嵇氏也哭出声来：“娘本以为这辈子都见不到你了，天可怜见，让我们母子得以聚首！”母子两人抱头痛哭，泪如雨下。

娘儿俩个得续骨肉之情，悲中带喜，享受着突如其来的丝丝缕缕的温馨。正这时，门外忽传来一个清脆的声音：“少夫人，怎么了？”

卫凌羽听了一惊，急忙止住了哭腔。他们母子骨肉相聚，欣喜若狂，闹出的动静不小，浑然忘却身在虎穴之中。

他忙将嵇氏背起，道：“娘，咱们先离开这儿！”身子一伏，踹门而出。

门外听到动静的丫鬟本就疑心，突兀见到一人破门而出，受惊尖叫。卫凌羽这时顾不得藏匿身形，背着嵇氏直奔前院。

府上宾客见得卫凌羽背着一人出来，正自惊疑，却听一声怒喝传来：“谁人在本公子婚礼上闹事？”一人已拦住了他的去路。

那人一身喜服，面泛怒容，眼神里闪烁着怨毒的光彩，正是赵安。他一看清了卫凌羽的面貌，叫道：“好啊！原来是你小子！”赵安那日在湖中受了卫凌羽戏弄，一直暗恨于心，此刻见他竟又来生事，新仇旧恨叠加，怒火交迸，一拳劈面打来。

卫凌羽斜身一让，赵安使过了力道，扑了个空，脚下一个趔趄。回身正要再打，却见他背上之人竟是太守夫人嵇氏，而非适才娶进门的卫怜钗，不禁赧然一呆，心头生出老大的疑窦。

卫凌羽不多睬他，兀自往外冲去。府上护院这时赶到，前追后堵，卫凌羽一概起脚踹出，摔落四处。席间宾客眼见不好，纷纷四散奔走，一时间场面混乱无已。

卫怜钗正在外焦灼等待，见他背负了母亲奔出，扑上前来，叫道：“娘！”

卫凌羽放下嵇氏，回头见大门中尚有数十护院络绎追出，对卫怜钗道：“你带娘亲先走，我来断后。”卫怜钗知他武功高绝，这些护院断然拦他不住，牵过枣红马，催促嵇氏上马。

嵇氏才与儿子重逢，哪肯教他只身犯险？不肯上马。卫怜钗只好用强，自己先行上马，在母亲肩头一提，拽上马来，娇叱一声：“哥哥，剑！”抛出长剑，双腿一夹马腹，扬长而去。

卫凌羽抬手接了剑来。他雅不欲节外生枝，但如不将都尉府众护院打倒，对方势必百般阻挠，不会放他们从容离去。

展开追风逐电，脚下疾如旋踵，冲进众护院当中，拳来还拳，足来还足，身子忽左忽右，尽展七十二路拨云见日掌的神妙，迫得一众护院手忙脚乱。

又使上了三尸怪招，时而横卧于地，待敌攻到时突然倒立而起，以足尖踢其面门；时而盘坐如钟，忽地腾起身来，起个“摆莲腿”的前奏，中途却腾地向后一个筋斗，落下时伏在地上，双腿一蹬，如蛤蟆破土前扑，掌上携千钧之势推出，势如破竹，无人可当。总之怪招迭出，只给一干护院看得眼花缭乱、打得落花流水。

回过头来，见枣红马已经驮着母亲和妹妹去得远了，瞧不见了踪影，便即放开脚步去追。他轻功极高，内功悠长，这一迈开步子，直奔城门方向，很快就追上了枣红马。

嵇氏见他平安归来，心中一块巨石落地，这才放心。

未到城门，一骑忽然迎面驰来，马上乘客正是刘宪章。也不知他仓促间是从何处截获了这匹马来，那酒博士被他横置在鞍鞯前。

刘宪章与三人一照相，立即抖起缰绳，胯下黑马人立嘶鸣，堪堪落稳。那酒博士被颠得眼冒金星，苦不堪言。

刘宪章这当儿哪顾得上他的死活，道：“兄弟，那妖道追出来了，城门戒严，怕是出不去了。”

卫凌羽犯起了愁，道：“那么咱们这下怎么办？”刘宪章浓眉紧锁，一时间也拿不出主意。

卫怜钗忽道：“咱们去我们师父那里，请她老人家收容。”

刘宪章冷笑起来：“卫小姐出的好主意，令尊难道不知道妙音是你师父么？”卫怜钗登时哑口无言。

嵇氏忽然脸色剧变，浑身都若筛糠，道：“你……是你！”

卫怜钗见母亲失态，顺着她目光看去，见她瞧的是酒博士，诧异起来：“这不是张二叔么？”向刘宪章道：“这位大叔，你捉了他来做什么？”刘宪章置若罔闻。

酒博士被横放在马背上，面朝大地，并未看到马上的嵇氏，但听嵇氏声音熟悉，抬头瞧了一眼，心中暗暗叫苦：“苦也，苦也！他妈了个巴子的，这娘儿们竟也在这儿，老子这条老命看来是活到头儿了！”

嵇氏盯死了酒博士。酒博士心头发毛，背上冷汗直冒，多亏他脑筋转得快，叫道：“喂，喂！你们都愣着干嘛？去到城西的竹林精舍避避风头！”心头暗道：“老和尚，兄弟这当儿对不住你了！不过如不是性命攸关，老子说什么也不会把祸水引到你身边来！”

刘宪章若有所思，道：“好，咱们就去竹林精舍。”拨转马头，叫酒博士指路。

卫怜钗见母亲荡荡默默，脸色忽悲忽怒，问道：“娘，怎么了？”嵇氏不答。卫怜钗呼哨一声，拍马追上。卫凌羽紧随其后。

到了竹林精舍，刘宪章提着酒博士跃下马来，前去敲门。卫凌羽这时心思俱在母亲身上，搀了嵇氏下马，见她一直恨恨地盯着酒博士，大感奇怪，看向卫怜钗。后者轻轻摇头，示意不知。兄妹两个俱各如堕五里雾中。

不多时，寺门向内拉开，精舍里的小沙弥迎出门来，合十鞠躬：“阿弥陀佛。诸位檀越……”直身时看见被刘宪章挟在肋下的酒博士，吃了一惊，续道：“啊！张檀越，你怎么给……给……”结结巴巴，说不出话来。

酒博士无奈苦笑：“烦请你给你师父通报一声，就说有一帮好朋友前来拜会。不过你师父腿脚不便，没有我这么好的轻功，也不必亲自出来接待了。”

那小沙弥侍奉老和尚多年，从未见过除酒博士之外的众人，见卫凌羽和刘宪章携有兵刃在身，将信将疑，请众人进了客堂，自去后堂知会老和尚。

那老和尚本来在后堂午睡，小沙弥进房将酒博士的话转述了一遍，说酒博士带了四个生人，一个中年、一个青年，还有两个女客，自己却给那中年挟在腋下。

那老和尚虽然终年参禅念经，早年却是个老江湖，心头一片雪亮，寻思：“我虽然腿脚不便，但凭一双铁拐，出门待客还是可是容易。他给人擒住了夹在腋下，说这番话是提醒我万万不可出去。”他深悔早年做下的一桩错事，自入佛门以来早晚忏悔，目下碰上了这事，心想是福不是祸，是祸躲不过，于是吩咐小沙弥先去客堂奉上茶点，自己则整理了僧衣，拄着双拐前去会客。

众人进到前厅，刘宪章放下酒博士，道：“你到底是什么人？”

嵇氏厉声道：“恶贼，你可还认得我么？”酒博士听她这句话，冷不丁抖个激灵，额头上冷汗涔涔，不敢吱声。

刘宪章更觉得蹊跷，向嵇氏拱手道：“卫夫人，这人究竟是谁？”

嵇氏潸然泪下，道：“他……他……”情绪过分激动，竟然说不出来。

这时，那小沙弥托着茶点入内，请各人入座，向众人敬茶。

刘宪章斜睨了酒博士一眼，心想：“这里毕竟是佛门清净地，倒不好过分逼问他。待眼前的祸避过去了，总要问他个水落石出！”端起茶盏呷了一小口。

他是个粗狂豪迈的武林好汉，素来只好饮酒，不喜品茗，但在这佛门净地，自然无酒可饮。适才在太守府一阵激战，又被大火烤了半晌，早就渴得嗓子冒烟，这会儿也只好借茶水润润嗓子。

众人坐在厅上。酒博士内心有鬼，始终不敢抬头直视。嵇氏心乱如麻，只是不停揩泪。

卫怜钗好言宽慰母亲，满腹疑窦，瞧了瞧卫凌羽，见他神情恍惚，不知在想些什么，心道：“他真的是我哥哥么？”

未几，厅外一阵“当、当、当”的声音由远及近而来。众人不约而同地扭头看去，只见一个须眉皆白、老态龙钟的和尚进得厅来。他双腿齐膝而断，全凭腋下架着的一对铁拐行动。

酒博士一见那老和尚，暗自叫苦不迭：“老和尚啊老和尚，你真给经念得糊涂了！我话里有话，这你都听不出来么？”

他引卫凌羽等人到此之前就谋划好了一切：太守决计猜不到卫凌羽和他在一起，自然找不到竹林精舍来。只要避过眼下这一场劫难，自己或可另想办法脱身。至于老和尚，只要不出来与众人会面，自当安然无恙。

只是千算万算，不意还算漏了这一着，也不知老和尚是没听懂他的话，还是不听劝阻，偏偏出来会客。

那老和尚肘下夹紧了双拐，合十向众人一揖，道：“阿弥陀佛。贵客登门，老衲有失迎迓，望乞恕罪。”

刘宪章听他说话中气充沛，掷地有声，显然内功匪浅，见他身患残疾，但凭借双拐行路与常人别无二致，如此身残志坚，更是肃然起敬，起身回了一礼，道：“大师说哪里话？我等冒昧登门，搅扰大师清修，已是大大的不该，不敢劳动大师大驾。鄙人姓刘，草字上宪下章，不敢请教大师高姓大名。”

那老和尚道：“老衲佛门释子，不讲俗家姓名。先师曾为老衲赐号明惠。”看向另外几人，一见卫凌羽，脸上露出一抹讶然，再看嵇氏，更加惊骇。

卫凌羽见他神色有异，心下颇觉奇怪，却见母亲见到明惠和尚，脸色变得更加难看了。

他看看母亲，又看看酒博士和明惠和尚，愈益觉得这两人身上透着古怪，往嵇氏边上凑了凑，低声道：“娘，您认得他们？”

嵇氏咬牙切齿地道：“他们便是化成了灰，娘也不会忘！”

卫凌羽听她声音中充满了无限阴森恨毒之意，心头震惊，暗想：“这酒博士跟明惠大师到底是怎么一回事？”隐隐觉得有些不安，似乎这两人跟自己也有着莫大的干系。

明惠望着嵇氏好一会儿功夫。刘宪章腹诽起来：“好个无礼的贼秃，盯着人家妇人看什么？老子倒是看走眼了，还当他是个有德行的高僧！”

明惠突然闭上双眼，合十唱声佛号：“阿弥陀佛。”又睁开眼来看向卫凌羽，道：“卫夫人，这位便是令郎么？果然是少年英雄，气度非凡，颇具乃父风姿。”说到这里，顿了一顿，道：“卫夫人，恭喜你们母子相认。你携了令郎前来，可是为报杀夫之仇么？”

厅上众人异口同声地“啊”了一声。

卫凌羽腾地站起，道：“你……你说什么？”

卫怜钗一脸惊愕，扭头看向嵇氏：“娘，他说什么？那么爹爹……”

刘宪章更觉得不可思议，嵇氏是江夏太守卫耀宗正妻，卫耀宗现如今正活得好好的，不久前还在家中布下了天罗地网，就等他和卫凌羽自投罗网，怎么这老和尚说什么“杀夫之仇”？遮莫老和尚是想说“杀父之仇”，只因口音有误，“夫”、“父”不分么？

明惠和尚见卫凌羽这副神情，道：“卫夫人，你还没告诉令郎么？”

嵇氏满脸悲容，道：“羽儿，钗儿，你们听仔细了，这两人是你们的杀父仇人！”情绪激动，话音甫歇，一口血喷出来，身子栽倒。

卫凌羽和卫怜钗立即抢上将她抱住。嵇氏先前吞服毒药，虽经卫凌羽催吐排除，但毕竟还有些许余毒残留体内，元气未复，这时情绪激荡了心肠，这才喷出血来。

卫怜钗哭道：“娘，你说什么？爹明明活得好好的！”

卫凌羽亲自到过父亲的埋骨之地，知道母亲所言不虚，这时心头混乱起来：“这两人是我的杀父仇人么？娘是太守夫人，那么那太守是谁？”忽然心底生出一股戾气，仰天发出一声长啸，震得厅上的桌椅跳将起来。

明惠见他一啸之间竟有如此威力，内功造诣简直世所罕见，已臻化境，情知今日这一道难关无论如何是度不过了，点着双拐上前，道：“阿弥陀佛。卫公子，老衲确是你的杀父仇人，你这便动手报仇罢。”说着合上了双眼，静待他索命。

卫凌羽收摄心神，将嵇氏揽在怀里，道：“娘，娘，这究竟是怎么一回事？我爹究竟是怎么死的？盼你告知孩儿！”嵇氏脸色煞白，气息萎靡，怔怔地望着他，说不出话来。

明惠睁开眼来，道：“卫公子，令慈身子虚弱，教她歇会儿。还是老衲来说罢。你可知令尊是何许人也？”卫凌羽茫然摇头。

明惠道：“令尊姓卫名耀宗，祖籍青州。多年前燕人犯我国土，令尊投身行伍，累功升迁，一直做到了征虏将军。彼时令尊带兵御敌，多次大破燕军，燕人老远见着令尊旗号，无不望风而逃。令尊可保了北方十来年的太平。前五兵尚书嵇雄赏识令尊，将千金下嫁令尊，那便是令慈了。嵇雄便是你外公。”

刘宪章听来一惊，心想：“怪哉！卫耀宗岳父是前任五兵尚书，这虽不是什么秘辛，但也绝不该是民众能知的。嘶，老和尚从哪里探听来的？真他妈的蹊跷！”

却听明惠继续往下说去：“十七年前，先皇殡天，因其在世时未立储君——总之，你外公政斗失利，被革职离京。令尊也因此受到牵连，左迁江夏，任西陵县令。”说到这里，一指酒博士，续道：“那会儿我和这位张檀越在水面上做些没本钱的买卖。”

酒博士自打进到竹林精舍以后，一直魂不守舍，这时听明慧说起那些陈年旧事，后心早被汗打湿，颤巍巍地道：“老三，你……你怎么……”

明惠道：“二哥，卫夫人就在这里，她当年亲眼所见的事，瞒得了别人，瞒得住她么？”

酒博士给他问了个哑口无言，颓然靠着椅背，喃喃地道：“罢了，罢了。”

有道是：当局者迷、傍观见审，卫氏兄妹这时俱关心当年之事的本末，未留意他话里的深意。只刘宪章一人是局外人，心明如镜：“老和尚叫这人‘二哥’，看来还有个‘大哥’了。啧啧，原来如此！”

明惠又喧了一声佛号，继续道：“那年卫将军被贬，途中雇了我们的船。那是乾符元年的五月十六日，我们将船驶进了襄水，捱到了三更天，大家伙儿一起闯进舱里，先杀了两个婢子。令尊……”

卫凌羽厉声打断了他的话音：“大家伙儿？你们人很多么？”

明惠点了点头，道：“是。我们一行总共六人。令尊多年戎马，夜里警觉成习，我们刚杀了两个婢子，他便惊醒了过来，拔剑应战。当时我们六人战他不下，我心里着急，起了坏心思，于是在侧翼偷袭，朝他腿肚子上砍了一剑。令尊也当真应变机敏，在地上滚了一滚，突然一剑，给我双腿削断了。”

刘宪章在旁“哦”了一声，才知道原来他这双腿是这么没的。

明惠道：“我那时疼得厉害，令尊又很及时地补了一剑，刺穿了我的胸膛，我当场昏死了过去。”说着解开僧袍，露出左胸一道约摸两寸来长的疮疤，续道：“后来的事就是听各位兄弟说的了：众兄弟又与令尊激斗了一会儿，大哥觑见了令尊一个破绽，斩断了他一条臂膀。不意令尊断臂后居然神勇不减。大哥着了急，掏出一个石灰包丢出。令尊只当是暗器，一剑劈开。咱们做没本钱买卖的，吃刀头上的这口饭，玩些鬼蜮伎俩是家常便饭了。令尊不防这些江湖花招，被石灰灼伤了双眼，老四和老五乘机绕到背后，捅穿了令尊的身子。”

卫凌羽听得睚眦欲裂，怒火交迸，正想跳起来一掌劈碎明惠的天灵盖，为父报仇，只听嵇氏“哇”地一声哭了出来。他忙抱紧了嵇氏的身子，叫道：“娘，娘！”

嵇氏声泪俱下，哭声中充满了悲凉愤懑，道：“宗郎，宗郞！”原来她听明惠说起陈年旧事，眼前似乎又看到了丈夫当年惨死的那一幕，伤心过度，晕了过去。

明惠脸上似有懊悔之色，道：“阿弥陀佛。卫公子，你那时还只是个未断乳的襁褓，被打斗声惊醒，放声啼哭。二哥听得心烦了，要杀你，令慈慌乱中将你抛进了江中。也许是你命不该绝，也许是佛祖看不下我们这帮恶人作恶，你被抛进江中后并不溺水。对了，你当时脖子上挂着一块金锁。”卫凌羽怔了一怔。

卫怜钗默默无声地从怀中取出了一枚金锁、一封信笺，金锁正是卫凌羽的那枚。她轻轻地叫了声：“哥。”将金锁和信笺递来。卫凌羽茫然接过。

明惠道：“阿弥陀佛。正是这枚金锁。大哥觊觎令慈容貌，不肯杀她，便教老五跟老六两个潜到江里去杀你。结果江中突然钻出了一条老蛟——听说那老蛟至今还在襄水作祟，唉！那老蛟啖食了老五、老六两个，又要吃你。江边却又飞来一只青狼，跟那老蛟厮杀。大哥等人乘机跳水逃走，船给老蛟打翻了，我被水一直冲带到了西陵县。我天生心脏偏斜了几分，因此令尊那一剑没能将我刺死，被岸边乡民在河滩上发现，救活了我。后来我就在西陵县安定了下来，过了小半年，在街上碰到了二哥，他跟我说大哥在令尊的遗物中找到了吏部的任命文书，冒名顶替做了县官。大哥为人圆滑，最善逢迎，上下打点，这么多年下来，竟尔做到了江夏郡的太守。”

明惠话到此处，卫怜钗只觉得仿佛晴天降下一道霹雳，脑子里嗡嗡作响，眼前一黑，几乎晕去。她万想不到自己十六年来认贼作父，竟浑然不知。

卫凌羽倒吸了一口凉气，怪不得那天夜里他只跟那狗官打了一个照面，对方就兴师动众地通缉他，原来对方是通过他的相貌，猜到了他的身世来历，杀他是为了斩草除根。

刘宪章在旁听着，表面上不动声色，心底却翻起了惊天骇浪：“怪道卫耀宗一代名将，人中豪杰，左迁江夏后却性情大变，成了彻头彻尾的脏官。癸丑年燕人犯我故都，他虽也领兵勤王，却庸庸碌碌，没打什么漂亮仗，原来是个冒牌货，本人早给人暗害了！”

卫凌羽恨不得将明惠、酒博士碎尸万段，但想欲报大仇，须得将仇人杀个干净，好一并祭奠父亲的在天之灵。

六贼早在当年死了两个，已知的三人有两个就在跟前，还有一个是本郡太守，还有一人身份尚不清楚，便强忍心头恨意，道：“那么你们当中的老四是谁？”

明惠合十道：“阿弥陀佛。他也已不在人世了。”

卫凌羽“啊”了一声，正要再问，明惠却先他开口，对酒博士道：“二哥，这事你最清楚不过，还是请你来说与卫公子知晓。”