兜兜转转，路明非终于抵达了芝加哥火车站，不得不说诺玛准备的指南真的非常有用，直到到达火车站，因为路明非所需乘坐的CC1000次快车并不存在于列车表中。

“这下乌龙大了。”路明非在熙熙攘攘的人群中抓狂，“我这该怎么办？”路明非不知所措。摸着兜里最后的20美元，他还未抵达学校就开始怀念起了故乡。

倒也不是婶婶抠门钱没给够，出发之前婶婶很够意思的发了500美元的路费，可是在芝加哥海关的警察就他那海量的盗版光碟下了巨额的罚款，所幸最后还留下了20美元。

“one doller just one doller。”路明非的身后传来了哀怨的叫声，这是美国经典的讨饭话，和中国古代乞丐唱莲花落一个道理。

“no I'poor no money！”路明非不假思索的直接用他简朴的英语拒绝道，扭头看去，一个邋遢的汉子出现在他眼前。

“中国人？”芬格尔瞬间切换语言“哥们，赏个钱买杯可乐吧，我真不是乞丐，只是外面钱包能丢了，我是大学生。”说完为了自证清白他从包里拿出了自己的学生证。“大四，芬格尔·冯·弗林斯。”

“等等。”路明非从那证件上依稀看出了熟悉的字眼，那是“卡塞尔学院”，“你也是在等CC1000次快车？”路明非问道。

双方同时从口袋中掏出了一张磁卡票，赫然都是印着半朽世界树花纹的卡塞尔学院特供。

“新人，路明非。”路明非将手伸过去以示友好。

“亲人啊，买可乐的一美元总算有着落了！”芬格尔一把抓住路明非的手。

你那鸡窝一样的脑袋瓜子里除了可乐就没别的了么？路明非想。

“终于上车了。”踏上CC1000次快车的路明非热泪盈眶，只用总计二十多美元两个人在车站过两天，风餐露宿，天知道这几天他们是怎么过来的。

而在列车上等着他们的正是古德里安教授，列车在漆黑的夜色里疾驰，隔着一张橡木条桌，路明非、芬格尔和古德里安教授对坐。车厢是典雅的欧式风格，四壁用维多利亚风格的花纹墙纸装饰，舷窗包裹着实木，墨绿色真皮沙发上刺绣金线，没有一处细节不精致。路明非和芬格尔都换上了卡塞尔学院的校服，白色的衬衣，墨绿色的西装滚着银色细边，深玫瑰红色的领巾，胸口的口袋上绣着卡塞尔学院的世界树校徽，学院的裁缝虽然从没量过他的身材，却把衣服做的贴合无比，路明非翻开袖口，看见了里面用墨绿色线刺绣的名字，Ri.Lu。

“咖啡还是热巧克力？”古德里安教授问。他背靠着墙，后面是一幅被帆布遮挡起来的巨画。

“热巧克力。”芬格尔举手。

“没问你，要严肃，我是你的临时导师，学校指派的，这是新生入学辅导时间，”古德里安教授看着路明非，“你也可以要一杯烈性酒什么的。”

“见导师……还能喝酒？”

“他们只是会给你一杯东西帮你镇静一下，免得入学辅导中途你惊声尖叫。”芬格尔凑在他耳边说。

“有……有那么夸张么？”路明非缩头。

“比你想的……还要夸张。”古德里安教授低声说，“首先，很抱歉我来晚了，我在俄罗斯那边耽误得比较久；返回学院时才发现调度错误；还没接到你；所以决定跟车来一趟；其次，学院要求每个学生参加入学资格考试，我们称之为‘3E’考试，不通过考试就不能录取，你的奖学金也就暂时不能生效。”

“资格考试？”路明非松了一口气，“虽然也很让人惊恐了……不过好歹我的心脏经受住了考验。”

“这里有份保密协议你签署一下吧。”古德里安教授递过一份文件来。

面对那份拉丁文混合着英文写的古怪文件，路明非手有点哆嗦，不过还是签了。现在他乘坐的这趟快车正以每小时200公里以上的高速驶往神秘的卡塞尔学院，这是他父母给他指出的道路，他还能拒绝什么呢？

古德里安教授小心地收起文件，“作为一家在美国教育部注册的正规大学，卡塞尔学院一直致力于向有特殊才华的学生提供高质量的教育，并且推荐工作。我们的正常学制是四年，芬格尔这样学了八年还没毕业的是极少数。我校是古典的封闭式教育，所有学生必须住校，结业的时候，我们会颁发给你正式的学位证书，但是很遗憾，本校的学位证书可能不能帮你在其他大学找到对应的专业，所以如果你想读硕士或者博士，还是只能选择本校就读。”

“你是说……不是正经学位？”路明非警觉起来。

“不，很正经，我校的学位绝对符合教育部的要求，我的意思是，我们的专业特殊，”古德里安教授斟酌着词句，“非常特殊。”

“能有……多特殊？”路明非眨巴着眼睛。

“你知道神学院么？”路明非点头。

“我们比那还要特殊一点，我们研究的是。”说着，古德里安将身后的帆布揭开，露出了身后那副油画的阵容，狰狞的画面暴露在光线之下，路明非感觉仿佛有一股巨力将他推开一般，那是那副画的威压，铁做天空，枯骨遍地的荒野上，一头身上挂满尸骸的黑色巨兽向天吐出黑色的火焰，那是——龙。

“龙。”不等古德里安将最后一个字说出，路明非颤抖着将这句话补全。

“对，而我们所研究的一切，只有一个目的。”古德里安教授顿了一下，“屠龙。”

“屠龙？”

“没错。”古德里安点了点头，“这场战争已经持续了数千年，遍布在人类的历史阴影之中，而人类书写了一个没有龙族存在的历史，因为谁也不知道将这秘密泄露出去将导致什么样的恶果，所以我们称之为“血裔”的若干家族把守着这个秘密，并且与龙族在不为人知的角落里持续着这场战争，将龙族复兴的希望埋葬，而现在卡塞尔学院继承了他们的遗志。”