初秋，夜已深，处于管制状态下的南京城不复过去的繁华景象，只有零星的灯火亮着，让夜间出行的人不至于迷失方向。

戒备森严的研究所却像不夜城一般灯火通明，亮如白昼，到处都是步伐匆匆的士兵和研究员。

不远处的工地上，施工人员昼夜轮休赶工，短短一周时间内，二期建筑已经如下饺子一般纷纷落成。

范轻舟强撑着酸涩的眼睛，给自己灌下一杯浓缩咖啡。布满血丝的眼睛死死地盯着监控屏幕上的小鼠和身体参数。

这次的实验药品并非研究所自行研发的进化一号系列，而是来自于民间的贡献。

原本那些大人物们肯定对这种自称自己拥有着特殊宝物，要求用之换取金钱地位的行为嗤之以鼻，认为是哗众取宠的疯子。但这次的事件却是有着一位民间强者的背书，证明自己实力的突破与这种宝物息息相关。

这位民间涌现的强者“郑龙”自称当自己从病毒感染康复后，身体素质大增，突然发觉祖上传下的遗物堆中，突然散发出一种莫名的吸引，让他的身体感到无比饥饿。顺着指引后，他从一堆杂物之中找到了用布包裹起来的十几块暗淡的石块，让他的身体感到无比渴望。

虽然理智觉得石头不能吃，但是他还是顺应着身体的欲望吃下了一块石头，伴随着剧烈的痛苦昏迷后，醒来的郑龙发现自己的身体素质再次大幅提升，并借此成功感应到了宇宙能量。

只可惜当郑龙尝试吃下第二块石头后，效力却很微弱，没有那种脱胎换骨的神奇蜕变了，而据他所述所得的奇石除了自己服下两颗，给妻子服下一颗后，全都藏匿起来了。

在一次对这类曾在怪兽手下保护群众的进化者采访中，郑龙主动向官方暴露了这个秘密，并提议自己愿意献出一颗奇石给官方，但是要求获取之后从中研究得到的五成利益。

地球上本就有大量古文明遗迹存在，即便是大涅槃之前，各国官方也对此有过勘探发觉，获取了一些古文明遗物。意识到可能有类似遗物在民间流传的官方，也将郑龙视作千金买马骨的那马骨，大力宣扬并鼓励郑龙的行为和他因此得到的奖励，意在激励有类似遭遇的民间强者主动将宝物献给官方。

被灌下了些许了奇石研磨后所得粉末的溶液后，小鼠抽搐着陷入了沉眠，体温暴涨心跳加速。已经过去了四个多小时，这期间已有五只小鼠在沉眠中心脏骤停而死，尸体已经被拿到隔壁解刨，顺带看看能否回收奇石粉末。

突然间，一只小鼠睁开了眼，身躯都似乎膨大了些许，新生的利齿直接撕裂了PVC材质的保温箱，塑料在它的尖牙利爪下如同泡沫一般脆弱。

眼看着小鼠就要逃离，一边负责警戒的战士一个箭步冲上前去，扣住了小鼠的后颈，示意同伴来注射麻醉剂。注射了能麻翻一头牛的量后，小鼠才再次沉沉睡去，战士也松了口气，对着监控隔空喊道：“暂时控制住了它了，这药水确实有用，这只小鼠的力气可能赶得上普通人了！”

范轻舟身体不住颤抖，精神上的亢奋让他忘却了身体的疲劳，无数灵感涌上心头。或许从这只小鼠上，人类能借此破解出进化的奥秘！

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车辆轰隆着前进，发动机的震动让坐在座位上的林穹睡意上涌，但他清楚自己不能睡着。虽说有军队护送着他们这样的难民前往新的定居点，但是意外依旧随时可能发生，有流言说前天出发的D4区的车队就在途中遭遇了怪兽袭击，两辆大巴的人遇难。