刘策赶到朱灵帷帐时，朱灵已经收拾妥当，正在发布军令，见到刘策，面色一喜，道：“刘策，来，与我一同谋划，看我行事是否纰漏。”

刘策拱手，低声道：“朱将军，小黑发现前方有异常，或有敌军伏兵，策推测极有可能是公孙瓒属下严纲骑兵，预谋平坦处突袭我军。”

朱灵慌忙放下事务，走到刘策身前，郑重道：“刘策，你所说可曾属实？”

刘策有些犹豫，这情形终究不是自己所见，况且军中无戏言，如果没有伏兵，原本对刘策有意见的诸人恐怕会以军规要求严厉处置，刘策心中决然，道：“朱将军，我并非亲眼所见，而是在高处见到情形推测。”

一旁的朱润走上一步，先是瞥了刘策一眼，而后道：“将军，我部署的探子一早便去打探，相信不久就会有所回报。”

朱灵沉声道：“再探，你亲自去。”

“属下这就亲去。”

朱润虽心胸狭窄，事关军情，朱润不敢有丝毫懈怠，领着麾下登上战马。

刘策也躬身请辞，“将军，还请等朱润回来后再做算计，免得策疑心乱了军容，即是如此，策与下属再去警戒。”

朱灵是一务实良将，知晓此时再与刘策多言，对前事无以弥补，军中却有诸多事务要亲力操办，便任由刘策离去。

先锋在前，尚未行进。

朱润策马而行，不多时迎面遇到派出的探兵，朱润停下，问前方情形，两个探兵回报前方没有发现敌情，可安心行军。

这两名探子都是朱润下属，是朱润心腹，他们没有发现伏兵，恰才刘策言道前方有伏，朱润一时难以决断。

与朱润同行的另一员偏将道：“督军，刘策虽然有武艺，也是一个新兵，他所言想有夸大言辞，张王两位素来机警，亲眼所见，必无差错。”

朱润点头，面色一冷，“朱将军待刘策不薄，我等尚未有刘策那般殊荣，今日将军有求与他，此人竟然只带着寥寥数人前来，着实不识抬举，我实为朱将军不平，哼，加上这次谎报军情，克复清河后，我必然报于袁公知晓，你等与我有个见证。”

麾下几人面面相觑，齐声道：“必与督军共进退。”

朱润举目望向远处，一马平川之外，没有丝毫的异动，又亲自向前行进数里，这才折返而回，汇报朱灵时，已经比以往耽搁了三个时辰，原本的行军计划也被耽搁。

朱润尚未回时，朱灵部已经开拔行进，只是速度上慢了几分，接到朱润汇报，思索片刻，吩咐下几个军令，然后全力行军。

中午，没有敌情。

下午，没有敌情。

傍晚安营扎寨，小黑丧气的走到刘策身旁，道：“策哥，我...我确定一定有伏兵，只是不知为何他们没有出现。”

刘策笑着宽慰小黑道：“小黑，你我兄弟，我信你的判断，没有敌人出现，不表示没有伏兵，或是因为前方探兵缘故，敌军放弃了伏兵计划也未尝可知。”

“可是，策哥，朱将军那里....”

刘策一边摆放木桩，固定营房，一边毫不在意道：“无妨，无妨，我已言明朱将军，只是猜测，让他小心防备，朱将军是知会之人，不会怪罪与我。”

这些话，终究只是宽慰小黑的言语，这般情形，若是小黑和刘冲关系，自然是小事一桩，然而刘策与朱灵乃是上下级关系，朱灵部众又有不喜刘策者，大战未起，以后战场有所亏损，有心之人如果想要推脱责任，都可以算到刘策头上。

刘策心中，有些遗憾，却未曾后悔，倘若刘策不报于朱灵，即便朱灵部被伏击，也与刘策毫无关系，知而不报，刘策自问无法做到。

朱灵营帐中，每日都有固定议会，此时，议会被提前开始。

不仅是朱润，早上听到刘策猜测的众人，都向朱灵提议治以军规治刘策罪，因为刘策的一言让全军耽搁几个时辰，已经是延误战机的大罪。

朱灵不好偏袒刘策，告知下属，给刘策记下，待到克复清河后，再一同上报。

朱灵分派好营地防御任务，驱散下属，端坐在主座上，执笔蘸墨，想在桌上记录一二，抬起的手掌兀自不肯落下，良久，心中一阵怅然若失，又把笔重重压在一旁。

军营。

入夜时分，刘策已经入睡，身体被左右摇晃醒来，刘策揉了揉眼睛，见是小黑唤醒自己，口中兀自喊道：“策哥，快醒来，有骑兵敌袭。”