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泡泡中文 > 一剑荡山河 > 29 堪叹衰年留不住 争艳群芳总是新

29 堪叹衰年留不住 争艳群芳总是新

卫氏兄妹在新野城寻访了半月,两人半月间已经走遍了整个新野城的各个角落,酒肆、茶楼门口做过停留,城隍庙、土地祠、桥洞……这些乞者往往落脚栖息之地也无一落下,但人海茫茫,却又到哪里去找祖母?无异于大海捞针,不由得心灰意败。

这日,两人吃过午饭,一合计,决定出城去找找看。

卫凌羽这时颇有些懊悔,恨自己当初没邀请林婉怡一同来新野。她是玉清授箓道人,请神役鬼自然不在话下,由她作法问一问本方土地,可比他们兄妹像无头苍蝇一样四处打听有用多了。

此时已是六月月中,离金翅大鹏鸟死期不足半月,两人商议,决定至多再寻两日,如果两日后还没有祖母的消息,那便首途赶去王屋山,帮林婉怡拿到纯青琉璃心,再邀请她来帮忙。

出了城,往北走了一阵,迎面走来一个挑担货郎。货郎走街串巷,每日要走几十里路,往往于县城周边的村落庄户都了熟于胸。

卫凌羽催马疾进,快到那货郎跟前时跃下了马,作了个揖,道:“你好,这位大哥,请问你有见过一个乞讨的老婆婆么?”

那货郎放下担子,两眼一瞪,道:“什么样的老婆婆?”

卫凌羽道:“身形佝偻,眼睛也盲了,养着一条黄狗。”

那货郎一拍大腿,道:“知道。你顺着这条路一直往北走,过了白河,有个蔓荆山,山脚有个山神庙,她平日里就住在哪里。”

卫怜钗双手合十,道:“谢天谢地,终于有祖母她老人家的消息了!哥,我们快去!”

两人向货郎告了声谢,翻上马背。一声唿哨,抖动马缰,两骑奋鬣扬蹄,并辔疾行,往北驰出四五十里路,来到了白河岸边。

隔岸相望,见那蔓荆山虽以山为名,其实是一座白色沙丘,高不数寻,南北纵不过三里,阔数百步,山脚下有座山神祠。

河上无有桥梁,岸边只有一艘小船。两人将马栓在岸边的柳树上,跳上小船,请艄公划到了对岸。

山神祠年久失修,破败不堪,两扇门也早给人拆了去,神像彩绘也剥落了大半,露出底下的泥胎。两人还未进去,祠内突然蹿出一条巍巍老矣的黄狗,冲两人狂吠起来。

卫怜钗吓了一跳,躲到了卫凌羽身后。

卫凌羽见着了黄狗,喜不自胜,知道祖母确在山神祠内,道:“没事。”心想这黄狗是祖母养来引路的,便即伏下身子,在它眉心一点,点晕了过去。

迈进神祠,就闻着一股浓浓的药草味,一个枯瘦的老妪侧身蜷缩在东北角落的草席上,身前放着半碗喝剩下药汤,熬药的砂锅里还堆着药渣。

卫凌羽见祖母头发灰白,眼窝深陷,颧骨外凸,衣服上面打满了数不尽的补丁,身材干瘦,手臂上只剩下满是斑纹的皮,心中生悲,强忍着没教自己落泪。

甄氏听到脚步声,侧了侧头,道:“谁来了?”

卫氏兄妹上前跪倒。卫凌羽道:“奶奶,孙儿不肖,来迟了,您……您老还好么?”

甄氏剧烈咳嗽起来,道:“咳咳……你是……咳咳……谁?你叫我什么?”

卫凌羽语带哭腔,道:“奶奶,我是怜羽,我来接你来了。”

甄氏撑着就要坐起,卫氏兄妹忙将她搀住。她两眼失明,伸出颤巍巍的双手,摸上了卫凌羽的脸颊,道:“你是我孙子?长这么大啦!”说着老泪纵横,续道:“你爹你娘呢?他们怎么没来?我这些年盼星星盼月亮的盼他们,眼睛都瞎了,他们是嫌弃我老太婆么?”

卫怜钗忽然哭着道:“奶奶,我爹死了,十七年前就死了,我妈妈……我妈妈也死了。”

甄氏脑海中嗡一声,晕晕乎乎,枯瘦的双手突然生出一股大力,抓紧了卫怜钗肩头:“你……说什么?这……是真的么?”

卫怜钗道:“我爹爹当年还没到任,半路上就给贼人害了!”

甄氏突然松开她,身子打晃,卫氏兄妹忙将她抱住,听她哭着道:“耀宗,娘以为你嫌娘老迈,迟迟不肯来接我,没想到你竟然不在了……咳咳……”突然咳出一口血来。

卫凌羽大惊,道:“奶奶!”

甄氏道:“你告诉我,你爹是怎么死的?”

卫怜钗道:“奶奶,这些咱们以后再说。我先带你去看病。”

甄氏道:“好孙子,这姑娘是你媳妇么?奶奶……咳咳……奶奶是好不了了,活不了多久了,你现在跟我说了……”

卫凌羽忙道:“不是的。奶奶,这是我妹妹怜钗。我爹……我爹当年遇害的时候,我娘还在的……”

甄氏道:“原来你娘后来怀的是个女孩儿。好孙女儿,让奶奶摸摸。”卫怜钗哭着拉起甄氏的双手,放在自己脸上。

甄氏道:“好,很好,你们都长大了。你说……你爹妈是怎么死的?”卫怜钗哭着将父母的死因说了,又说罪魁祸首已经伏诛。

甄氏得知他们是按照嵇氏遗书找来的,又哭了起来:“我那苦命的儿媳妇……”

卫凌羽道:“奶奶,我带你去瞧病。”卸下背篓给卫怜钗,将甄氏背起,觉得她浑身轻飘飘的,心下再悲。

甄氏道:“把……把老黄也带上……”卫凌羽情知她所说的老黄即是那条黄狗,答应一声,向卫怜钗使了个眼色。

卫怜钗抱起黄狗。到了岸边,又乘船而过。卫凌羽心想祖母年迈多病,而马上颠簸,于是背着她步行。

回到城中,寻了医馆。大夫给甄氏把了把脉,只道她是积劳成疾,又患上了痨病,叹了声气,就不再言语了。

卫氏兄妹相顾无言。离开医馆,买来新衣,到了客栈,卫怜钗给甄氏擦洗身子,换上新衣。又吩咐客栈里煮了粥,喂她吃了几口。

随后,卫凌羽去雇了一辆马车,里面铺了软垫,扶甄氏躺下,动身前往王屋山。老黄亲近主人,跳上马车,蹲在车辕上。

出了城,卫怜钗道:“哥,咱们不先去外公家么?”

卫凌羽摇了摇头,道:“去找林姑娘,祖母的病……或许她能治得。”

林婉怡的百草还阳丹是疗伤圣药,灵气充盈,或许对疗病也大有益处,甄氏病入膏骨,寻常药石既不能医,只好求恳她赠药了。

甄氏年迈,卫凌羽不敢教车把车赶得太急,如此在路上行了数日,六月廿四日上午,抵至平县,在郊外一家饭馆打尖。

甄氏精神大好,平时一餐至多喝半碗粥,这次居然还吃了许多肉食。卫氏兄妹见此情状,均是心头一喜。

离了平县,往北不远就是盟津渡。津即渡口之意。前商末帝无道,大周太祖皇帝曾于此与各路诸侯会盟誓师,讨伐前商,该渡口也是因此得名。

盟津渡是黄河两岸的水上要道之一,河北、河南往来之客,走此水路的甚众。乾符六年燕人南侵,直攻下雒阳。后来各方勤王之师赶到,燕军撤出雒阳,但河北之地未能收复,北方尽在燕人掌控之中。周、燕两国对立弥久,不通贸易,是以盟津渡近十年来人迹罕至,比早年萧条了许多。

盟津渡北岸的王屋县,原分轵县和沁水县,本属大周河内郡,为燕国所占后,并二县为一县,改属河东郡,因境内有王屋山得名。

渡口边有数十名等着乘船的客人,多是道士、和尚及一些江湖武人,均是要去王屋山。他们没有竞争纯青琉璃心的实力,泰半去凑热闹的。

卫凌羽跳下马来,对着窗棂道:“奶奶,咱们到盟津了,等过了黄河,就去找人给你治病。我背你下来。”甄氏没有回应。

自打出了平县,他就再没听到祖母咳嗽,只当她是睡着了,这时揭开门帘,道:“奶奶,奶……”忽然发现她歪着脖子,双手交叠在小腹前,面色煞白,已经咽气多时。

卫凌羽心中仿佛被人狠狠地捶了一下,无论如何也想不到,祖母就在最后这一步,没能挺过去……

卫怜钗见他神色大变,道:“怎么了,哥?”

卫凌羽道:“奶奶她……老人家作……作古了。”

卫怜钗脑子嗡的一声,跳下马来,望着祖母遗容,突然间感觉到一阵凄凉,忍不住放声大哭。

卫凌羽道:“奶奶脸上带笑,走得无声无息,很安详。她想着能见到咱爹娘,高兴着呢。”强挤出一丝笑容安慰妹妹,语气中殊无半分欢愉之意。

兄妹两人骑回马上,吩咐车夫把车赶回平县,安排祖母后事。老黄见甄氏入殓,在棺材边跳来跳去,哀声鸣叫,双爪拍打着棺盖。

卫氏兄妹带着棺材,出城葬了甄氏,烧了些纸钱香烛。老黄蹲在孤坟前,哀哀叫唤,兀自不肯去,卫凌羽轻唤了几声,它才恋恋不舍地离开了坟头。

兄妹两个默默无声地骑上了马,来到了盟津渡口。过了河,上岸后沿路走出十余里地,忽见前方设有路卡,百名燕国官兵挡住了先过河的南国群豪。

为首的军官呵斥道:“他妈的,这几日总有南朝蛮子偷渡。你们这些王八蛋,不老实在南朝待着,来这里做什么?等我大燕皇帝扫平六合,擒了你们周国的娃娃皇帝,到时候你们爱去哪儿便去哪儿。”说着就亮出了家伙。

那军官心里犯嘀咕:“这些孙子,他妈的好像挺有两下子!”不敢轻举妄动。

如眼前入境的只是一群南国百姓,他早就下令格杀了,但这些个道士、和尚及江湖武人,持刀配枪,貌似个个身怀绝技,而且阵仗不小,人数不比官兵少太多,真要打起来,鹿死谁手还尚未可知。

被阻人群中走出一个豹头环眼的大汉,肩扛一口大朴刀,指军官骂道:“我入你个娘的,你个卖国的汉奸,猪狗不如的东西,还他娘的挺神气,这挺光宗耀祖的么?要不还是回去问问你妈,你是周人的种,还是鲜卑人的种?”回头向其他人道:“奶奶个熊!这狗汉奸还想让大家伙儿陪他一起当汉奸,你们大家伙儿答应么?”

众人一听,立即叫道:“呸!数典忘祖的东西!”“他妈的,这里是我大周的土地,暂时被燕狗占了去,咱们大家伙儿先杀几个卖国贼,也好挫一挫燕狗的锐气!”“他妈了个巴子!不敬祖宗还行?今儿大家伙儿教这些王八羔子做人!”“老子瞧这龟儿子周人不像周人,燕人不像燕人,十九是窜种!”

那军官同属下的官兵本来俱是周人,只因河北诸地失陷异族,无奈投降,当了燕国马前卒,听了这些话,脸上青一阵、红一阵。属下官兵更是按捺不住,拔出刀来,等那军官下达格杀命令。

眼见双方说僵了要动手,卫怜钗有些害怕,往卫凌羽身边靠了靠,拽紧了他的袖口,道:“哥,咱们怎么办?”

卫凌羽抱起老黄,放进背篓,道:“等一等,他们要是打起来,咱们就乘乱了走。”他是周人,心里还是想帮这些周人的,但妹子在侧,这当儿不是意气用事的时候,还是保她周全要紧。

毛团见自己的地盘竟然多出了一个不速之客,自是气愤不过,跟老黄在背篓里打起架来。

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