崇祯十二年四月初二，陕西省汉中府略阳县铜钱坝

华阳学院大门口，今天围的人更多。

一具尸体摆在地上，上面盖着一块刺眼的白被单。

一队女警察封锁了现场，无关人员不得靠近。

几个衙役模样的人，正围着尸体在测量什么数据。

旁边的一棵歪脖树上，上吊用的绳结还挂在树杈上。

一阵山风吹过，绳结在风中飘来荡去。

本有些炎热的天气，因为这条绳结，显出些许的凉意。

蓝采和站在远处看着，没敢往前凑。

死者是昨天领头闹事的那个秦夫子。

早上被发现时，人已经死透了，据说舌头伸出老长，情形极为可怖。

张京生在旁边小声解释道：

“昨天和那些人都分别谈了话，

他们听说可以领到二三十两银子的遣散费，

也就不再坚持，陆续领钱回乡去了。

只有这个秦夫子顽固不化，颇为难缠，

给他加到五十两银子仍然不为所动。

我们想着反正只剩他一个人了，再想闹应该也闹不起来，

不如将此事就这么放两天，

也许他自己就慢慢想通了。

谁能想到，这厮竟然是这么个二球脾气，

后半夜一个人偷跑出来，把自己挂到了树杈上……“

张京生说不下去了。

蓝采和也觉得，这个秦夫子真是个操蛋的人！

在华阳学院白吃白喝一年多，不求他感恩戴德，最起码不要在临死前，这样狠狠坑学院吧？真是林子大了什么鸟都有。

如今集团大了，人数众多，每天都会有一些乱七八糟的事情发生，秦夫子的上吊自杀，其实算不得一件大事，但毕竟还是会影响心情。

蓝采和有些烦躁，便一刻也不想多待，拔腿就回厂里干活去了。

杨锦麟也是极为郁闷。

他站在校门口，脸色发青，一言不发。

天下竟有如此恩将仇报之人！

华阳学院正在快速发展，等到明年此时，必将是大明朝数一数二的顶尖学府。

自己作为华阳学院的山长，何等荣耀！

却不想突然遇到这么个不通情理极为难缠的秦夫子，不但昨天在学院门口聚众闹事，今天更是直接吊死在学院门口！

这既是抹黑学院，更是抹黑自己这个山长！

他越想越气，真是岂有此理！

杨锦麟正在心中咒骂，却听得有人叫他：

“瀚翔，你既是山长，

便有教书育人之责，

却又何故逼死学生呢？“

杨锦麟扭头看去，却见说话之人四十五六岁的年纪，瘦高身材，身穿半旧的灰布道袍，白净面皮，一双三角眼炯炯有神，颌下胡须，修剪得极为整齐飘逸。

见到他，杨锦麟不禁哼了一声：

“哼！

却不知周大人大驾光临，所为何事啊？“

来人叫做周怀忠，字子愚，现任陕西巡按御史。他与杨锦麟以及汉中府同知林渊乃是同科进士，三人关系尚可，相互间一直都有书信往来。

周怀忠道：

“哎，世态炎凉啊！

老朋友远道而来，

你这做主人的，也不懂得些许待客之道？“

杨锦麟铁青着脸，将周怀忠领到小宾馆，给他开了一个大套房，就是之前知府赵维章住过的那间。

周怀忠还有两个随行的伴当，也打发到旁边安置了。

待到两位老朋友在客厅沙发上落座，泡上一壶清茶，杨锦麟才问：

“子愚兄怎么亲自到我们这穷乡僻壤来了？

莫要说是专程来拜访我这个乡野村夫的啊。”

周怀忠笑道：

“公私兼顾吧。

我其实昨日就来了，住在华阳大酒店，

那里最便宜的一间房也要五钱银子，

谁敢说你这里是穷乡僻壤？“

杨锦麟给两人倒上茶，道：

“你若是住不惯这种房间，

商业区那边还有一百文一晚的小旅社，

我可以帮你介绍过去。“

周怀忠哈哈大笑：

“既然都已经安排在这里了，