直到第二天清晨，两人终于抵达鹿池城城门口。

面对巍峨壮观的城门，比起之前的落云县，不知宏伟多少倍。

“走，我带你回家。”沈梦茹兴奋地说着。

刚踏进家门，沈梦茹便高声呼唤：“爹、娘，瑶儿回来了！爹、娘，你们在哪儿啊？”

这时，一名仆人急匆匆迎上前来：“小姐您可算回来了，老爷，老爷他……”

“爹怎么了？”房中，众人围绕在床边，视线聚焦在那躺在床上的中年人身上，他正是沈梦茹的父亲，身着单薄衣物，未覆被褥，脸色赤红如火，静卧榻上，一动不动，仆人们不时用冷毛巾为他敷额降温。

“娘，爹这是怎么了？”沈梦茹满目焦急，她紧挨在父亲身边，手紧紧握住他的手，看着父亲昏迷不醒的状态。

叶九州刚踏入房门，即注意到一名年轻人自沈梦茹进门后，目光就未曾离开过她，眼神中流露出贪婪与欲望，这让叶九州心中暗忖：“这家伙看来是个反派角色。”

待听到沈梦茹的询问，这位年轻人立刻回应道：“梦茹表妹，昨日府衙里的霍神医来诊看过，说姨丈这是染上了炎火毒，可能是因为常年在铁匠铺辛勤劳作，积劳成疾，加之前一阵子官军急需大量兵器，姨丈昼夜不停赶工，旧病因而复发，这才陷入昏迷。”

“那现在怎么办？霍神医怎么说？”沈梦茹转头向那年轻人询问。

“霍神医说，医治姨丈并非难事，药方已开齐全，只差一味关键药材，鬼涎草。不过这鹿池城内并无此物，霍神医也仅见过一次。”年轻人言罢，还不忘以贪婪的目光打量沈梦茹。

随后，他解释道，这至关重要的鬼涎草，只生长于阴气极重且有众多鬼魂聚集之地，并且需要生长百年以上。它是吸取鬼物尸油滋养，饱含各类阴寒之气而生，因此能有效抑制沈梦茹父亲的炎火毒。采撷之时必须在夜晚进行，一旦遭遇日光照射，便会立即枯萎，失去药效。

“梦茹表妹，你放心，我们一定竭尽全力为姨丈寻得鬼涎草。”那年轻人说着，试图上前搭住沈梦茹的肩膀，却被她机敏地退后避开。

“多谢表哥，可你们谁知道哪里能找到鬼涎草？”面对沈梦茹的问题，众人都沉默下来，若有人知道，早就取回来了，他们大多都是普通人，对这类稀罕药材知之甚少。

这时，叶九州发问：“请问诸位可知这鬼涎草长得如何？”

年轻人审视了叶九州一番，问道：“阁下是？”

还未等叶九州回答，沈梦茹便代为介绍：“他是叶九州师兄，昨晚救了我并帮我完成了师门任务。”

“原来如此，小道长辛苦了！”站在一旁的妇人，沈梦茹的母亲于容，向叶九州致谢。

“哦，原来是位小道长，我是梦茹的表哥于秉齐阳，在下先行谢过道长了！”于秉齐阳表面热情地对着叶九州抱拳行礼，眼中却闪烁着别样的光芒。

叶九州洞悉其心思：“哼，明眼人都能看出你想追求沈梦茹，可惜人家对你无意。”尽管心知肚明，叶九州仍礼貌地回以“无量寿福”。

之后，于秉齐阳详述，这鬼涎草与普通花草差异明显，通体漆黑，叶片仅有数片，花更是直接生于叶尖，每至日落开花，日出则闭合。需趁花开之际采摘，连夜熬制药汤，连续三日给沈梦茹的父亲沈天河服用，即可痊愈。期间也要将鬼涎草妥善存放于不见阳光的阴凉处。