好在也有好消息，几个被抓出去的太监又给放了回来。虽被打得皮开肉绽，但总算保住了命，向金娘娘磕头回话之后，回直房养伤去了。

水妞儿开解金娘娘：“您瞧郑宝他们还活着，就说明万岁爷没想重罚咱们宫里，他老人家还是顾念和娘娘的情分的。”

金娘娘略略宽怀，但又不太高兴，“那他怎么不来瞧我？昨儿夜里，他招谁侍寝了？”

永寿宫打听皇上御幸的事，已经成了惯例。离这儿不远的彩凤门围房，是彤史值房，彤史记录皇帝每夜临幸的次数和细节。原本这是机要，断断不会向人泄露，但金娘娘仗着她父亲的名望、自己的位份，以及万能的银子钱，还是可以稍许探得一二的。

底下人不用她吩咐，每天例行公事一般，趁着中晌四下无人的时候，常爱往彤史值房里钻。今天照例去了，探得的消息还是这样，“万岁爷昨儿宿在乾清宫，没翻牌子，没招人侍寝，彤史那儿都记着呢。”

金娘娘纳闷了，“这都多少天了？得有十来日了吧，万岁爷就这么单着，和太后的劲还没较完呢？就算较劲，也不能亏待自己，年轻轻的爷们儿，当皇帝诚如当和尚，儿子不想要了？江山不想传下去了？”

水妞儿吓得头皮发麻，左右看了一圈，好在宫墙高得很，不担心外面有人听见。

他们做奴婢的，话得顺着主子的心意说，便道：“万岁爷这样，娘娘不也放心吗。后宫都闲着，谁也不比谁抢先，将来绕了一圈，还是娘娘拔头筹。”

这话听着颇为顺耳，金娘娘没什么可争夺，气也就顺了。

但皇帝面前不能消停，得使劲蹦跶，才能让他时刻想起她。于是让小厨房做吃食，海清卷子、银锭饼，外加一例酸甜汤，命绘云送到皇帝跟前去。

隔了好一会儿，等到绘云回来，追问怎么样，绘云说：“万岁爷已然用过点心，还是把食盒留下了。但吩咐奴婢带话给娘娘，往后不必费心，请娘娘自用。”

金娘娘呆怔了片刻，心头五味杂陈。一会儿想万岁爷必定是不惦记她了，这才让她不必费心。但转念又得往好处琢磨，他就是个刀子嘴豆腐心，话虽说得生硬，还不是把食盒留下了。既然留下，情况就坏不到哪里去，下回她还送，送得多了，他想忘也忘不掉她。

但禁足的日子是真不好过，永寿宫里谁都能走动，唯独她不能。

金娘娘歪在美人榻上，勉强延捱了两天，实在闲得无聊了，想起了上巳节。让人把如约传来，问她过节用的衣裳准备好没有，谁知她跪了下来，泥首道：“请娘娘恕罪，奴婢回去就做。”

金娘娘愕然撑起身，“什么？进宫就领的差事，有小半个月了吧，还没动针线，你每日到底在忙些什么？”

边上的绘云也有些慌，自己抱了一大堆衣裙给她，虽是想着使唤她，但没想到她不做娘娘的衣裳，单给她们做。

忙乱之中她拉扯搪塞，对金娘娘道：“想是她不知轻重，上回做了几个荷包，又绣帕子去了。”

可如约说不是，直起身道：“姑姑们交代的东西我实在做不完，已经连夜拆改了，还有一大半堆在那儿呢。我原是想着，离上巳节还有二十来天，等把姑姑那件小衣绣完，再做娘娘的裙子。没想到今儿娘娘就问起，我……我这就回去换花绷，求娘娘恕罪，求姑姑见谅。”

这番话，成功点燃了金娘娘。她霍地站起来，“怎么回事，如今我的东西，竟要排到这些奴才后头做了？”说着“啪”地扇了绘云一巴掌，“你不是说管教着底下人，从不和人起争执吗，原来是这么个管教法儿。压得他们都怕你，都不敢吱声儿，可不就天下太平了吗。伺候我的人，得先让你们受用，连我这正主儿都得往后稍稍，你们好大的脸面啊！”

忽然想起那天看见如约手里的东西，觉得眼生，这回终于明白过来，原来是这些大宫女的。一时原委都闹清了，一巴掌不痛快，又追加了一巴掌，“作死的东西，你在这永寿宫里一手遮天，当我死了不成！”

绘云被打得脸颊通红，又是痛哭，又是跪地磕头，“娘娘，不是这么回事儿。我们犯懒，托她缝制是有的，可从没想越过娘娘的次序去啊。”

如约是出了名的老实头儿，老实头儿说话更让人信服，“姑姑那天送了一堆衣裳鞋袜过来，我说先紧着姑姑们的做，您没反驳，我不敢违姑姑的意儿。”

这下换来金娘娘更可怕的瞪视，“看来我是用不了你了，你害我害得不够，还要爬到我头上来。别打量你是朝天女户出身，我就治不了你！”边说边喊尚仪嬷嬷，“给我把这弄权的东西拖到院子里去，着人狠狠打她的脸，让宫里所有人都去看。”

尚仪嬷嬷道是，强扭着绘云，押到台阶前的中路上跪好，左右开弓扇她耳刮子。

金娘娘坐在殿里又气又恼，自己哭起来，“要不是我带进来的三个都病死了，我也不能用这些人。如今仗着资历，光明正大地欺负我。我算是瞎了眼，替她撑腰，把自己弄成了现在这样！”

如约一直憋着声儿旁观，见金娘娘哭，膝行上前小声宽慰：“娘娘，是奴婢没用，经不住绘云姑姑的压制。但娘娘消消气，我夜里赶工，悄悄把娘娘的上襦做好了。交领和袖口上都绣了金银如意和八宝，娘娘看了一准儿喜欢。还有裙子，剩下腰头和裙门上的膝襕没绣完，再容奴婢两天，奴婢一定送来，让娘娘过目。”

金娘娘耷拉着眉眼，有些可怜地看看她，哀叹自己怎么落得如此凄惨，竟要小宫女偷着替她赶制衣裳。

伸手把人拽了起来，金娘娘叹息道：“往后你上殿里来伺候吧，受我一个人的差遣，给我一个人干活儿。她们的话，你一句都别听，也用不着喊她们姑姑。一个个儿，身子不正影子歪，让人‘姑姑、姑姑’地抬举着，也不嫌臊得慌！”