这是一条朝下的通道。

灰雾在脚底化作台阶，将道路向下延伸，艾伊一手牵着一只猫猫人偶，在无声的灰色里抵达一道雾门跟前。

-就是这里。

他屏住呼吸，迈入其中。

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映入眼帘的，是一个异常广阔的空间。

或许有超过十米的层高，墙面的黑砖与洁白大理石让这里看起来像是一座大殿——

正中央的地面铺设着一面黑红色地毯，靠近大理石墙体的位置用一些彩色琉璃窗作了修饰，天花板的正上方更是开了一幕巨大的雕花穹隆，之下悬挂着一座奢华大气的水晶顶灯，却同样在昏暗的光线中黯淡无色。

墙面与墙面的过渡处没有一丝突兀的痕迹，呈现着近乎完美的圆弧与拱形。

典雅，肃穆，庄重。

说是地下室，却更像是一所教堂。

真气派啊，灰这家伙。

摇曳的烛光闪烁在纸制的帘罩后，气氛神秘而内敛，艾伊缩了缩脖子，觉得自己来对地方了。

——这才有密教的样子。

绕开地上那些深红色的不知名法阵，艾伊慢慢走进整座建筑的深处，映入眼帘的是一个半圆形的礼拜台，被四级两指高的台阶包围在中心，两侧伫立着无规则排布的高大烛台。

一股很难描述的，像是什么东西烧焦再冷却的味道始终徘徊在他的鼻腔，腥湿的空气填满了这个空间，艾伊有点反胃。

-我……以前在这里做过什么？

迷茫之际，灰雾出现在他的脚下，一条尘路隐隐指向高处的礼拜台——

“你们等我一下。”

嘱咐涅陪六号一起在台下等待，艾伊一个人跟随尘路的指引，踏上第一级台阶。

「迈向瑰红的第一步：便是祛除铭刻在锈铁与绿铜的烙印，无用的黑锈是杂质，更是污染——试着将他们溶解，褪去那些丑陋的锈斑，我们需要更加纯粹的物质，去抵抗沉于池液的腐蚀……」

什么声音……

仿佛来自虚无的咏唱在他耳边响起，伴随鞋面与台阶碰撞，传来的是沉闷的声响，第一级台阶，好像是金属制成的，似乎是……铁？

驳锈的铁，斑绿的铜——艾伊突然觉得恶心感更加强烈，似乎有像布满锈迹的贱金属被投入溶解之液，传出一阵刺鼻的化学反应气味。

「你的皿中锈迹如黑水消融——此乃黑化，溶解之法。」

铁锈的溶解是无法抗拒的血腥味，艾伊捂住自己的喉咙，在一阵剧烈的反胃之后，低头吐出一滩污黑的淤血。

身体的质感在一点点变得奇怪，那些紧贴着骨架的血肉在艾伊的视野中如红蜡般流淌，但又在他眨眼的一瞬间恢复如常。

“怎么回事……”

艾伊不明白发生了什么，在无知觉的变化中，周围七道高架烛台的火光无声燃起，鲜红的烛焰隐隐将他与这座礼拜台包围在中心。

像是…一场早就已经完成了布置，只缺少主位者加入的仪式。

他本能想要脱离这个诡异的地方，下一秒，来自门扉的光幕决绝的刻入他的眼眸：

「向前。」

艾伊下意识的吞咽吐沫：“这就是那场，灰还没完成的仪式？”

「不，这牌面比那场仪式还差得远，只是他留给你的遗产之一，别管，往前走就完事了，门哥会害你不成？」

“可是真的很吓人诶……”艾伊嘴上抱怨道，但还是向第二级台阶迈步——

又是一声闷响，比较上一级台阶要更添一份厚重感，貌似是……铅？

咏唱继续响起：「…当杂质随黑水渐消，纯粹之色是螺旋向上的引力，我从中摘去浑浊——就像摘去蔷薇之蕊，折断玫瑰之筋，我于清浊交织的法庭上举起天平，让肮脏的下沉，纯净的上浮……」

艾伊感觉自己正在上升。

他的血肉如丝织的布帛般燃烧起火，在化作飞灰之前被浸入比水银更加浓稠沉重的溶液，于是，黑色沉入池底，纯粹之色愈发耀目——

「迈向瑰红的第二步，白化，萃取之法。」

艾伊已经感觉不到自己形体的存在，他经历溶解，再是萃取。在那双沉浮着红液的苍青色瞳孔里倒映着瑰红的雏形，他试图看向自己的肢体——原本手臂的位置只余下一片虚无，血肉与骨架早已化作纯白的素材。

纯粹之质等待着下一步反应。

门不留余地：「向前，不要停下。」

艾伊迈出第三步，这次的声音变得轻盈，是薄与华贵之物，褪去卑贱之物——银。

「无形之质于银液中下沉，银，浓于纯白的色彩，镜面之色，汞之色，轻盈之色——为了化作沉重的黄金，我们向萃后之银中加入硫与盐，就如向盛放红液的器皿中倾倒溶质，将身与心与灵融合于一处……」

-我的灵魂之形，盛放着三腔红液的器皿，流入无形之质……

一旁的烛火突然爆燃，鲜红的光焰照亮咫尺之外的礼拜台，在深红的地面上，几道一直存在在那里，却始终没被发觉的凹痕隐隐闪烁起微光，呈现出一个完美的等边三角形。

三角刻纹的顶点处，摆放着的未知素材瞬息液化，带着荣幸与喜悦，向着艾伊的脚下汇聚，如归巢之雀。

「迈向瑰红的第三步，黄化，融合之法。」

器皿褪去银镜之色，鲜艳的红液在其中翻涌，隐隐显露出外壁的一抹金黄。

门：「继续——」

第四步。

艾伊迈出最后一步，第四级台阶——沉闷的回音，沉重与尊贵之回响，这是黄金。

「黄金已是物质主义的顶点，研习无形之术的学徒都知晓，在卑贱之物蜕去锈渍，涤洗杂质，融成一体之前：我们需要一个万用的触媒，将我曾经的丑陋永远放逐。」

「于是，万用万有万能之物，选择瑰红作为自身的色彩，让其鲜艳璀璨，与凡俗分隔。」

“放逐——”

七道烛火在无声中熄灭。

艾伊突然睁大微眯的眼睛，他的瞳膜倒映着苍青色的渊面，像是平静海面上探出的日珥，其中流溢出的光触成为这片黑暗空间里的唯一光源。

无垠的迷雾包裹了礼拜台，而那些光的肢节，温柔而又不携带目，将这具镀抹着黄金的外壳彻底重塑。

“再造——”