草原上。

郑鹧领着商队里面残余的护卫经过一晚的休整，整个队伍重新出发，朝着温泉山庄方向行去。

昨天那场追逐战下来之后，加上郑鹧，整个商队的护卫也就剩下八个人了，而且这些人还都没有很强的实力，连王家三兄弟和莫不成都比不上。其中两个还是徐天成从桐秋小镇带来的新人。

说实话，这一战几乎是打空了整个商队的底蕴。连徐天成都受了比较严重的伤，导致发生这一切的原因有两个点：第一个原因是白云寨山贼们的整体实力就高过风余商队的众人。不仅是程逸和其手下的几个当家，那些得自州府的次等战马也让整个商队只能疲于奔命；第二点则是出了莫不成这样的叛徒，整个商队连反应时间都没有就遭受了袭击。

现今想来，一开始商队就已经处于了下风，郑鹧临时的决定是正确的，将行动不便的那些苦力杂役们与自己这些护卫分散开来，不然的话整个商队就只能是砧板上的鱼肉，一旦山贼们以不可阻挡之势冲杀过来，到时候产生的伤亡是一定要比现如今大的。

郑鹧带着手下仅存的护卫们一路奔行，期冀着能够在日落前离开草原。毕竟他们手中没有带着足够的粮食和水源，如果在今天还走不出草原的话那他们就会陷入缺粮且无水的状态。

之前为了摆脱山贼们的追逐，郑鹧已经吩咐众人丢掉了所有的武器和携带的大部分干粮，只留下了足够所有人生活一天的食物和饮水。郑鹧带着手下的人在草原上休整了一晚之后，终于将所有物资整合在了一块。

这些东西归拢在一块儿之后，由郑鹧进行统一分配。

天不亮就出发的众人在日落之前离开了草原，中途众人在水洼中打了水，补充了水源。随后的众人只吃了早上和午间的两顿饭，接着等马匹休息好后片刻不停的继续赶路。

郑鹧交代好所有工作，也不再派人出去侦察了，毕竟整个队伍已经死伤惨重，活下来的人都不足双手之数，贸然派出人手的话一旦遇袭他们必然是支援不及的。

八名护卫将郑鹧拱卫在中间，九骑并排而行，只有在郑鹧下令做事的时候才会分散开。

这样的安排下郑鹧和手下的护卫们赶路速度极快，虽然还是比不上白云寨用的那些次等战马，但商队本身就有着不错的好马，无论是拉车还是供护卫骑乘的马，都是他们四处找寻的最好的马了。

好马配好鞍，就算是骑了大半天的马，护卫们也没有太多的颠簸之感。

离开草原后的一行人先是判别了一下方向，沿途遇到一些农户的时候花银子买了些干粮，就是红薯和蚕豆一类的食物。

郑鹧将钱交给农户后，在村民的水缸里打了些水将水囊装满，这才继续出发。没了食物和饮水的顾虑后，他们行进的更不犹豫，天未亮就出发，天黑了才会寻找合适的栖息地。

晚上一般是安排四队人轮班值守，所有人都能得到足够的休息时间。

在郑鹧的安排下，这一路没有再遭遇到山贼。这其实也正常，他们现在既没有武器也没有财物，自然很难惹来山贼们的觊觎窥探。

郑鹧花了些钱买了附近樵夫的柴刀，用来防身。这点重量影响不到马匹的行进速度，却能给他们这些人一点微弱的安全感。柴刀自然不能当作武器用，但是威慑一下敌人还是可以的。

腰挎柴刀的一众护卫们在一片爽朗的大笑声中离开了农庄，似乎对于之前的事情都已经无人介怀。这便是江湖，上一刻还在打生打死，不取掉敌方的项上人头誓不罢休，下一刻却又能围桌而坐，谈笑风生。

江湖不只有打打杀杀，更多的是人情世故。这个过程是很复杂的，刚进入江湖的少年任侠们只会打杀，一身功夫全部付诸于搏命厮杀，快意恩仇。等到人脉一广，年纪一大，认识的人多了，交战双方各自报上师门名号。说不好就有你的某位挚爱亲朋正是我的结义兄弟之类的情况发生。

江湖这个“林子”，说大也大，许多进来的雏鸟一辈子也没能飞出去。说小也小，打个转就能碰见熟人的熟人。

在第三天清晨拂晓的时候，郑鹧终于领着手下的人靠近了温泉山庄。温泉山庄在池州的边境，毗邻着永州和羽州，算是三个州的交集点。山庄的庄主名叫温良，江湖得名“文庄主”，这既是对于温良此人性格的描述也是对于其身份的一种彰显和褒扬。温良是中年及第的，在朝野做官做不下去后被派发到池州边境进行戍边，手下有千人的军队，但此人同时还做着贩卖马匹兵器的勾当，许多江湖上的游侠儿都受过他的接济，此人武功不行，谈吐和手段却极好，就算是州府的大官们也不敢对其小觑。

往来温泉山庄的既有权贵也有江湖中的任侠。

买卖兵器马匹的生意不仅暴利，还能勾结不少人脉，温良一做就是十年，如今温泉山庄在北燕密探的簿子上可谓是名列前茅，让人恨得牙痒痒的同时又没法轻易动弹。

无他，只因牵连太广，一旦动手，池州及周边的永州、羽州必然不得安宁。