张春华见他依然不改，气苦无比，气鼓鼓坐下，抱膝巍巍痛哭起来。

“老人”瑟缩地看她一眼，见她哭得悲伤，也就不再磕头，拣一处石头坐下。

他叹气道：“姑娘，俺听不懂你这些话。俺更不明白，你说这世道不好，咋就怪在俺们头上了捏？”

“朝廷里要收调、收租、收口钱、征徭役，俺们是裹紧了嘴地给呀！大地主们要买地买粮买人，俺们是拼了命地奉承呀！谁活着，不是为了活得更好？可一年到头来，俺们活着，不好，俺们活着，只是为了你们这些穿绫罗绸缎的人活得更好。”

“老人”声音哽咽：“老娘饿死了，老妻累死了，儿子卖了，女儿丢了，地也没了。俺胆子小，不敢裹黄巾，光想吃口饭，给地主去做奴隶，地主们都嫌弃俺老啊！咋到你这里，连世道不好都怪到俺身上了？俺不明白啊！”

他狠狠捶打胸口，抬头望向天上的冷月，早已泪流满面：“吃口饭，咋就这么难？咋就这么难？”

“姑娘，俺们这样的人，活得不像人。说句掏心窝子的话，俺们也不去想活得像人是个啥滋味了，俺们只是想吃口饭，哪怕当条狗，那也比饿死强吧？”

“老人”眼巴巴地看着张春华。

张春华被他说的梗住了。这些天她受尽饥寒，已经很能体会到这人的感受。

可是她还是不理解：“人如果不像人，活着还有什么意义？快意恩仇，为义而死，这才是堂堂正正！”

“老人”嗤笑：“意义？意义能吃么？姑娘，你的这些话，是吃饱了撑的没事干的人闲想出来的。俺们活着不琢磨啥意义啊恩仇啊，俺们为了每天吃口秕子，就已经使出吃奶的劲了……”

他望向矿场方向，心满意足地摸着肚子：“你知道不，俺活这么大，今个是第一次吃到饱啊！俺还能再吃几块大肉呢，可是俺怕像三蛋那样突然吃到饱饭，节制不住，给活活撑死。就留了肚子。”

秋风呜咽，拂过暗金色的长草，如怯怯私语。

张春华止了哭声，因为她真的愣住了。

她喃喃问：“吃到饱么？”

“老人”笑着点头：“姑娘是不知道，就是咱许县大地主，姓陈的！他家的奴隶也是吃不饱饭的啊！不说吃不饱饭，还动不动被活活打死捏！你骂这矿场的那什么昂是坏胚？在俺看啊，是真正冤枉了人家。这个世道，像这样的主子，那是圣人啊！”

张春华难以置信地望着“老人”，想起了刚才匪寇们围坐篝火欢乐喧腾的场景。

秋风再起，渐劲，平湖一皱，倒映其上的夜空都晃荡扭曲。

张春华感觉，自己的世界，也像是这湖面的倒影一样，随着“老人”的话，开始动荡扭曲起来。

从小到大，姑姑除了士族礼义，就只给她灌输恩仇观念，只会说天下汹汹，源于宦官。可从来不让她知道，天下汹汹究竟是怎么个汹汹法？

她转过头，望着月光下皱起波纹的湖面，第一次怀疑，也许，姑姑说的也不尽然就对。

也许，曹昂也并非真的是完全的坏胚坏种，他家也并非就是非除不可……

“原来，这个天下，不只有宦官与清流，不只有礼义与恩仇。还有吃饱穿暖，还有数不清的苦命人……”

她喃喃自语，转头对“老人”说：“我想好好地看看。”

“老人”一头雾水：“看啥？”

……

……

曹昂带着曹安民，揪出那个匪寇头子毛蛋，本想狠狠拷问一番，来问出那座匪寇大寨的下落。

结果这毛蛋不等动刑，就欢欢喜喜地将寨子地点说了出来。

曹昂派人去探听，果然不错，于是奇怪地问毛蛋为什么变节变得这么痛快？

毛蛋用草根剔着牙，自豪地说：“俺这叫讲义气！俺吃到饱饭了，还能忍心看大寨里的弟兄们受苦？主人就是不问，俺也要偷摸传个信儿，让他们来投奔主人。”

曹昂听他这么说，不由得脸色一黑。心里嘀咕，看这家伙才吃了几天饱饭，就乐成这样。莫非这座大寨也是个空壳子？

好在派出去打探的毛三苟四回来禀报，说那处大寨防守严密，炊烟阵阵，有些牛羊驴子。而且一些头目样的匪寇，穿戴还算整齐。这座匪寨应该相当难啃。

曹昂这才放了心，下令部曲再探，且准备牛车、炭灰、麦屑、鼓风排、火石、茅草、油布等物。等待时机，就一举打掉这座难啃的大寨。

清晨，矿场外围响起一阵喧哗，有部曲匆忙来报：“郎君！张氏小娘杀过来了！”