官府的人总算赶来了，整个王家屯现在乱成了一锅粥，一死一重伤，王麻子趁乱逃了出去。

县衙的刘捕头把老王头、王员外、李明之父李如意一干人等全都集中在了祠堂，此时祠堂内烛火摇曳，映照着众人或惊恐、或悲愤、或困惑的脸庞。空气中弥漫着紧张与压抑的气息，仿佛凝结成了实体，压得人喘不过气来。刘捕头面色凝重，目光如炬，审视着在场每一个人，试图从他们神色中捕捉到任何可能的线索。

“各位乡亲，我是县衙刘捕头。”他洪亮而沉稳的声音在祠堂内回荡，“今日王家屯发生如此惨剧，我深感痛心，今日老爷不在，由我全权处理。一死一重伤，始作俑者王麻子更是趁乱逃脱，此事关系重大，关乎王家屯乃至青田县的安宁。现请各位配合，将当时的情况详细描述一遍，任何微小的细节都可能成为我们追凶的关键。”

老王头颤巍巍地站了出来，他的眼中满是哀伤和愤怒：“那王麻子我老早便看他不像个好人，说什么铁口神断，非要说我们王家屯这小秀儿是什么狐妖……唉！搞得这村里的乡亲死的死伤的伤，我身为村长实在是羞愧难当啊！”说到此处，老王头哽咽难言，泪水滑落脸颊。

王员外紧皱眉头，接过了话茬：“我要说这事他就是这小乞婆作祟，乃是狐妖，她状若疯魔，她用一包酱牛肉便打死了我那骏马，这都是很多人亲眼所见，我立刻派人去报官，乡亲们都知晓了此事，便要为民除害，烧死狐妖，可惜她还是趁乱逃走了。这王麻子虽然怕事逃走，但他看相算命很准，所言非虚，这次更是因为这狐妖导致犯下滔天大罪，必须严惩不贷！”

李如意双手紧握，面露悲痛之色：“我儿李明向来与人为善，他还只是一个孩童，从未与人结怨。今日之事，完全是王二秃失控，滥施暴行。恳请刘捕头为我做主，还我儿一个公道，也给王家屯百姓一个安宁的生活环境。”

刘捕头一一记下他们的陈述，随后又询问了其他在场的村民，对事件的经过有了更为全面的了解。他深知，要尽快锁定王麻子的行踪，除了依靠村民们提供的线索，还需调动县衙的力量，设卡盘查，发动周边村落协助搜捕。

“诸位放心，县衙定会全力以赴，缉拿凶犯王麻子、在逃的小秀，还王家屯一片安宁。”刘捕头坚定的话语给在场的人带来一丝安慰。他即刻部署行动计划，一面安排人手封锁各处路口，防止王麻子与小秀逃离本县；一面派遣快马传令，通知周边村落加强警戒，留意可疑人物。

夜幕降临，王家屯沉浸在悲痛与不安之中。而刘捕头带领的捕快们已然投入到紧张的追捕工作中，他们以祠堂为临时指挥所，灯火通明，犹如黑暗中的灯塔，照亮了追凶之路。

密林中，小秀愤怒地看着灯火通明的祠堂，泪流满面，小小的拳头捏的指节发白：“我一没犯法，二没害人，为何他们说我是妖怪，要烧死我？”

王猛与王德发众学子纷纷劝慰，这时一只温暖而有力的手搭在了小秀的肩头，小秀回头一看，原来是哥哥，他不知多久找到了藏匿在密林中的自己一群人

小秀眼中的愤怒与委屈瞬间化作惊喜与安心，她扑进哥哥的怀里，泪水再次决堤。哥哥轻轻拍打着她的背，柔声安慰：“别怕，有哥在，没人能伤害你。”那份坚定与呵护，像是一道坚实的屏障，为小秀抵挡住外界的风雨。

王猛与王德发等人见此情景，也纷纷上前宽慰。王猛沉声道：“小秀，我们都知道你是无辜的，那些无知的流言蜚语，不过是那些无知者恐惧与偏见的产物。你放心，我们一定会帮你的。”

王德发则温言道：“小秀我们这些学子，定会用我们的笔，用我们的声音驱散谣言，让世人明白，你并非什么妖怪，而是与我们一样，有着喜怒哀乐、善良纯真的普通人。”

小秀抬起泪眼婆娑的脸庞，感激地看着他们：“谢谢你们，我知道我还有你们这群哥哥姐姐。”她擦干眼泪，眼神重新变得坚毅，“我也不能就这样躲着，我要和你们一起出去和他们说清楚，我只是一个普通的孩子，才不是什么狐妖，我要证明我的清白。”

哥哥微微一笑，赞许地点点头：“好样的，小秀。我们先回带你回家休息，待天亮后，我们一起想办法搜集证据，找出是谁污蔑你，引发这场风波。”

众人赞同，他们深知，只有找到引发恐慌的源头，才能从根本上消除人们对小秀的误解与恐惧。于是，在小乞丐带着妹妹离开后，他们也开始各自回家。

与此同时，祠堂内灯火依旧通明，村长与族老们仍在刘捕头的面前激烈争论。一部分人坚持认为小秀是带来灾祸的妖怪，必须抓来由官府关起来——当然若不是碍于官府的人在这里，他们是最想把小秀烧死的人；另一部分人则主张冷静调查，查明真相再做定夺。

夜色渐深，两方势力的对立愈发明显，祠堂内的气氛剑拔弩张。

小叫花牵着妹妹小秀的手，两人回到家中，还未踏进门槛，便看到几名身着官服的差役守在门口，威严的目光扫过他们，气氛顿时变得紧张起来。小叫花心头一怔，有些不爽，但还是强作镇定，他知道此刻逃避无济于事，唯有面对才是解决问题之道。