明清时期，小说的流行开来，唯有读书人能详细知晓的历史名人慢慢的不再神秘，成为普通百姓也可以知晓的人物，近现代由于通识教育的普及，再加上影视节目的广泛传播，很多有影响的历史名人逐渐被输入人们大脑中，因此很多人或多或少的对历史名人有所认识，倘若在民众眼里寻找知名度顶高的人物，我想会是非曹操莫属。人们未必详细知晓曹操的事迹，在普及化的义务教育下，人们从小便开始对曹操略知一二，在成长的过程中，尤其是追影视剧的时候，会对古典历史演义小说《三国演义》有所了解，小说及影视剧中的曹操形象开始烙印在人们的脑海里，人们对“宁可我负天下人，不可天下人负我”之言也会有所感悟，当然曹操的原话未必如此，文学作品具有粉饰作用，将他的原话“你我负人，休人负我”进行了肆意解读。中华五千年来，积累了无数经典文化，因曹操而广为流传的“说曹操，曹操到”，想必是很多人容易脱口而出的口头禅，这个俗语的原意是形容在紧急情况之时，需要的人总能及时出现，不过现代人们往往也只是使用他的引申含义，即用于人们沟通交流时提及某人时，而恰好这个人突然出现在眼前，给人惊奇的感觉。
毋庸置疑，曹操作为妇孺皆知的历史名人，必然在历史上发挥过重要影响力，他是东汉末年杰出的军事家和政治家，三国时期曹魏政权的奠基人，生前厕身位极人臣的丞相并加封为魏王，无疑是东汉末年笑到最后的一代枭雄。东汉末年，外戚和宦官轮替专权后的朝廷逐渐式微，地方刺史董卓进京后逐渐掌控了朝廷并任丞相，很多不服董卓专权的割据军阀纷纷发动讨伐，于是天下群英并起，曹操便是此背景下奋力拼杀出来的军事家，他挟天子以令诸侯而征讨四方，统一了北方，为其子曹丕开创曹魏政权打下了基础，因为曹丕在曹操死后不足一年便胁迫东汉天子禅让，简言之是曹丕只是继承了其父的“帝位”，而非真正的新王朝创立者。曹丕胁迫汉献帝禅让，在政治上的作为是值得称赞的，历史上的王朝更迭往往伴随着无止境的杀戮，国祚仅半个世纪的曹魏政权灭亡时，便遭遇承继政权西晋王朝建立者的杀戮，大多数王朝的灭亡都是伴随着大规模的杀戮，曹丕却选择柔和的禅让手段，使得政权平稳过渡，这是需要政治智慧的，近代的政治家袁世凯胁迫清朝宣统帝退位，避免政权分裂和战乱，采用和平手段，这与曹丕一样，在政治意义上，可谓是不谋而同的功绩。
曹操终生以汉臣自居，一直未敢越雷池一步，不过挟天子以令诸侯的做法，让他征伐四方而出师有名，毕竟东汉朝廷在名义上依然是全国的中央政府，正所谓名不正言不顺，曹操掌握实权而以东汉皇帝的名义去开展统一天下的大业。西汉末年时的王莽，以及前任丞相董卓的前车之鉴，对曹操而言是个警示，还有很多死心塌地忠心于汉室的臣子牵制，因此曹操未能实现生前的称帝，不过曹操经过多年的南征北伐而统一了北方，顺势也将汉室的统治根基转换成曹家的，于是其子曹丕轻而易举的便取代了汉献帝，曹操始料未及的是，其子仅用不到一年时间，便完成了曹操望洋兴叹的一步之遥。作为曹魏政权的奠基人，生前未得到登极的荣誉，死后很快便被追封为魏武帝，因此曹操也有了魏武的雅称，近代一位同样非常杰出的政治家和军事家，曾留有诗句“往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇，秋风萧瑟今又是，换了人间”，正是引用了曹操的文学名篇《观沧海》和被追封皇帝的雅称，曹操可谓是生前几十年求而不得的荣耀，却死后轻而易举的得到了。
曹操在杰出的军政成就之外，在文学和书法上也是独树一帜，是建安（汉献帝年号）风骨的代表人物，关键的是与其两个儿子曹丕和曹植，皆在文学上享有重要地位，曹操与其子曹丕、曹植被文学界誉为“三曹”，曹植更是被推为建安文学的杰出代表。历史上响当当的三父子搭档有许多，秦朝时期的王翦三父子，汉朝时的班彪三父子，同时列进唐宋八大家的苏洵、苏轼、苏辙三父子，不过论政治成就还是文学上成就，他们都无法与曹操三父子相媲美，单论个人在文学上的名气，北宋的大文豪苏轼倒是赢得一筹。从教育子女上，曹操当属非常成功，首先曹丕逼迫汉献帝禅让的方式实现了最高权力的和平交接，这为后世实现政权平稳过度树立了典范，曹丕的文学作品也是非常值得鉴赏，诗歌《燕歌行》是非常富有情感和蕴意的佳作，并日后的七言诗发展占有突出地位，《典论·论文》是文学批评史上的重要著作，更是一语中的诠释了文章的巨大历史作用。陈思王曹植，曾被西晋朝廷的权臣谢灵运形容为八斗之才，谢灵运称赞曹植的文采时说，天下才共一石，曹植独得八斗，谢灵运得一斗，自古及金共用一斗，这便是成语“才高八斗”的由来，尽管是调侃盛誉的评价他，足见那个时代公认曹植的文才，体现曹植文采的名篇《洛神赋》，在形容女性绝色姿态容貌方面，绝对是天花板的存在，无人能望其项背，尤其是对于男生而言，这篇《洛神赋》不可不读，读后可想象下，真正的女神是怎么样的一种存在。就是这么一位在政治上和文学家建树颇多的人物，曾有几首诗词佳作出现在教科书里，印象中曾有三首作品，一首是前面已经提及的《观沧海》，另外两首分别是《龟虽寿》和他的杰作《短歌行》，这几首诗作都是四言诗，风格刚劲，富有深度，是四言诗中不可多得的佳作。
《龟虽寿》
神龟虽寿，犹有竟时。
螣蛇乘雾，终为土灰。
老骥伏枥，志在千里。
烈士暮年，壮心不已。
盈缩之期，不但在天；
养怡之福，可得永年。
幸甚至哉，歌以咏志。
《龟虽寿》是一首充满曹操对人生切实感受的哲理诗，他作此诗时已年过半百，在一千八百多年的东汉末年，能够活到五十多岁的人，多都出自生活物资供应充足的殷实家庭，即便如此，在人均寿命不过半百的东汉时期，五十多岁的曹操有暮年之感自是情有可原，大致了解曹操作此诗的状况，就好理解作者为何作此诗及使用老骥和暮年等带有感伤意味的词。这首诗的大意是，神龟虽然寿命很长，但是终有生命告结的时刻，腾蛇尽管可以腾云驾雾，也会死亡化为土灰，年老的千里马虽然伏在马槽边，却仍有驰骋千里的雄心壮志，壮士凌云的人即便步入暮年，奋发向前的心不会停息，人的寿命不只是由上天决定的，调养好身心还是可以延年益寿的，很是幸运，可以用歌唱来表达自己的思想感情。这首诗前四句是作者认识的客观生命历程，即使是神龟和腾蛇都不可能长生不老，表明作者对生命终有一天会结束的自然规律表示深刻理解，同时也充满了生命易逝的感伤意味，接下来四句便是整首诗的核心，志在千里表达出他锐意进取的精神面貌，壮心不已诠释了他有生命不止奋斗不息的理想追求，充分表明哪怕是步入暮年，作者仍将保持积极乐观心态，奋发向上自强不息，永葆心理状态上的青春，也展现了人之精神状态对人生的重要意义。现实生活中的大部分人，在中年时期就会丧失斗志，当前的社会流行躺平，因为内卷太厉害了，躺平状态对于处在盛世，这倒无可厚非，但是人生一世，能在世间留下足迹实属不易，常人不太可能有曹操这样的历史地位，流转近两千年还有很多人记得他，足见他的成功难有人匹及，但我们更应该的是学习他“壮心不已”的精神，正如积极的话语，生命不止奋斗不息，用以勉励自己。
古语有云，五十知天命，年过天命的曹操自知来日不是很多，但是他并不对天命之言持消极心态，而是始终持有事在人为的乐观主义精神，相信通过积极的精神追求获得延年益寿的功效，同时抒发了作者不甘暮年而坚持奋斗不息的拼搏精神，不信天命而对伟大理想抱有永不停止的豪迈之情。最后两句“幸甚至哉，歌以咏志”，与正文没有很强的联结，是曹操多首诗中采用的结束语，只是作者抒发自己思想情感后的一种形式性结尾，即表现作者很是幸运，可以通过歌唱抑或诗歌来抒发自己的理想，出现在教科书的曹操名作《观沧海》亦是此两句结尾。
《观沧海》
（汉）曹操
东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中；