一切幻觉轰然塌碎。

长官的话语将查林猛地拉回了现实。

“...所以，原野的近郊出现了绿皮军阀的大批先锋队？！...该死的，这居然是真的。”这个前佣兵战士身份的中年人就是查林他们一直以来的教官，独眼的老杰克，“这种事情...这种事情..”

老杰克的眼神慌张，动作少有地颤抖起来。

此话一出，瞬间点爆了大厅里的氛围，年轻人们的脸上闪过或激动，或茫然的表情，更有议论纷纷之人。

若是平时的杰克长官，一定会好好训斥这些插话的家伙的，但是现在...

“绿皮大军？”

查林和身边的芙蕾尔对望了一眼，他们都看出了彼此瞳孔里的惊骇。

作为相对优秀的实习民兵来说，也是相对年纪小的一批，查林和芙蕾尔在镇上的教堂里学过写字和读书的本领。

由此，他俩知晓这个尘世的某些过往知识，当然，这种知识并不是每个人都关心过。譬如镇上的面包师傅、开锁匠和路过贸易栈的黄糖商人可不会在意这个。

但确定的历史事实是，早在人类帝国被建立之前，这个世界并不是一直这么和平与繁荣的土地，而是充斥着铁与血的冰冷。听说，就连那时候的大海都尤其狂暴，会撕碎妄图征服新大陆的旅人。

在帝国征服者们加冕之前的时代，或者更早，早于帝国前身——比人类七王国成立的时候更加古老深邃。

上古时，那是一个由力量支配了一切的远古纪元，人类先民龟缩于世界角落，占据了绝对优势的黄金种们和白银之种联手统治了位面，决定着日落与潮汐的分和毫。

在它们之上，还有史诗传说中的古代黯蚀巨龙，作为冠位的绝对支配者。

那是一个怎样的年代？

查林不知道，也无法去想象。

他只是模糊地听杰克长官酒后谈到过，那些物种，其中有一些强战种族，现今依旧存活于帝国的边境防线之外。

甚至在一些管理混乱的行省中，也有不少异种族的巢穴扎根。

是的，这是一个奇幻争霸的大陆。

查林现在预见了什么，然而身处玫瑰之城的开拓骑士里昂更是清楚这一点。

上城区，拍卖行会大门前。

结束了喧闹和竞价的深夜里，里昂提着一个遮着帘布的小笼子

他现在正在往落脚的下城区旅店赶。

倒也不是他不信任中间人毕鲁，只是对方的资助是有限度的，而且里昂自己也知道分寸。

“下次再和毕鲁碰面的话，应该就是我晋升正式骑士的时候了。”

里昂心想。

他很快回到了旅店，迎接的人是扈从小达姆和两个看守房间门口的亲兵。

“这个鸟笼需要好好看管。”

里昂将遮盖着的东西交给小达姆。

小达姆一脸郑重地收了下来，叫醒了熟睡的士兵，和他们交代这件事。

“接下来就该找一位炼金术士了。或者...”

旅店窗外，一颗双尾的流星从夜幕的天际划落，照亮了落霜的天空。

骑士眼中闪过一丝燃烧成光焰的白芒。

……

翌日清晨，下城区偏僻处，白塔隐修会密所外。

这是一座略显破落的石头矮殿，甚至没有任何神像的装饰。

几位清贫出身的少女修士在石门前的摊位上分发一些稀粥，一些失业的工人和伤残的冒险者于旁侧排起混乱的长队。

“穷人的庇护所。”里昂一袭武装皮衣，穿着那件修复完毕的锁链皮甲。

在他身边，来自河谷领的士兵们已经换上了便装。