访”的来意后，后排的何晏等人果然傲慢上前。
“擅登东阁学殿，崔妹妹，你好大的胆子啊。”
我倚着窗沿，扭头静看何晏，微笑不语，诸姊妹皆会集在我身后。
“看这架势，怎么，妹妹们今后莫非也想听夫子的课不成？那可只有临渊羡鱼的份了罢，须知东阁只与公子授课，此乃司空府惯例。”
“唉，兄长说的是哪里的话，”我挽臂上前，“既然都在司空府内，且学问相当，凭何我们不能在此学殿有一席之地呢？”
“学问相当？”何晏等人皆笑，“此处可是东阁，孔夫子之像尚且挂在梁间，比不得几位妹妹们的锦绣闺阁，放言且须谨慎，切莫自扇了脸面。”
我抬头看了眼画像，仍旧笑道：“今日我们既然敢来，自然也敢请教兄长们的学识一二喽。曾子曰：‘君子以文会友，以友辅仁’，不曾一试，兄长怎知我们闺中之人不可与公子学问相当呢？”
“《论语》？”何晏听了来劲，觉得有趣，“妹妹果真天真可爱，引用曾参之言？只怕你连《论语》为何人所辑录的都不知吧？”
《论语》是由孔子弟子与再传弟子编撰记录的，除了孔子称“子”外，还有曾参、有子、冉有和闵子骞称“子”，于是后人就有推论，《论语》正是这些人的弟子所编撰。
众公子大笑，只当我不知此事，有人起哄道：“崔妹妹，你可小心些，平叔《论语》之学，在我们中可是一等一的好，昨日邴祭酒还夸赞过他呢！”
何晏在应和声中洋洋得意，眉眼吊得极高。于是曹植拉着曹冲和曹彪，在一旁摆好看戏的姿态。
这时，远在主阁饮酒的曹丕曹真二人，恰巧闻声推门而入。
我清了清嗓子，故意走在殿央，喊道：“二哥，何晏也！”
场中众人皆疑惑得停住了笑，何晏更是觉着惊诧，自以为抓住了把柄，连忙喝问我道：“当殿直呼兄长名姓，可乎？妹妹莫不是忘了上回大夫人给的教训？”
我一溜烟似的快走到曹丕身侧，端着手站定，嬉笑应答：“噢？兄长怕是误会了什么罢？《论语˙子路篇》‘冉子退朝，子曰：何晏也’，适才我不过在跟二哥打招呼，难道兄长，连孔夫子说的话也忘了么？”
殿内火药味弥漫，引得曹丕发笑：“缨妹，方才你们说的话二哥都在外间听到了，私自携姊妹们登上东阁，确实放肆了些。”
“二哥！”我拼命给曹丕使眼色。
“不过，只要你能向众人证明你所谓的‘才学相当’，我便向母亲请令，去了东阁女子不得入内的府令，且准你来学殿上课，同你这些哥哥们一起修业学诗，如何？”
“好好！”
我满心欢喜地答应了，曹丕便寻座坐下，高声问道：
“何晏，你可敢与她比试比试？”
何晏当然不把我放在眼里，他还记着上回因《尚书》同我面红耳赤争辩的事。
“比就比，本公子还怕她不成？妹妹且说，你想要个什么比法？”
引诱何晏入套成功，我按捺住内心的激动，连连摆手：“不敢不敢，非是‘比试’，只是做妹妹的请教兄长一二罢了。”
鼓足勇气，缓步上前，我脑中忽而回忆起去岁被他和曹茂欺负的场景，顿时收敛笑意，严肃起来。
“古来素有主宾问答之习，三局两胜自是常理，你我就各做一局之主，各做一局之宾，以《论语》为比试内容，来个问答定胜负，如何？”
“好！那这首局就由妹妹来做主出题，我来答，你要是能难住我，便算你赢了。”
常规出题，我怎么问也不可能难得住何晏，倒不如就凭恃最熟练的《论语》压一压他的气焰。
我沉思片刻，故作自负姿态：“《论语》，启蒙之学耳。崔缨不才，两局皆烦请兄长做‘主’罢。”
何晏笑弯了腰，他拿竹简指着我道：“妹妹真是狂妄得很啊，不知近世文人最爱玩的几种花样，除了‘对问’之式，更有‘七发’‘连珠’。念在妹妹年纪尚幼，我也不为难你，只以问答之式提出七问，若妹妹皆能作出令满座中人信服之回答，这局便算你赢。”
那时我单纯地想着，考察《论语》的基础一定绰绰有余，便点头做了个“请”的手势。
窗外雨声正紧，众人围成个圈，看何晏在殿央站定，与我摆下分庭抗礼的阵势。
“子曰‘孝弟也者，其为仁之本’，子又曰‘仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣’。敢问妹妹，何以为‘仁’？”
“颜渊问仁，子曰‘克己复礼为仁’；仲弓问仁，子曰‘己所不欲，勿施于人’；樊迟问仁，子曰‘爱人’；‘仁者，其言也讱’；‘己欲立而立人，己欲达而达人’；‘刚、毅、木、讷近仁’；子夏曰‘博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣’；‘仁者不忧’；‘仁者必有勇’；‘恭、宽、信、敏、惠，行此五者可为仁’；子路‘杀身以成仁’；‘管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下’而为仁；‘君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是’。兄长首问问‘仁’，崔缨一介女流，不胜惶恐，然犹记‘当仁，不让于师’，数此种种之仁，不知可合兄长心意否？”
“子曰‘主忠信，徙义，崇德也’，敢问妹妹，何以为‘义’？”