1406年年初，郑和结束了对占城国（越南南部）的访问后准备护送在占城访问的浡泥国王子麻那惹加那乃回国。

麻那王子对郑和说“我早闻大明国强民富、怀柔天下、胸襟开阔，非常高兴可以见过大明国使，我渴望着可以去大明，亲眼见见大国的风采。”

郑和说“非常感谢麻那王子对大明的赞赏，我还要继续走访下一个国家，我先派人把你护送回浡泥国，等到我返回时再带你一起回大明！”

麻那王子谢过郑和。郑和命令游击将军杨小玉率一艘护卫船五十余名水兵护送麻那王子返回浡泥国。郑和率领船队继续访问暹罗国（泰国）和真腊（柬埔寨）。

杨小玉在告别了郑和后护送王子向浡泥国（文莱、马来西亚砂拉沙捞越、北婆罗洲）驶去。

离开占城的赛贡港后，护卫船在茫茫南海上迎风行驶着。一天，麻那王子走出船舱，看到坐在船头的杨小玉。杨小玉梳了个斜刘海，乌黑的头发扎起来，扎了个大辫子。现在距离离开赛贡已经过去十日有余了，没有外交访问的任务，杨小玉就换下了斗牛礼服（大明礼服分为四种，蟒袍、飞鱼、斗牛、麒麟，杨小玉此时官居从五品游击，所以着斗牛礼服），换了一件宽松的短袖便装，不过脸上依然擦了胭脂，微红的脸颊显得格外圆润饱满。

麻那王子在杨小玉身边坐下，说“姐姐在想什么呢？”

杨小玉没注意到麻那，突然听到身边有一个人在跟她说话，杨小玉下意识的转头看去，只见王子殿下已经坐在了自己旁边。

杨小玉连忙起身，说“王子殿下，您，您什么时候出来了，为了保证您的安全，还请王子殿下不要随意走动，进出船舱还请向卫兵报备。”

郑和对杨小玉下了死命令，由于牵涉到外交问题，一定要尽全力保护麻那王子的安全，杨小玉不敢怠慢。

听到甲板上有人在说话，随行杨小玉的一名年轻的通事乔依兰来到了甲板上。乔依兰是马欢的师妹，同是四夷馆毕业，因为成绩优异，毕业后就立即被选中担任下西洋的随行通事。

乔依兰对杨小玉说“小玉，怎么了？”

杨小玉说“小乔，是王子殿下乱跑，我怕他有危险，就说了他几句。”

乔依兰转身去问麻那“王子殿下，在下乔依兰，是大明的一名通事。麻烦请问王子殿下有什么事吗？”

麻那说“我想着是出来透透风，看见这个姐姐坐在船头，于是便想上去和她聊聊天，就问她在想什么。”

乔依兰听后笑着说“呵呵，王子殿下就是想找你说说话聊聊天，你看你一脸严肃干啥。”

杨小玉略微有些惭愧，说“这样啊，可是，哎，我可能是太谨慎了，我实在怕王子殿下出事，我可负不起这个责任啊。”

乔依兰说“瞧你说的，哪有那么多危险，你呀，放轻松。”

杨小玉对麻那说“抱歉啊，王子殿下，刚才我确实说话有些严厉，没吓着你吧。”

麻那说“没事没事，你也是为了我的安危嘛。”

乔依兰说“好了，话说开了，你们好好玩吧。”

晚上，杨小玉下到麻那的船舱，打了个手势，示意麻那王子去到船甲板上。

杨小玉和麻那来到船头坐下，甲板上杨小玉特意准备了两坛酒和一些花生米小菜。杨小玉说“上午你不是问我在想什么吗，我在想这片大海真美，我们来就是为了守护这片大海的。”

杨小玉看着麻那疑惑的表情突然意识到麻那听不懂自己在说什么，杨小玉倒了一碗酒，指了指大海，说“大海，美。”

中国自从南宋以来就和浡泥有交集，麻那受祖辈影响，还是会讲一些中文的，他说“大海，明白。”说罢把手指向了大海。

杨小玉说“不错，还会几句中文，以后要来大明，不会几句中文可不行。”

杨小玉给麻那也倒了碗酒递给麻那说“多大了，能喝酒吗？”

麻那二话没说接过碗来便一饮而尽，说“十八了。姐姐你呢？”

杨小玉说“我呀，二十二。”

杨小玉拿起筷子，说“知道这个吗，这是我们中国人常用的餐具，来跟我学。”

杨小玉用筷子夹了几粒花生米，麻那也跟着学，两人你一口我一口，喝着酒，聊了好久。

夜深了，卫兵报告杨小玉说“游击大人，打更了，全船该进入夜间管制了。”

“明白了。”杨小玉说。

“好了，今天太晚了，再喝你就该醉了，回去休息吧。”杨小玉对麻那说。

麻那回到了自己的房间，杨小玉看了一会书也歇息了，只剩灯火通明的船行驶在寂静的大海上。

第二天，杨小玉特意打了新鲜的鱼来准备给麻那做碗鲜鱼汤。乔依兰听见厨房里一大早就有剁鱼的声音，来到厨房，看到杨小玉正在做鱼。

“小玉亲自下厨呀。”乔依兰说。

“这不想着给麻那王子炖锅鱼汤嘛。”杨小玉说。

陈祖义潜伏在占城赛贡港的探子打听到郑和率明军的大部队去了暹罗，只派了几十人护送麻那王子回国后立即驾驶海盗船星夜兼程地赶回旧港。陈祖义的海盗船轻便快捷，自然很快就超过了杨小玉的明军海船，得以提前给陈祖义通风报信。

旧港，陈祖义坐在一张虎皮大椅上，四周满是燃烧的煤油大灯。在得知了郑和只派了一艘船护送王子时，哈哈大笑道“大家伙看看，啊，苍天有眼，机会来了。他郑和不是人多枪多吗，我不信我截他个落单的船会不成？”

紧接着，陈祖义站起身来问探子道“小子，我问你，你知道是谁担任护送王子的指挥官吗？”

探子道“听线人汇报说，是郑和手下的五品游击杨小玉，这个人是郑和信赖的心腹。”

“这个人长个什么样，你们有没有见过她的？”陈祖义继续问道。

探子说“回老大的话，她大眼睛瓜子脸，扎了个大辫子，还算是挺俊俏的。”

陈祖义说“长的好看有啥用，到了真刀真枪的战场上，拼的是头脑和胆量。这个明军的小妮子还没我大吧，杨小玉，我记住她了。这次我陈祖义就要给她上上一课，告诉她什么是打仗。”

陈祖义吩咐手下拿来地图说“你们看从赛贡（越南胡志明市）去浡泥（文莱）必须穿过南海，我们现在出发，按照日子我们会在南沙群岛和明军相遇，战场就选在南沙。”陈祖义手指南沙说道。

鲜鱼下沸水熬煮，加上香菜和葱花，一碗热气腾腾的鱼汤就做好了。杨小玉端着鱼汤来到麻那的房间。

“麻那。”杨小玉叫着麻那王子的名字。麻那睡眼朦胧地醒来，说“姐姐你来了。”

杨小玉坐到麻那床边说“看，姐姐给你做了鱼汤，赶紧起来洗把脸，趁热喝。”

麻那起床洗漱完毕，喝了一碗鱼汤，说“嗯，姐姐做的鱼汤真好喝。”

杨小玉虽然听不懂麻那说什么，但从麻那的笑容中杨小玉知道麻那对自己的手艺应该还算满意。

“还有呢，再给你盛一碗。”说着，杨小玉又盛了一碗鱼汤给麻那。

“姐姐，你知道大海盗陈祖义吗？”麻那问杨小玉道。

“陈祖义，这人是谁？”杨小玉说道。