这时范鸿铭走了过来道：“陆捕头，顾庭月到现在还没到，她的丫环嫣儿已经在后台等了她半天了。我想麻烦你去一趟韵珠楼催一催她，比赛马上就要开始，到时候姑娘们要一起登台亮相，缺了她一个就不好了。”

陆风竹点了点头，立刻赶往韵珠楼，走出了几条街后，他忽然听见旁边一条小巷子里传来了打斗的声音，他凑上前一看，只见四个黑衣蒙面人正将一个女子围住，而这个女子正是顾庭月。

这四个人用的乃是胡人的弯刀，顾庭月手上拿着一付流星锤，不停地转动着，护住了自己的上半身。

四人挥刀逐渐逼近，顾庭月忽然挥出了一锤，直向其中一人面门而去，那人用刀格挡，流星锤将刀给打飞之后还结结实实地打在了他胸口上，那人捂胸倒下，而同时另外两人乘势滚上前，挥刀向顾庭月下盘攻去，顾庭月躲过了第一刀，第二刀却来不及躲避，腿上被割了一下。

陆风竹知道自己不能再看戏了，抽刀冲了上去。

他一刀挥出，砍中了其中一人的肩膀，跟着刀又乘势一挥，划伤了另一人的腹部，几人见来了硬手，也不多做纠缠，立刻四散而逃。

陆风竹上前扶住顾庭月，道：“你的伤不要紧吧？”

顾庭月没好气地说：“你要是早点过来，我会受伤吗？要么再晚点过来替我收尸也好，这样半路杀出来，好显得你有本事吗？”

陆风竹不愿多和她做无谓的口舌之争：“顾姑娘，我是奉范大人的命来找你去参加花魁大赛的，他说了要是再过一炷香的功夫你还到不了万花楼，就要把你的资格取消。”

顾庭月怒道：“他敢！”说着，立刻开始朝万花楼狂奔。

陆风竹见她明明受伤了，却还有这股狠劲，既有点佩服又有点同情，立刻赶了上去，道：“顾姑娘你慢一点，我刚才的话是骗你的。”

顾庭月身法极快，陆风竹愣是没追上，等他再回到万花楼时，顾庭月已经没了踪影，一问才知道她已经赶到后台去梳妆了。

这时他看见方正昊带着柳茗泉一起走了过来，方正昊此刻满脸笑容，而柳茗泉的脸上却罩着一层寒霜。

陆风竹道：“你们也来了？”

方正昊道：“花魁大赛这样的盛事三年才有一次，当然是要来一饱眼福的。”

柳茗泉道：“我可不是来看花魁大赛的，我是来看新舅妈的。”

陆风竹讶道：“新舅妈？”

方正昊脸一红，道：“茗泉，你不要胡说！”

柳茗泉道：“怎么？你做的，别人说不得？谁不知道金素娟是你的相好，不过我劝你一句，都多大年纪了，还指望这些头牌姑娘能瞧上你不成？你花了多少银子捧她？你也不想想，她要是真的成了花魁，就更不会把你放在眼里了。”

方正昊道：“跟你说也说不清楚！你真的是越来越没有晚辈的样子。”说着便气鼓鼓地离开了。

柳茗泉道：“陆捕头，你有没有中意的姑娘呀？在她身上花了多少银子啊？”

陆风竹连忙摆手，道：“莫开玩笑，我才有几两银子的月俸。”

柳茗泉道：“哦，原来不是不想玩，而是玩不起。玩不起最好，这些头牌、花魁个个都是吞金兽，谁陷进去了都得被榨干。”

陆风竹道：“怎么，总捕头在那个叫金素娟的女人身上花了很多银子吗？”

柳茗泉道：“少说也有三千两，为了给金素娟买白莲花，他把去世舅妈留下的嫁妆都给卖了！你说说他还是个人吗？”

陆风竹虽然也觉得方正昊这么做过分，可是这毕竟是人家的家事，自己不方便评论。

他换了个话题：“对了，我一直听大家说花魁大赛，到底这个比赛是如何决出胜负的呢？”

柳茗泉道：“她们会进行五场比赛，每个人每场比赛后会根据不同的结果得到不同数量的红花。”

陆风竹道：“我知道了，谁得到的红花数量最多，谁就是花魁。”

柳茗泉道：“假如是这样，那还要这些官老爷来做什么，五场比赛后会淘汰掉五人，最后一天要由五位评判选出最后的花魁。”

陆风竹道：“是哪五个人啊？”

柳茗泉道：“十里坊里正范鸿铭、京兆尹李观天、刑部侍郎吴翰章、礼部侍郎魏国昇，最后一位也是最重要的人物，可以决定最后花魁归属，目前还不知道是谁。”

陆风竹道：“怎么弄得如此神秘。”

柳茗泉道：“这位神秘人物要在最后一天才会亲临万花楼，据说这人身份非同一般。其实这也是一种手段，能够吸引更多的人来看花魁大赛。”

陆风竹道：“对了，要是有人得到的红花数量相同，那么该淘汰谁呢？”

柳茗泉道：“你想到的，前人早就想到了，假如有人得到的红花数量相同，那么两人就一起到香山红叶庙抽签。”

听到她谈到香山红叶，陆风竹眉头一皱。

柳茗泉道：“怎么，你又想到了前段日子发生的案件？”

陆风竹道：“没错，最近忙着到处巡视，没有时间去细究案子，包括两起新的命案也是一样，都没有探查明白，想起来就觉得很懊丧。”

柳茗泉道：“花魁大赛对十里坊来说太过重要，你这几日要集中精神应付场里场外可能发生的情况，等比赛结束后我们再一起好好查查。”

正说话间，挂在大厅上的灯笼忽然暗了下去，而中间高台上亮了起来，只见一个身着青色罗裙，戴着面纱、抱着琵琶的女子款款上台，坐到了事先摆好的紫檀椅子上。

厅堂里原本很喧哗，此刻安静了下来。

柳茗泉凑到陆风竹身边，低声道：“这位女子乃是前代花魁沈银娘，最近几次花魁大赛都由她来开场。”

沈银娘手指一拨，琵琶声传来，众人心中都是一颤，跟着她开始唱词：

“岑郎十五吴趋坊，覆额青丝白皙长。恩客园亭常置酒，风流前辈醉人狂。”

唱这四句时，赵文翠出场，她披散着头发，佯装醉酒，在众人面前转了数圈后才将头发盘起，露出了雪白的脸庞。