苦舟凝视着江中血色的水，望向草探花。
“到底发生了何事？”
“非常糟糕的事。”
苦舟没有追问，转而问墨林：“道士此行何往？”
墨林：“陵阳。”
苦舟：“过江后，翻过十几重城郭，便是都城陵阳。”
草探花：“老朽送你一程，但这陵阳，老朽就不陪你了。乱世之中，独善其身才是上策。听老朽一句，陵阳如今乌云蔽日，你此行务必小心。你虽行走江湖，但陵阳却是庙堂之巅，两者不可同日而语。”
墨林：“无妨，世事本就变幻无常，变化正是世间的魅力。江湖与庙堂，不都是人间吗？既是人间，那么江湖与庙堂，又有何区别？”
“区别依然存在。”草探花并不赞同他的看法。
“此地的江湖，有三教九流之分吗？有欺诈算计吗？那边的朝廷，有派系争斗吗？有刀光剑影吗？你我心里都清楚，这些都有。如此说来，无论江湖还是庙堂，其实并无二致，不过是人心险恶的名利之争！”
这时，苦舟插话：“道长所言甚是，以往远离朝廷的江湖人无需忧虑宫廷纷争，身处庙堂的权贵又不懂江湖风情。然而时移世易，如今江湖之人也受国运牵连，庙堂之上也开始讲究江湖道义！”
说话间，道袍已半干，墨林披上，大袖一挥，火焰带来的暖意中透着一丝寒意，他微微颤抖，将白猫拥入怀中轻轻安抚，渐渐平静下来。
“小兮，你总是那么温暖。”
草探花对二人的观点似有不满，开口反驳：“道长刚才一番宏论，难道在你看来，世间万物并无差异？那么，何处算是江湖？何处又算朝廷？”
墨林回应：“其实各不相同，我与这位长者见解一致，不论是庙堂还是江湖，心之所系，便是所在之处。”
“一切皆随心意而动，心的方向，就是前行的道路。”草探花接话，摇头轻笑，带着一丝无奈。
“花大师能有此领悟，可喜可贺。”墨林淡笑，苦浮舟起身，走向船边：“牵马吧，我送你们渡江。”
墨林走近草探花，低语问道：“花大师，此人背景如何，你可清楚？”
草探花摇头：“二十年来，我们共度春雨江畔，未曾发现他有何异常。”墨林注视着苦浮舟的背影，眼神闲适却深不可测。
“道长是否察觉到什么？”草探花听出墨林言外之意，墨林却摇头：“暂时没事，我只是多虑罢了。”
“那样倒是让鬼神也颇为费心。”草探花难得地开了个玩笑。
“说得好，像我这样的，恐怕连鬼神都觉得麻烦，不愿收留，所以我每次身处险境，总能化险为夷。”道士笑得开怀，草探花自嘲道：“我大概是过于敬畏鬼神，反而招来了它们的关注。”
两人谈笑风生，一同登上船只，拐子老马也被牵至后甲板。苦浮舟操纵舵轮扬帆，巨船在风中破浪，驶向江河深处。
船上，墨林与草探花品尝新酿的酒，草探花仍满面忧愁，而墨林却抛开世俗烦忧，尽情享用，乐在其中。
“道长，若我能像你一样淡看人生，该有多好。”草探花真心羡慕墨林的豁达，看似无忧无虑，实则深藏哲理。
墨林微笑着：“超脱只在一念之间，我的师父葛行间曾言，往往是这一念，让无数寻求解脱的凡人困顿不已。因此，一念成仙，一念成凡。”
草探花：“道长，你从不畏惧鬼神，尽享欢乐，难道不怕遭天谴？”墨林大笑道：“哪里来的天谴？”
草探花无言以对，默默饮酒，目光投向江面：“我已如天涯孤客，早已承受了命运的惩罚。”墨林说道：“那就多烧几柱香，祈求神灵保佑吧。”
“道长又在拿老朽开涮。”草探花笑着指了指他。
青衣道士淡笑不言。
“道长，你平时敬神吗？当初为何选择修道，又是什么信仰驱使你？”草探花转换话题，墨林摇了摇头：“师父硬是将我带上山，我自己也说不清为什么，这道袍一旦穿上，就难以脱下。”
他站起身，走出船舱，江风劲吹，波涛汹涌，墨林张开双臂，闭目深呼吸，顿时感到神清气爽，他放声大笑，惊飞一群白鹭。
转过身，看到草探花正注视着他，墨林轻轻一笑，笑容平静如水，令人安心。
“他人膜拜天神，我却自成神圣，穿梭人间，超凡入圣！”
草探花闻此言，心潮澎湃，犹如狂风巨浪冲击：“老朽极欲知晓，你这等人物降临陵阳，会如何搅动那片早已混沌不清的秋水！”
墨林淡笑摇头：“花大师，我如定海神针，不善掀波逐浪。”
不久船只靠岸，停在江边堤坝，一旁树立着一块石碑，赫然刻着“洛北”二字。
草探花下船，对墨林拱手告别：“老朽在此别过，此行送别道长，不知何时能再相见。”墨林回应：“无妨，离别对我们而言，早已习以为常。”
“老朽习以为常，道长则是洞悉世事。只要你不言破，我们依旧是忘年之交。”草探花更正道。
说完，二人共饮，墨林从怀里取出一支竹筒，递给草探花。
“这是何意？”草探花略一瞥视。
“怕大师旅途孤单，赠你些许拙字消遣。”墨林微笑，草探花闻言颇为欣喜：“道长墨宝，自当珍视，但金墉城百姓的沉冤，还需仰仗道长你继续追查。”
“必不负所托。”
苦浮舟在船上催促：“江湖广阔，来日方长，不必过多言语。”墨林转身登船，转瞬消失在视线中，只留下淡淡的白色船帆，不见青衫老者和骏马。
草探花整理行囊，打开竹筒，见内里是一行秀逸的古篆，笔法考究，读毕沉默片刻，微微一笑，眺望远处的山镇，提步前行，步履似乎更加轻盈，心中的迷茫已然消散。
竹筒上书写道：
奥秘之门，深邃而又神秘，奇妙无法言喻，言表非其妙，弦外之音，音内不藏玄机！