卫凌羽道：“什么时候带我过堂？”
那狱卒怔了一怔，冷笑起来：“你倒是着急。”转身去了。
卫凌羽又喊了两声，几个狱卒均不理会。
牢房内还关着五个人，均是三十来岁的年纪。其中一个长脸汉子道：“别喊了，你要是给他们银子，才肯放你出去。”
卫凌羽见连那长脸汉子在内的五人，均是短打结束，看来只是寻常农人，举手投足间没有半分练武的痕迹，不由得诧异起来，道：“你们是因何被抓进来的？”
五个人七嘴八舌地说了起来：“太守遇刺，这些脓包抓不着刺客，便来抓我们充数。”“充数是真的，不过这档子事儿过了，可不一定放咱们回家，得家里人拿钱来赎！”“这些个直娘贼，可都不是好东西！”你一言我一语地骂将起来，把自太守以下的地方官吏的十八辈祖宗，搅了个不得安生。
卫凌羽听他们满腹怨气，问道：“照你们所说，这太守是个狗官了？”
那长脸汉子冷笑起来：“那是自然。这狗官任江夏太守以来，除开本应征收的亩税、丁税，私设什么‘养牛税’、‘养狗税’、‘养鸡税’、‘养鸭税’等，搜刮民脂民膏，江夏百姓怨声载道，人人恨不能生啖其肉、寝其皮！可恨我不会武功，不然我也去刺杀那狗官！”
卫凌羽听得一怔，农耕为国之根本，百姓耕作离不开耕牛，养狗看门也再正常不过，养鸡养鸭更是司空见惯，怎么连这些都要缴税？
长脸汉子义愤填膺，骂声愈来愈烈。正在这时，一个狱卒走了过来，听他骂得不亦乐乎，打开牢门进来，抖起皮鞭往他面门劈落。
那狱卒出手什重，这一鞭要是抽中了，那长脸汉子面皮准拟给打得皮开肉绽。只是一鞭还没落到实处，就觉得一股大力涌上手臂，待反应过来，皮鞭已经脱手，鞭梢攥在卫凌羽手里。
卫凌羽甩手丢掉皮鞭，道：“无缘无故的，干么打人？”
那狱卒见他空手夺鞭，吃惊不小，但这里毕竟是大牢，他底气十足，沉住了气，道：“他胆敢辱骂太守大人，冲这一条，打杀了他都不过分！小子，你的物证备好了么？”
卫凌羽一怔：“物证？什么物证？”
那狱卒道：“自然是证明你不是刺客的物证。”伸出手心，虚掂了两下。
卫凌羽这才明白对方是索要好处。他早就憋了一肚子火，早已按捺不住，揪住那狱卒衣领，丢出了门外，大步闯出牢房。四下牢房里的嫌犯见了，高声起哄，拊掌喝彩。
这一阵响动，立时引来了其他狱卒，见他竟敢在大牢里动武，个个摇起铁链、皮鞭等，一拥而上。卫凌羽腾挪闪转，拳掌变化，数合将一众狱卒打倒，向外奔出。
闯进班房，见几个狱卒已经打开了自己的包袱，正满脸堆笑地分自己的盘缠。满腔怒火涌上，不由分说，将这几个狱卒尽数打翻。重新收拾了细软，抓过长剑，一路打将出去。
大牢内狱卒奔走相告，召集人手来围。
卫凌羽奔出大院，见四下里狱卒越来越多，里三层、外三层，把四周围了个水泄不通。
拨云见日掌、碧海潮生剑乃是集上清武艺之大成，破尽天下武功，就凭这些个不入流的狱卒，又怎是他的敌手？
众狱卒不知利害，扑上来就要拿他。他身形晃动，冲进人堆，如虎入羊群，左出一拳，右踢一脚，不消片刻，将一干狱卒悉数放倒。
早有狱卒担心他外逃，锁上了院门。他走到墙下，纵身一跃，一眨眼的功夫，身子飘飞出了高墙之外，给那些狱卒看得瞠目结舌。
他不愿多惹事端，本以为过堂之后自会被放出来，但那些官兵狱卒着实欺人太甚，这一下打发了性子，动静不小，只怕郡衙里会认准他是刺客一伙儿的，当下往无人处奔去。寻了家衣帽店，买了一套衣巾换上，在澡堂中洗了浴，周身焕然一新，俨然一副公子哥的派头。
这时，大街小巷皆有官兵巡逻，往来吆喝，市肆闹得鸡飞狗跳。他避开城中官兵，到城门口瞧了瞧，见刁斗森严，一时半刻是出不去的，索性找了家客栈暂且住下。
申牌时分，西陵城中，一人打出大牢的消息不胫而走，闹得满城风雨，官兵多方追查，城中客栈均搜寻了个遍，真恨不得掘地三尺。卫凌羽外貌蕴藉儒雅，除了见过他的那些官兵和狱卒，任谁也不会疑心到他身上。
过了五日，刺客究未缉拿归案，城中警戒撤了大半，市肆里逐渐热闹了起来。
卫凌羽在客栈里住得闷了，步行至云梦泽。那云梦泽是由千百个湖泊串联而成，沿岸青青垂柳，江面烟波浩渺，水光潋滟，风帆点点，远处几座浮岛犹似碧玉，镶嵌在蔚蓝湖水之中，显得楚楚动人。
他赁了一叶扁舟，立身舟头，由艄公摇起撸来，缓缓划至江中，但觉心旷神怡，说不尽的畅快。
正当游览湖景之际，闻得左近琴声瑟瑟，有人唱起歌来：
“厌浥行露，岂不夙夜，谓行多露。
“谁谓雀无角？何以穿我屋？谁谓女无家？何以速我狱？虽速我狱，室家不足！
“谁谓鼠无牙？何以穿我墉？谁谓女无家？何以速我讼？虽速我讼，亦不女从！”
歌者莺声燕语，得琴声相衬，倍加婉转悦耳。只是曲调中竟隐约带着几分惆怅。
卫凌羽听得心头恍惚，这首歌是《诗经》里的一篇《行露》，是说古时一个女子受人逼婚、坚决不从的故事，赞颂该女坚贞不屈的性格。
听那歌者声喉娇嫩，分明是个妙龄丽人，琴音歌声中的凉意，正如那歌中赞颂的贞女一般，遭受到了不公待遇，是以在此以歌抒情。
他性喜任侠尚气，这时胸中一热，激起了侠义心肠，顺着歌声望去，但见不远处一艘画舫缓缓地漂在江面上。
画舫上珠帘垂幕，隐约可见里面一道坐着抚琴的绿色倩影。便教艄公撑篙凑近。
扁舟划至画舫旁，画舫珠帘被揭起，走出一个十四五岁的少女，丫鬟扮相，冲他福了一福，抬头一看卫凌羽形貌，暗自诧异：“好俊俏的公子哥，长得好像老爷！”柔声道：“这位相公，我家小姐说：相公既有雅兴游湖听琴，何不便上舟来？”
卫凌羽隔着珠帘，瞧着画舫里那人的侧影，心想：“看这人情貌非江湖中人，似是大户出身，怎么不避男女之防，邀陌生男子同乘一舟？”便即一拱手，冲着那画舫道：“小可适才闻姑娘雅奏，琴音凄楚，引人入胜，不意一时忘形，冒昧至此已是失礼，不敢唐突相扰。”
那丫鬟尚未回话，画舫内的女子谦逊道：“如我这般恶钩追音，实在难登风雅，有污清听。”掀起珠帘，探出身来，看清了卫凌羽相貌，怔了一怔，脸上闪过一抹惊色，便即平静下来，道：“我诚邀公子上船品茗，请勿推辞。”
但见她身着一件湖绿衫子，十五六岁的光景，玉颊微瘦、眉弯鼻挺，是个夭桃秾李的佳人，眼角隐隐有些泪渍，模样儿楚楚动人，惹人怜惜。
卫凌羽微一沉吟，足尖在舟头一点，轻飘飘地跃上了画舫。
那少女盈盈一笑，露出两个浅浅的梨涡，道：“不意公子竟有如此轻功。”原来画舫与小舟间隔着两丈，卫凌羽足下运劲时，小舟只是浅浅一沉，落到画舫时，画舫几乎纹丝不动。
卫凌羽心想：“她既识得这是轻功，遮莫也是武林一脉？我倒小觑了她。”拱手道：“姑娘慧眼如炬，看来也是武林同道了。”
那少女道：“说来公子可不许笑，我自幼不喜女红，好舞枪弄刀，粗识些拳脚。不过看公子身手矫健，我却是不及万一。”请他入内坐定，吩咐婢女煮茶，续道：“听公子口音，不是江夏人氏，不敢请教公子从何而来？”
卫凌羽道：“小可是从关中来的，因与同伴走散，故而南下寻她，途经这西陵县，便在这里暂歇几日。”
那少女笑道：“我斗胆猜测，公子那同伴定是位如花似玉的丽质佳人。”
卫凌羽奇道：“姑娘如何得知？”心想林婉怡虽然杀伐果决，但确实是位风姿绰约的绝代佳人，这少女莫非有未卜先知的本领，不然怎知自己是找林婉怡来的？
那少女见他这副神情，便知自己猜得不错，道：“我观公子气度不凡，显非浊世俗人，能劳公子不枉千里来寻的，便不是胜不得月宫里的仙娥，也总不在其下。”
卫凌羽这才知道她原来是说笑的，不禁脸上一红，话锋一转，道：“适才闻得姑娘歌声，似是遇上了什么不平，不妨告知小可，小可或能相助一二。”
那少女前一刻还喜笑盈腮，听了这话，立时满面哀愁，道：“这是我的家事了，清官难断家务事。我与公子萍水相逢，公子又何必对此介怀？”卫凌羽讨了个老大没趣，不敢再问。
这时那婢女烹好了茶，端茶入内，听了二人对话，禁不住道：“我家老爷要小姐嫁给她不钟意的人，小姐正为此伤神呢！”顿了一顿，见那少女没有责怪的意思，续道：“我们家小姐长得漂亮，这西陵县不知多少人巴望着。也不知道老爷怎么想的，要把这么如花似玉的女儿嫁给人家做小！”
那少女瞥了婢女一眼，嗔道：“夏荷！”
那名为夏荷的婢女见小姐生气，知道小姐是怪她不该背地里嚼老爷的舌根子，当下不敢多言。
那少女凄然道：“古来男女婚配，无不遵从父母之命、媒妁之言，我纵有万般不愿，岂敢违拗父意？只怨自己命苦。”见夏荷放下茶，纤纤玉手一指茶盏，续道：“这是今年的新茶，请公子品尝。”
卫凌羽觉得她所言极是，合乎女子未嫁从父的本分，可如此一个端丽冠绝的花季少女，要嫁给有妻室的人做小，不免惋惜起来，觉得礼教似乎也不全对。一时有些茫然，不知该说什么好了。
端起茶盏，见那茶汤黄澄，盏中茶叶芽壮多毫，条真匀齐，白毫如羽，芽身金黄发亮。端起来凑鼻闻嗅，只觉得香气清高，沁人心脾，忍不住赞叹一声：“好茶！”抿一小口，味醇甘爽，回味无穷。
那少女道：“这茶产于洞庭湖上的君山，形细如针，因此叫做‘君山银针’，只在清明前后采摘头芽制作。又因茶芽内呈金黄，外裹白毫，所以有个‘金镶玉’的雅称。”
他是第一次听说这君山银针的名头和掌故，只知荆州以洞庭湖为界，湖北是南阳郡、南郡、江夏郡，湖南是武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡，君山则是洞庭湖中的一座小岛，是道家第十一福地。
这茶叶既然产于君山，且只在清明前后采摘，每年产量势必稀少，可见弥足珍贵。对方与他邂逅相遇，就用这等佳茗款待，教他好生感激。
那少女见他不过比自己大一两岁的光景，乐得与他多攀谈了一阵，听他口吐珠玑，显是经纶满腹的饱学之士，哪里像个会家子？与他聊得投缘，便道：“我姓卫，贱字怜钗。公子谈吐风雅、气宇轩昂，又有惊人艺业傍身，想必来历非凡，今幸得识荆，不敢请教公子高姓大名？”
卫凌羽道：“这可真是巧了，咱们五百年前是一家，小可也是姓卫，草字上凌下羽。”
那婢女突然失笑起来，道：“公子莫不是见了我家小姐，就姓起卫来了？”
卫怜钗听她话里有话，俏脸一红，嗔道：“夏荷，不得无礼。也不怕惹公子笑话。”
正此时，一艘小舟从画舫旁经过，舟头坐着两个汉子，左首那人肩头蹲着一只鸬鹚，正是日前那酒肆里的酒博士。右首的是那日找他一起吃酒的赤膊汉子。
那酒博士唿哨一声，鸬鹚像箭矢一样飞了出去，朝水里一潜，叼起一尾鲤鱼，便即飞上舟头。