土地公整了整衣衫，朝向问天深深一揖。

“下官参见上使大人！”

向问天端足了架子，仰着头眯着眼，斜瞅着土地公冷冷开口。

“长安县土地，本名李言，东汉中平二年任长安县令，三年后秉公执法得罪权贵，后被问罪瘐死狱中。”

土地公一愣，这语气听着有些不善，不由自主地将腰弯得更深了些。

向问天暗暗松了口气，这番作态算是将对方唬住了。

“你运气好，死的时候恰逢长安县土地出缺，念你德行操守还算中正，由值日功曹举荐，封你为本县土地。”

“你在本地值守已超过四百年，一直未得升迁，可知其中缘由？”

“卑职不知，还请上使大人明示！”

“一来，你庇佑地方不利，坐看泾河水族坐大——”

“冤枉啊，”土地公连声叫苦：“上使大人，泾河龙王乃八河都总管，职司远在卑职之上，卑职即便想管也是力有不逮，还请上使大人明察。”

“那我问你，为何在你辖地有佛寺崛起？”

“这个嘛——”

“泾河水族与佛门私下勾连，不要说你不知道！”向问天语气陡然严厉起来，“身为天庭属官，既有此等事情为何不向上禀报？”

“大人，大人，”土地公吓得连连作揖，不住辩解，“卑职曾向城隍大人禀告，可城隍大人说这等事到处都有，只要不惹出乱子就没什么干碍，回过头反而斥责我多事，卑职哪里还敢过问？大人明察，明察！”

“每隔十年都会有一次巡察，你明知泾河水府与佛门勾连不合法度，为何不向巡察使禀报，难道还是城隍阻挠吗？”

“这，这——”

“你是不是想着多一事不如少一事，所谓多做多错，少做少错？”

“卑职，卑职——”土地公急得满头大汗，不知该如何回答。

“欺上不瞒下，李言，你这个土地当得可真是尽职啊！”

这话一出口，土地公再也站立不稳，双膝一软跪倒在地。

“上使大人，卑职也曾想有所作为，可四百年来战乱不休妖物横行，卑职仅能勉强护住周遭百姓不受侵扰，其余的，其余的实在是心有余而力不足啊！”

向问天见状觉得差不多了，当下话锋一转。

“嗯，你这番说辞和我暗访的结果倒是出入不大。”

听到话中言辞松动，土地公连忙哀告。

“上使大人，卑职愿改过自新，还请大人给小的一个机会！”

“嗯，你可愿协助本使调查泾河水府？”

“份内之事，卑职理当效命！”

“好！”向问天俯身将土地公搀扶起来，顺势将话题引到了赵家庄的案子上，“我问你，赵家庄赵员外家的事你可知晓？”

“呃——大人说的可是他家赘婿跳河一事？”

“不错，此事乃妖物所为，那妖物可是泾河水府的人？”

“确是如此，只是先前没闹出什么事情，所以卑职——”

“不用说了，我能体谅你的难处。”向问天不耐烦地摆了摆手，“既然你不便出手，只好我亲自走一趟了。”

“多谢上使大人体谅！”

土地公感激涕零，借着作揖之际，将一个小袋子塞进向问天手中。

向问天欣然笑纳，跟着又提出两个要求。

“本使此来乃是奉有秘令，不许将今天的事情告诉任何人！”

“卑职明白，还请上使大人放心！”

“为了掩人耳目，我不能轻易施展法术，所以需要你协助一二。”

“卑职法力低微，不知大人——”土地公露出为难之色。

“哼，本使做事自然不用假借旁人之手，但拿你几张符箓总不过分吧。”

“不过分不过分，卑职这就给您准备！”