“爹，我顶得住。”

赖雄掷地金声，凭空燃起万千豪气。

“别人直接动刀，你顶不了！”

赖恭盯视自己的儿子，眸子凝聚成两道极亮的光。

“顶得了。”

“你顶不了。”

“顶得了。”

“你的剑法只是强身，凭什么顶啊！”

赖恭缓步踱着，满心满目一片清亮，口中呵呵冷笑。

“自古以来，翻遍史书，哪有大将出征，嫡长子为质被袭杀的道理。纵使明公垂死病中，也得惊坐起查案，不查个水落石出，他都不可能瞑目。”

赖雄淡然地盘算着，自己身处襄阳无比地安全。

“杀都杀了，明公查出来，又能怎么样？他们丧心病狂，连皇叔都敢下手。不要以为为父是交州刺史，你便能安然无恙！”

赖恭脸色沉郁下来，喉咙突然哽住，一只手抬起来，恨不得抽赖雄身上去。

“爹，现在到了决断大事的时候，您怎么能半途而废？我听闻皇叔帐下有悍将赵子龙，可请他来护我一段时日，有他在一般的刺客近不了我的身。”

赖雄向父亲作揖施礼，他已经有了主意，嘻嘻一笑没个正经。

“明日老夫去向明公致谢，二公子的刘琮的宴席，你代为父去吧。你要在荆棘刺窝里耗着，没人帮衬绝对不行。二公子刘琮生性活泼，你要是连他都搞不定，还是别轻易冒险。”

“若老夫向明公求情不成，最迟到了岭南便装病回零陵，将战事委托给皇叔避嫌，你再趁机向明公请命回乡探病。明公为人性多疑忌，但爱民养士，好于坐谈。这段时间你只要好好侍奉，明公绝不会阻止你尽孝心。”

赖恭细细筹谋，生怕出现一失足成千古恨的过错。

“父亲放心，为了我自己的小命着想，怎么也得侍奉好明公啊。还有刘琦、刘琮两位公子，他们都是我在襄阳的靠山，我想腾挪出去逍遥，还得仰仗他们二位。”

赖雄心思仔细，说得赖恭莞尔一笑，他不会轻易让自己置身险境。

刘表答应借兵，蔡家没有从中作梗，说明蔡氏姐弟现在不想张扬，他们等着暗中把刘琮拱上世子之位，再为所欲为。

赖雄留在襄阳很可能会受点委屈，至于性命之忧完全谈不上。他清楚地记得，刘表的身体还能支撑三四年呢。

真把这位雄主惹怒了，荆州必将民坠涂炭。

“你向来有筹谋，为父说的你当做参考即可。能不动脑筋，则一动不动。宁愿当一個活王八，暗中韬晦。”

“老夫从不奢求你如何如何孝顺，虔心地活着即可。纵使老夫身处天涯海角，也觉得慰藉，偶尔能收到一两封家书，便是幸福美满。”

“钟鼎之家，书香之族，看似风风光光，实则如履薄冰。乱世当中，莫说是百姓，就算是身居高位的士族，也不过是朝不保夕的草芥。”

赖恭收敛不安的神色，向酒爵中斟酒，眼神示意赖雄坐下来，继续陪他喝一场。

“唯愿朝阳常照我土，莫忘先烈鲜血满地。”赖雄高高举起酒爵，敬了天地一爵。

父子二人谈性渐浓，喝到尽兴。等到赖雄回房，抬头望天，襄阳上空蒙着一层浮云，飒飒北风卷地而起。

初冬将临。

赖雄酣畅淋漓地睡了一觉，第二天凌晨精神抖擞地起来晨跑。

他出了一身的汗，筋骨都舒张了，遂沐浴更衣，回到书房练了练书法。

赖恭起身较晚，简单将五禽戏演练一遍，浑身血液通畅。

时辰一到，父子二人一起吃了粥饼，叙了会家长里短。饭毕，各自出发，拜访贵人。

赖雄手执《春秋》，只觉眼前的字灵活灵现，意趣横生。

不知道过去了多久，辘辘车辙戛然而止，稳稳地停驻下来。

“启禀少主，刘琮公子府到了。”

赖雄拔然清醒，意犹未尽，吩咐仆役递上拜帖。