在蒋瓛的话语落下后，朱元璋的情绪渐趋平和，陷入了沉思。

马皇后接言：“他的确说得有些道理。”

朱标思考片刻后表态：“确实，很难想象有人会为了骗取微薄的赏金而不顾性命。”

过了许久。

朱元璋仍带怀疑地表示：“可是龙莹昔日不仅实力超凡，更位居高位，这样的大人物，来到九州后选择隐居避世，怎会屈尊去做丧仪的司仪呢？”

“您这是智者千虑必有一失。”马皇后反驳：“您也曾是个乞丐，如今已贵为天子，这世间还有什么不可能之事？”

“母后所言极是。”朱标赞同地说：“龙莹前辈去做丧葬司仪，背后定有难言之隐。”

听到母子二人的对话后，朱元璋的心结也逐渐解开。

他立即抛出了新的疑问：

“所谓大隐隐于市井，小隐隐于山野，刚才确实是我想得太局限了。”

“但是，倘若龙莹阁下在义庄中隐居，偌大的九州之中，究竟她会是在哪个义庄呢？”

此刻，蒋瓛见朱元璋怒气稍减，遂抬首回应：

“陛下是否曾听闻‘往生堂’这一处所在？”

朱元璋略感惊讶地回道：“略有耳闻，往生堂独立于各王朝之外，据传由古时期的钟黎堂主创建，九州之内，无人不以请到往生堂堂主钟黎主持葬礼为荣耀。”

“你的意思是，龙莹是往生堂中的一员？”

蒋瓛点头确认：“卑职认为这种可能性很大。”

“往生堂……”

朱元璋在坤宁宫内来回踱步，满脸震惊之色。

有关往生堂的种种传闻他也早有耳闻，却一直视其为夸大的传言。

往生堂虽被传得神乎其神，但他始终认为它不过是比普通义庄更高档些的地方。

然而，位列金榜第十五的龙莹，竟有可能是往生堂中人，

而且并非堂主，仅仅是个助手……

这让朱元璋感到难以置信。

然而，在当前情况下，不相信似乎也已经不可能。

朱元璋开始仔细回想有关往生堂的所有信息。

片刻过后，眉头紧皱起来。

“倘若龙莹阁下果真是往生堂之人，事情就变得棘手了。”

“尽管往生堂不受任何王朝管辖，但从地理位置看，我大明距离往生堂可是九州最遥远的……”

朱标提议道：“父皇，关于龙莹前辈身处往生堂的消息恐怕很快就会泄露出去，即便我们现在立刻派遣快马使者前往，也必定来不及，既然如此，何不提前将此消息公之于众，混淆视听，如此或许我们可以趁机寻找转机。”

“太子所言有理。”

朱元璋表示赞同，并将目光投向了九州聊天群。

此时，

正在因龙莹之死而热议不断的聊天群中，

朱元璋突然插入了一句话。

【朱元璋：各位可知龙莹阁下在九州隐居的具体位置？】

【李世民：毫无头绪。】

【赵匡胤：同样没有线索。】