“绝世高才未易寻，灯前几度费沉吟。漫夸此日衡文眼，休忘当年下第心。玉气迷离山霭重，珠光隐约海波深。英奇埋没知多少，蕊榜书成愧不禁。”

吕宗伯解释道：“这是当年祈香山有感于朋友落榜伤心而做的一首劝慰他的诗。”

这时李中鼐忽然问：“老师，祈香山诗名如此之盛，才华高绝，为何未能金榜题名呢？”

张问陶道：“祈香山乃是一位奇人，本来以他的才华而论，肯定是出自名家，可是虽然当年他名震天下，却没人知道他的来历，他是哪里人？父母是谁？师从何人？这些都没人知道，就连他的名字‘香山’据传也并非真名，他自谓平生最喜欢白居易的诗，于是便以香山为号，至于他原本的姓名，根本无从查考。祈香山就如同天上降下来的仙人一般，忽然出现在十里坊，短短三年就名震天下。”

赵锡麒道：“你说漏了一点，祈香山非但才华了得，而且十分有钱，手里似乎有花不完的银子，否则他出名绝不会如此之快。”

李中鼐道：“我想祈香山定是高门大户的子弟，为免遗羞家门，是以才化名在十里坊混迹，寒门里如何出的了他这样的人物。”

张问陶道：“不管如何，这样一位人物没能金榜题名确实是一件怪事。我还听到一种说法就是他压根从来就没有参加过科举考试，老师你当年与祈香山相识，可知道这内里到底是怎么回事吗？”

“这个嘛…”吕宗伯踌躇道：“也许祈香山这样的人物根本不屑于参加科举吧。”

赵锡麒道：“我看他是担心自己考不中才不去的，毕竟诗名为虚，到了考场之上可是要凭真本事的。”

刘星衍怒道：“祈香山的才华岂是你能胡乱贬低的！李杜文章万古传，却也没听过这两位中过进士！祈香山凭借诗歌就能传名后世，万古流芳，又何必去考场上蹉跎岁月？萤火之光岂可与日月争辉，而日月又何必与萤火争辉？”

赵锡麒见他发怒，哈哈一笑，道：“刘兄，就算祈香山留名诗坛，可是岂不闻江山代有人才出，各领风骚数百年吗？仰慕古人也未必一定要贬低自己吧？”

刘星衍道：“凭你也配和祈香山各领风骚？”

赵锡麒笑道：“焉知来者不如今？当然未必是我，几位仁兄也都有可能啊，是不是？”

刘星衍还待与他争辩，吕宗伯道：“好了，你二人也莫要争论了，祈香山这个人向来争议很大，但无碍于其在诗坛的无上地位，你们后辈小子要有志气，可也要懂得谦卑。”

张素云忽然插话道：“祈香山能够得享大名，他本身诗写的好固然是一个原因，但更重要的恐怕还是他和岑红叶两人的故事让太多后人感慨和追忆。”

吕宗伯道：“不错！香山红叶这段佳话真的是令无数人艳羡啊！”

刘振嵩道：“他们两人故去怕是有三十年了吧。”

张素云道：“今年刚好是第三十年！可叹岑红叶一代花魁，而今知道她名字的人越来越少，只有在提到祈香山的时候才会有人顺便提起她来。”

吕宗伯道：“那怎么会呢？香山红叶永在！岑红叶一样也是不朽的传奇啊！不是有首诗一直在十里坊流传着吗？”

他随即吟道：

“同是湘湖流落身，一片红叶也沾巾。休将十里凄凉曲，唱与香山墓里人。”

“祈香山与岑红叶永远是十里坊无数才子佳人追慕的偶像啊！”

范鸿铭道：“你们谈论起这些旧事来没完没了，是的没错，香山红叶永在，可他们毕竟故去多年，数风流人物还看今日，我看今天在座的几对才子佳人未必就比香山红叶差吧？尤其是星衍老弟和逸卿姑娘，佳偶天成，一对璧人，说不定就能再续香山红叶的传说呢。”

赵锡麒道：“范大人，你这话可真吓人，当年祈香山和岑红叶可是一起殉情死的，你莫不是在咒眼前的这对‘璧人’吧？”

范鸿铭连忙摆手，道：“呸呸呸，是我不会说话，我的意思是刘老弟和逸卿姑娘再创一段才子佳人的佳话。”

吕宗伯叹道：“传奇岂是那么容易再现的！当年祈香山诗名大盛，求他写诗相赠的人不知凡几，可以说的上是日进斗金，而岑红叶是花魁三连冠的绝代佳人，多少王孙公子千金都难见她一面，这两人能够放下对红尘的贪恋共同赴死，这份情岂是易得的！”

张素云叹道：“哎，他们还是太傻了，太傻了！”

赵锡麒道：“确实是太傻了！”

张素云说太傻，语气哀怨，寄托了对两人的惋惜，而赵锡麒却语气戏谑，似是在嘲讽两人。

刘星衍向他怒目而视，他却浑没当回事，而是夹起一块鲍鱼咬了起来。

刘振嵩道：“吕伯老，我们还是说说眼前的事吧，你觉得这次的花魁大赛谁最有希望夺魁啊？”

吕宗伯道：“这个老夫可说不好。”