翌日清晨，平安县县衙。

后院里跪着两道身影，战战兢兢地朝着首座之人磕头，后者正是平安县的县太爷，周天雄。

“大人明鉴，小人所说句句属实啊。”张冉愁容满面，头都快埋进地里。

他将昨夜的所见所闻都如实上报给周天雄，可惜后者似乎不相信鬼魂一事，认为是张冉、陈易二人将事情搞砸，所搬来的借口。

如今宋轩生死未卜，不知所踪……埋藏隐患不是他周天雄的风格，斩草除根才能防止风吹又生。

“陈易，你当时在干嘛？”周天雄轻敲茶几，语气冷漠。

“小……小人该死！当时被厉鬼给吓破了胆，便匆忙跑回来报信了。”陈易满头大汗，面对眼前这位在平安县一手遮天的县令大人，不敢有丝毫谎言。

周天雄陷入思考，他并非不信鬼神之说，大千世界无奇不有，更何况他夫人的亲妹妹就曾被仙人看中，一朝拜入修仙门派下。

他只是不愿相信二人在撞见厉鬼后，居然还能全身而退。

“我派人去查过了，宋轩的住所已经被烧成一堆灰烬，至于尸首也未曾有找到丁点痕迹。”

二人哑口无言。

“你们二人退下吧。”周天雄也懒得跟这两个下人计较太多。

至于宋轩，是死是活都无所谓，在他眼中都不过是一条毫无用处的野狗罢了。

隐患就隐患吧，小人物还翻不起什么浪花来。

“多谢大人饶命，多谢大人饶命……”张冉跟陈易如释重负，认为周天雄放过了他们。

忽然，周天雄嘴角上扬，不紧不慢道:“等等，我想起来件重要事，州府大人下令，玉笙州八十九县，每县需派出百人队伍前去玉笙山脉服徭役，年关将至，正巧我平安县还差两人选，就派你们顶上吧。”

闻言，张冉、陈易二人如坠冰窟。

玉笙州盛产各种奇石美玉，每年都会向大庆王室贵族朝贡，而这开采挖掘的重任便交由州府统一决策。自大庆四百三十一年，新任州府大人上任时，便立下规矩，每年每县从牢狱内挑选百人前去玉笙山脉服徭役。

张冉和陈易很清楚，这一去，估计就永远回不来了。据传，玉笙山脉的徭役需没日没夜的超负荷工作，死亡率极高，这也是为何每年都需要补充大量人力物力的原因。

“大人饶命啊！小人还需每隔三十日向宋轩上香，供阴钱十万两……”张冉连忙开口，试图借此逃避徭役。

“我会派其他人去办的。”周天雄目不斜视，面无表情。

陈易完全不敢反抗，面容苦涩，道：“小人愿往。”

张冉瘫倒在地，他明白，如今胆敢反抗分毫，自己的下场也许就是横尸当场……无奈只能应下。

“小人领命。”

待到二人退下后，刘伍才从屏风后走出，来到周天雄跟前斟茶。

“姐夫，请用茶。”面对周天雄炙热的目光，刘伍眼神不断躲闪。

周天雄抿了口茶，安抚道：“小伍，别紧张，你认真回答我，那天宋轩到底什么情况，死没死？”

刘伍举起右手发誓：“姐夫，我说的都是句句属实，那天宋轩确实已经死了，我们抬他回去的时候，身体都是僵硬的。”

周天雄揉了揉额头，道：“行吧，你也退下吧，宋轩的事情你也不必多虑，我已经对外宣称将你押入大牢，你最近消停点，呆在府上别露面。”

“那……铸碑供阴钱之事？”刘伍内心忐忑不安，他十分害怕“厉鬼宋轩”找他算账。

“这件事正好交给你去办，就依他们所言，铸碑供阴钱。时机成熟后，我会派人散播消息，让百姓们知道你为那宋轩所做的后事，借此堵住他们的嘴。”

“明白了，姐夫。”刘伍乖巧道，自觉退下。

县衙后院又恢复了平静，周天雄朝着虚空打了个响指，四名黑衣人瞬息出现在他的身前，鞠躬道：“大人，有何吩咐？”

“去盯紧张冉、陈易二人，然后再抽空搜寻下附近的村庄，找找看那宋轩的下落。”

“还有那些管不住嘴，乱嚼舌根的刁民，都顺便处理一下吧。”周天雄语气毫无波澜，命令道。

“属下领命！”四人异口同声回答。

……

傍晚时分，溪口村外。

经过整整八个时辰的长途跋涉，宋轩终于抵达了目的地。