玄武道：“多亏了一个人。”刘三公抢道：“乾坤一剑楚江寒？此事教中有头脸的都知晓，又有甚说头？”

玄武抚髯道：“你只知其一，不知其二。”四人知其中必有玄机，便不再打岔。

玄武一声长叹，缓缓言道：“这位楚江寒身上剑术、掌中宝剑可谓双绝，称他乾坤一剑再也合适不过了，所幸初入江湖未经世事，剑术虽成却尚无克敌制胜的狠劲儿，若是假以时日，则是一等一的对头。”

刘三公忍不住还是问道：“这般人物，如何能助你脱险？”玄武一声长叹，缓缓言道：“说也不难。他有要紧的亲人入了本教，我只答应他带他去点验本教朱雀堂的花名册……”

四人闻言一阵感叹，既叹楚江寒不谙江湖事，又佩服玄武坦荡直言，显然是推心置腹，要知以他的身份这等不甚高明的手段大可不必如此实言。

玄武摇头道：“要知他救我脱困，我本不该恩剑仇报再多算计他，可他手中的宝剑，对本教大业却是大大的有用，万不得已，老道只能以下作的手段取了他的宝剑。”

“镇岳宝剑？”

“一把剑又如何与本教基业扯上关系？”

“莫非那宝剑关乎什么武功秘籍、金银宝藏不成？”

玄武笑而不答，只道了句：“过些时日，你等自当知晓。”

刘三公还要再问，玄武却先道：“各派高手进入总坛死伤大半，你等可知为何唯独峨嵋派未中埋伏？”

季海寿回道：“此事我听教中有人议论过，说堂主你一则应了峨嵋派癫僧之约，二则是为了引起他们内讧，果不其然，少林与五台山的和尚们为此起了争执，秃子杀秃子，是出好戏。”

他言下含有恭维之意，玄武只作不闻，接着道：“当日老道取了镇岳宝剑，正当离去，却不想被一位名门大派的高手暗中跟踪瞧见，当时事态紧急，布置陷进的弟兄尚未曾全部撤离，我又自忖不能轻易打退来人，一番权衡计较之后，老道便将宝剑悄悄藏到了蛾眉千手剑欧阳岳后背的行囊中，我则打算假意离去暗中折回跟踪，一来可以以峨嵋派为幌子，二来更能引起他们内斗，等他们斗个两败俱伤，我再下手取回宝剑。”

说到此处他顿了一顿，四人都忍不住追问：“后来呢？”

“后来……后来又有几人跟来！”

“又有人跟来？是谁？”

“后来的几人，正是闲云庄小范蠡的把兄弟，究竟来了四个还是五个，我实在未尽数发现，这几人各个了得，我自知不敌他们联手，只得先抽身离去。临了倒让我瞧见清楚了先前跟踪之人。”

四人齐声问道：“是谁？”

玄武抚髯笑道：“正是华山新任的掌门，武林才选的盟主，赵岵！”

桑伯庸言道：“早就听闻赵岵此人虽是后辈，武功心机却都是一流，委实不好对付。”

乔二娘也急了，问道：“再后来呢？”

“再后来？等我摆脱了闲云庄几个老鬼，重新寻到峨嵋派时，一番火拼之下，峨嵋派只剩了两人。赵岵此人倒也实在沉得住气，直到我跟到了痴癫二僧汇合，始终不见他动手取剑，这倒实在令人费解。”

季海寿忽然阴森森地抢道：“莫非是他断定，我教中人会暗中跟随，故而一直暗中留意不曾下手。”

玄武斜眼瞧了他一眼，重重的点了一下头。

“痴癫二僧汇合后，嚷着北上少林与五台山要讨个公道，我越想越不妙，如此一来，武林各大派势必还会派遣高手前来，到那时再下手夺剑可就难上加难了。”

乔二娘忽然叫到：“哎呀，峨嵋派的会不会发现行囊中的宝剑？或者被姓赵的趁机取走？”

玄武摇头道：“不会。峨眉派的沈秋月极是重情重义，凡事死着身躯俱都火化了，随身行李只是略作收拾，呼啦啦压了两大车，那宝剑被压下车底，除过姓赵的以外无人知晓。只是……”

“只是什么？”

玄武道：“只是那姓赵的领着各派的残兵败将夜夜把手在峨嵋派周围，我几次潜入都未得手。”

说到此处，玄武似是怒了，恶狠狠地言道：“我多次飞鸽传书给宗白元，叫他亲自率领教中高手前来，怎么他还未到？”

桑伯庸道：“宗堂主只说另有要事，叫我四人为先锋，暗中留意峨嵋派怎生搅闹武林，并时时向他报告。”

玄武道：“也好也好，这件天大的功劳，也合该四位拿了。你们四个只要助我取回宝剑，便是天大的功劳了，日后在教中，定可平步青云，区区一个护法的位置，自然坐得。”

季海寿道：“若要从峨嵋派手中找回宝物，非得仔细谋划一番不可。”

乔二娘也道：“眼下中原各大派又要齐聚少林寺了，各路人马明着是来主持什么狗屁公道，实则是想借机整倒少林寺，我看这天下武林的泰山北斗，怕是要易主了。”

季海寿摇头道：“少林寺千百年来屹立不倒，哪里是那么容易整倒的，不过这回峨嵋派身边的高手定然少不了，若是强夺，无论如何也行不通了。”

玄武一扬拂尘，笑道：“几位是关外的英雄人物，中原武林恐怕只闻大名而未见过真身吧……”

季海寿眼珠子一翻立时会意，笑道：“不错不错，我们关外四雄初入中原便听闻这等不公道之事，路见不平拔刀相助，自然是要管上一管了。”

乔二娘，刘三公闻言会意，几个人一齐放声大笑。

几人一阵商量，临别玄武不忘嘱咐道：“眼下各派都要齐上少林寺了，由老道继续回去盯着宝剑，你们几个带着此人想法跟峨嵋派攀上交情，伺机取回宝剑，然后在少林附近等候其他人马到来。”言罢闪身不见了。

四人以及带着那重伤昏迷的哥儿，到天亮时已到嵩山脚下的一处镇甸之上。

日暮时分，果然见夹枪带棒的武林中人涌向一处庄园，几人一番打听才知庄名叫作护佛山庄，庄主是少林俗家弟子，在江湖上唤作“赛韦陀”。

桑伯庸道：“这伙人果然是来找少林寺的晦气了，连落脚都选在少林派俗家弟子的窝里。”

刘三公笑道：“少林寺这回要栽了，让人打上山门了。”

几人找到了庄门递了名帖，乔二娘背了那哥儿站在了最后。

庄内乱做了一锅粥，不仅有各大门派的高人子弟，还有好事的听闻有人要挑占少林派，纷纷从各地赶来，齐刷刷涌向了护佛山庄。

庄主赛韦陀至书请下觉名方丈法旨来，但凡武林中稍有头脸的，一律客客气气请进庄来，又生怕起争执将庄上会拳脚的一律抽走，从本院换来尚未学武的小沙弥端茶递水。

小和尚们毕竟不谙人情世故，又只有一个老管家上下调度，好不混乱。

桑伯庸眼见半晌无人来迎，立于门外气走丹田喊了一句：“关外四雄前来拜会护佛山庄，有喘气的没有？

方才喊毕，刘三公早就打翻了迎门的两个小沙弥，四个人不管旁人径直往里闯去。