郦若泱闻言吃了一惊，追问道：“你是说，三王兄调戏父王宠妾的事是五王兄设计的？你···你可有证据？”

虞瀚东朝她微微一笑，双手一摊道：“这是我凭空猜测的，何来证据。”他看着郦若泱微嗔的表情，接着问道：“请问殿下！三殿下出事，谁的收益最大？”

郦若泱脱口而出道：“自然是五王兄。”随即她露出若有所思的神情。

虞瀚东解释道：“五殿下名义上虽是由王后抚养长大，但王后自有亲生的三殿下需扶持，所以这五殿下以前在宫内可算是毫无助力。然而自三殿下出事后，与王位再无指望，王后害怕在宫中失势，自然而然地会想起扶持较为亲近的五殿下。”

郦若泱点头道：“好一番谋划，既去除了强大的竞争对手，又能得到王后的支持，论耍阴谋使手段，我这五王兄堪比宗师。”

虞瀚东道：“我虽不知道他用了什么手段让这么多竞争对手相继出事，但他确实是最终的受益人。九殿下现已康复，作为九殿下的亲姐姐，”他看向郦若泱，缓缓道：“你又战功显赫，一人独掌东、南两境的军队，他自然会顾忌你们姐弟俩。现在他一方面想方设法要铲除九殿下，以绝后患。另一方面就是要逐步解除你的兵权，然后换上他的人，如肖璿等人，以达到控制整个黎国的目的。”

郦若泱不由得佩服道：“先生将五王兄看得十分透彻，若不是了解先生，若泱或会以为先生跟五王兄早就相识了。”

虞瀚东心下不以为然，只因他在前世所看过的史书上记载着无数个跟郦照茂一样的野心家，这些人为了达成目的，所使用的手段无不骇人听闻。

郦若泱跟着又担忧道：“再过十数日就是春蒐大典了，到时候五王兄将是我大黎名正言顺的储君，我和熙弟今后不知该如何应对。”

虞瀚东见她眉头轻蹙，忧心的模样煞是好看，不由得多看了几眼，见她有些不自然，这才收回目光，道：“殿下是问我该如何是好吗？”

郦若泱迟疑了片刻，道：“先生若有良策助我们姐弟俩渡过难关，若泱自当感激不尽。”

虞瀚东直接道：“我有一示弱之策，可以让九殿下装作能力不行，学岳麓君般整天吃喝玩乐、不思进取，而你则放弃兵权，回博饶安心当个闺阁女子，这样定能消除五殿下的戒心。如还不行的话，那就只能让九殿下装疯卖傻了。说到装疯卖傻，我倒有几个好主意······”

郦若泱秀眉紧蹙，脸现怒色，似要随时发作。

虞瀚东闭口不言，只是微笑着看着她。

俄顷，郦若泱像是明白了虞瀚东的用意，秀眉舒展，恢复常态道：“原来先生是在诓我。”

虞瀚东肃容道：“想来殿下是不会选这条路的。既然殿下不想后退，那就只能前进了。”

郦若泱脸色微变，道：“先生是想让熙弟······”

虞瀚东郑重地点了点头。

郦若泱骇然道：“那不行，熙弟性情柔弱，而且年纪尚小，他怎敌得过五王兄和三王兄的明枪暗箭？此事万万不行。”

虞瀚东坦然道：“殿下这是关心则乱，九殿下远比你想象的坚强多了，他经历过磨难，尝过人情的冷暖以及世态的炎凉，他才智过人，性格坚毅，同时又有着悲天悯人的胸怀，他若能成为黎国之主，黎国定能有一番天翻地覆的变化。或许，”他一字一字道：“还能结束这个乱世。”

郦若泱愣了半晌，忽然感觉到呼吸沉重，不由得深吸了一口气，这才缓缓道：“先生对熙弟这么有信心？”

虞瀚东毫不迟疑地点了点头，断然道：“九殿下拥有龙凤姿质，日月仪表，兼且聪明好学，坚韧隐忍，遇事能动中窾要，如多加历练，将来定能济世安民。”

郦若泱一双秀目射出惊讶的神色，一时欲语无言。悠悠半晌，她这才回过神来，道：“说起对熙弟的了解，以及对他的信心，我竟远不如先生。”

虞瀚东拱手道：“九殿下只有你一个亲姐姐，许多事他都不想你过分担心，还望殿下谅解。”

郦若泱摆了摆手，侧头看向白玉兰树林尽头处，那里不知什么时候出现了两个身影，他们均头戴笠帽、身穿灰白的布衣，貌似府内的园丁，一人蹲在地上种植树苗，一人则在给树苗浇水。她默然片刻，往那方向走去，边走边道：“如今已呈骑虎之势，如不能向前，唯有身死耳。”

虞瀚东随她一起往那地方走去。

来到园丁身前，负责浇水的园丁立马将水瓢放入水桶中，躬身施礼。另一边负责种植树苗的园丁则我行我素，全然不将郦若泱、虞瀚东放在眼里。

郦若泱毫不生气，反而蹲下身子，对那人道：“老头，这两棵树苗种的太近了，今后不好生长。”

那人稍愣了下，徒手将一棵树苗拔了出来，扔在一边。

旁边的园丁马上过来帮忙收拾。这两人看上去就像一主一仆，那人伸出手来，一旁的园丁立即递上小铲，又递上新的树苗。

虞瀚东不可思议地看着两人，心知这两人绝不是普通的园丁，却猜不透他俩是什么来头。

待那人将两棵树苗重新种植好，正要站起身来，郦若泱全然不顾那人身上脏兮兮的，扶着他的手臂，将他搀扶起来。那人摘下笠帽，朝郦若泱微微点头。

虞瀚东这才认出此人竟是郦若泱与郦照熙的舅舅、黎国的大盐商——芮潇，另一人则是芮府的周管家。

芮潇朝虞瀚东微微一笑，道：“又见面了，虞公子！”

虞瀚东见他甚是客气，躬身施礼道：“见过芮老爷。”

芮潇扶着他的肩膀道：“你我已经不是外人了，尽可叫我老芮。”

虞瀚东连忙道：“不敢当！”

郦若泱在一旁道：“我看还是叫你芮老爷吧，反正你也听习惯了。”

芮潇笑骂道：“你这臭丫头，总是没大没小的。”

周管家收拾了下工具，径直施礼告退了。

三人在附近的石亭歇息，呼吸着这初春的气息，各自似均有心事，一时竟无人言语。

过了好半晌，芮潇侧头看向身旁的郦若泱，问道：“现如今你还要坚持之前的想法吗？”

郦若泱沉默了片刻，摇头道：“如果再坚持之前的想法，无疑于自入穷巷。”她望向一旁的舅舅，道：“若泱不是自寻绝路之人，舅舅应当最为清楚。”

芮潇微笑点头。