应天城。
头戴草帽的牵马青年，远远跟着得了银子的乞丐，见其乐呵呵将东西交给告示坊前的飞鱼服后，嘴角扬起一抹微笑，
慢悠悠走在应天府西市坊的石板街道，心里吐槽开了，
‘呵，两年过去，京城里面带菜色、衣衫褴褛者，依旧随处可见!’
‘寻遍江湖草莽也没能得一本武功秘籍，这王八拳盛行的年代，仗剑走天涯都无甚意思!’
微微摇头，陆长生眺望不远处豆腐脑铺子正对着顾客笑容灿烂的熟悉身影，露出一丝会心笑意，
‘我又回来啦!’
打发走顾客的掌柜余光瞥见那日思夜想的身影，猛然转头，
“少，少爷，您…终于回来啦!”
陆长生笑着点头，小老头又老了一些。
38岁的老柴，当初因一饭之恩，成了陆家最忠心的下人。
那一夜，红巾军的一支，从陆家老宅席卷而过，小有土地浮财的陆家就此灰飞烟灭，被临危托孤的小柴带着襁褓里的陆长生，辗转在元末的军阀混战中全须全尾活了下来，殊为不易。
17年来，小柴成了老柴；襁褓里的幼儿成了刀削斧凿、气质出尘的18岁青年。
安顿好马匹，老柴闭了店门，尾随陆长生在后院简朴书房入座。
“少爷，您行走在外的这两年，老奴日夜都在担忧您的安危，少爷，这回您千万别再出去了，京城里头都有吃不饱饭的，外头能有什么好!”
老柴巴拉巴拉从见面就没停过，陆长生一直配合地点头，辅以微笑，此时不由叹息道，
“是啊，外头世道更差，没钱看病，吃不饱饭，没衣穿，没地种的屡见不鲜!哪个地方都有欺男霸女的存在，活在保护伞下肆意妄为!”
说话间，取下破旧宽沿竹帽，露出一头不足寸长的短发，挠挠头惆怅道，
“少爷我一把木剑杀不过来，也帮不过来，天下太大啦!”
老柴满脸惊愕，
“少爷，您，您杀人啦?”
陆长生点点头，
“杀了，还没少杀，老柴你这么大惊小怪作甚，我打小就有仗剑走天下的侠客梦，你又不是不知道!”
老柴头皮发麻。
自家这个从襁褓里看着长大的少爷，那可不一般!
襁褓里就没哭闹过，3岁能流利说话，甚至没少给颠沛流离的主仆出主意，定居京城、开豆腐脑这门独家营生，也是少爷的主意和秘方。不需先生教授就能识文断字，更是从小坚持跑动弹跳，10岁雕刻了木剑便每日不间断练习。
老柴没怎么读过书，心里却笃定是老家主在天之灵保佑，陆家当重新崛起!
16岁那年坚持要出去走走，这一去就是两年，可是把老柴焦虑的白了两鬓，老态更甚。
缄默了良久，老柴后怕道，
“少爷没事就好，没事就好，老主人保佑，少爷洪福齐天!”
“对了，少爷，您当年说皇后娘娘病故之前回来，如今她，她真的重病在身，御医们束手无策不说，和尚念经，道士做法，办法用尽都不管，这会儿皇帝老爷正四处求贤纳士呢!”
“西市坊如今都传遍啦，说是谁能医治皇后娘娘，皇帝老爷他无有不允!”
陆长生并不惊讶，耐心听着。
老柴对少爷依旧淡定的面庞，内心已是惊涛骇浪，自家少爷真是深不可测啊!
“少爷，您两年前就预知了皇后娘娘会有此劫，您这时候回来，不会是…”
老柴想到了什么，语带颤抖，
“您不会是要去给娘娘治病吧?!”
“少爷!”
“不行啊，那…他，皇帝老儿杀人如麻，这几年都不知砍了多少脑袋，少爷咱不做官，就好好经营这铺子，不愁吃喝，正好您也到了谈婚论嫁的年纪，待老奴这几日出去打探打探，给少爷寻个本分姑娘，咱老陆家的香火可不就能续了嘛!”
陆长生对有着小农思维的老柴很是包容，淡笑道，
“这位马皇后可不一般，她算是史最温婉贤良的皇后，说是千古一后都不为过，我实不忍她老人家就这么去了!”
“可是，少爷…”
老柴满脸担忧。
陆长生摆手，
“我自有计较，老柴你把心放肚子里，好容易活一世，少爷惜命着呢!”
“我饿了，这两年嘴里淡出鸟了，想吃些有滋味的!”
老柴转丧为喜，笑的眯起了眼，
“好嘞，少爷，老奴这就去炒几个您爱吃的!”
暮色下，西市坊点点灯火点缀。
老柴经营独门豆腐脑生意，除了每月给地头蛇贡些许月钱，并未遭到觊觎。
这就不得不说陆长生的苟道观念。
西市坊它属于应天府的穷人坊，达官显贵都不住这里，也几乎不会朝这里踏足。所以这豆腐脑尽营风味独特，也只会在底层百姓与小商小贩中流传。
就他们主仆没背景没势力，能挣大钱的手段拿出来，无端遭祸不是!
“少爷，您真的长‘大’了…”
老柴一边帮陆长生搓背，一边笑呵呵伸着头朝桶底的某个地方瞧。
“那是，”
陆长生自己也瞅了瞅，一脸傲然，
“剑仙是没可能了，少爷我再差也得做个惩奸除恶的剑客!”
“女人只会影响我拔剑的速度!”
“这两年倒是委屈他了!”
想到什么，陆长生语带调侃，
“话说三十如狼，四十如虎，老柴啊，你正是这虎狼当道的年纪，难道平日里就没施展施展?”
“我看那斜对面包子铺的就不错，对了，我离开那会，她家相公已是病入育肓，如今咋样了?”
老柴没好气道，
“少爷，别提了，您走后不久，那病秧子就去了!”
“她一个漂亮寡妇在这年头能落得了好才怪，早不知去向咯!”
陆长生啐了一口，
“这世道真黑!”
“正所谓兴百姓苦，亡百姓苦!”
“京城里头还收敛些，我这一路走来，见的太多，闹心的很，不提也罢!”