“噢，关于汉人还是胡人，李昧从未有过偏见。”李昧淡淡一笑道，“方才所言，不过因为碰巧刚经历了一件事情，而此事恰巧又与西域之地有关罢了。”

“公子最近经历了何事？”

“好巧不巧，前日途经东陵，偶遇有人截道，在下技艺不精，差点丢了小命。”

李昧还没说完，对方就笑了起来。

“技艺不精？呵呵，李公子是在讲笑话罢。你无尘子乃当今世上声名鹊起的真乙剑修，青峰山最为杰出的俊秀之才，天下谁人不知。区区拦路截道之辈就想要你的命？”

李昧并不理会对方嬉笑，继续不紧不慢道：“此人法术高深，却是一名年轻女子，估摸着跟姑娘年纪相当。我自认也算有些见识，可思来想去，也猜不出此人身份。此后，还是在一位好心朋友的帮助下，方知此女与我交手所用毒物，或与西域有关。”

“毒物？何种毒物？”

“那是一种花毒。而该花名曰七彩曼珠。”

“那女子长何模样？”

“白羽蒙面，不曾见过本人相貌。”

“所以，李公子认为，那人可能跟我认识？或是……哎哟，公子不会认为那就是我吧？”

“李昧本也不曾有此猜度。不过，说来奇怪，今日一见，忽然便觉姑娘跟那女子竟有那么几分相似之处。”

“可我不会用那什么花毒啊。再说了，公子当年曾仗义出手救过奴家。平白无故，今日奴家又怎会与公子为难？”

“不会吗？”李昧笑问。

“会吗？”琴操姑娘笑着反问。

两人相持片刻。最后还是琴操姑娘率先打破僵局。

“看来，李公子对奴家是心存怀疑了。”她冲李昧莞尔一笑，显得意味深长，“此来赴约，你似乎也对奴家过往身世做过一番了解，是不是？”

李昧看着她，微微点了点头。

“这样，李公子，那咱们明人不说暗话。小女子是有几句话，想请公子坦诚回答。公子若能开诚布公，抒肺腑之言，那小女子也必不瞒公子，但有所问，无不相告。如何？”

“姑娘想问什么话？”

琴操姑娘想了想，道：“公子本为太师高足，大盛武皇帝御赐道号‘无尘’。民间皆言，顾延太师命有所托，本欲令李公子将来继承青峰教首之位。可有此事？”

“有。”李昧回答得很干脆。

“然玉衡二十四年，顾淹丞相辞官回山，却一改太师遗命，自任青峰教首。而公子不仅失去本有教首之位，更被责令不得干预教中任何事务，从此如同闲人，只得去周游四海，浪迹江湖，是也不是？你与青峰山这段恩怨，我可有讲错半句？”

李昧笑了笑。

这个问题，我却不能答“是”。他心里道。

因为世上少有人知，不让我牵涉教务的实则却是我师傅，而非师兄。

那是个秘密。

是一个为了瞒过天下人而早早设下的计谋。

那个秘密之所以存在，也许就是为了应对诸如此等时刻。

所以我得回答“是”。

不过，此时一个略显苦涩的微笑，却也恰好可以表达出对方所期待的那个意思。

琴操姑娘热切地望着李昧，很快，她的脸上露出了满意的笑容。

于是她便接着往下说道：“是啊，当初听到这些言论，我也很惊讶。在我心中，李公子便是侠义之化身，是顶天立地的英雄。这样的人，怎堪受人愚弄，寄人篱下？我听说，你的南宁宫在青峰山根本无人问津，就连挑水打扫的仆童也没有。唉，真不敢相信，他们对你竟如此凉薄？”

听了琴操姑娘这番话，李昧并未出言辩驳，却是抬手端起酒杯。

琴操姑娘看在眼里，眉梢难掩喜悦。

她倾身向前，语意越发直白道：“我知道，顾氏父子在青峰山树大根深，你势单力薄，全无对抗之力。况且你这人一向重情重义，因感恩于顾延太师，所以才忍气吞声。对不对？不过，大丈夫岂能总是寄人篱下？”

“李昧彼时年幼，一切但凭顾淹师兄定夺，却是由不得自己。”

“现在呢？你想没想过，从被奉为佳话的天命之选，到如今遭受嫌弃备受冷落，难道不是因为有人夺取了本属于你的东西？”

“盈亏枯荣，自有天命，对此我无话可说。”

“当真？”

“当真。”

沉默片刻，琴操姑娘忽然发问：“假如现在有一个机会，让你可以取回属于自己的东西，那你想不想要呢？”

“你这样问让我很为难。”

“为什么呢？”

“因为我无法坦率而诚恳地回答你这个提问。”

“与其言不由衷，不如不说，对吗？”

“没错。”

“你既能讲出此话，也就够了。”琴操姑娘显得很高兴。

她似乎已经得到想要的答案，明显松了口气。

“好，该你了。你问吧。”她说。

李昧想了想，问：“那对我用毒的白羽妇人，你可是认得？”

“认得。她是我姐姐。”琴操姑娘微微一笑，毫不犹豫地回答道。

“你们姐妹可是为朝廷效力？”

“正是。”

“偷袭赵使车队，布局栽赃晋国，是否为挑起盛晋敌对？”

“这说法并不全对。盛赵结盟，朝中反对者极多。皇上左右为难，迟疑不决。这么做，不过是为了堵住他们的嘴，绝了他们的路。”

“我听说朝中主战者不少，但真正手握大权，想要盛晋开战的大人物却始终没有露面。你可知这位幕后主使究竟是谁？”

“这个，你真想要知道？”

“我只想知道，到底是什么样的人，值得你为其鞍前马后。”

“公子高看我了。”

“不。能弹出伯牙之琴韵者，绝非随意受人驱驰之辈。所以那人一定不简单。”

“这是因为你还不了解那人的力量与智慧。”

“好，若有所不便，此事不说也罢。”李昧笑了笑，接着话锋一转，“要不换个话题。我忽然很想知道，当初在盛都街头，是否不该对你出手相救？”

“嘻嘻。”琴操姑娘一听这事便笑了起来，“看来你终归还是开窍了。”

“那时候，你其实是想拦下李跃？”

“没错。如果当时您这位大侠不冒出来打岔，也许高家村的人便不会无辜枉死。”

“你一人能挡住三百铁骑？”

“挡不住。”琴操姑娘轻轻摇头，“就是神仙，也禁不住三百铁骑的全力冲撞。”

“那你为何要那么做？”

“不为什么。那是我的职责。明知只是螳臂当车，仍得挺身而出。当时没考虑太多，只想拖住李跃。因为我知道，只要能再拖延片刻，他李跃就出不了城了。”

“是我多管闲事了。”李昧叹道。

“不，”琴操姑娘忽然腼腆地笑了笑，道，“如果真是那样，我也可以不让你管的。”

你绝不会知道，当你把我拉开，把我揽入怀里的时候，我本想对你动手的。她心里道。可当四目相对，却不明白是为什么，自己竟瞬间改变了主意。

“说了你肯定不信。”她语气变得越发甜蜜，竟有娇嗲之意，“对我来说，那一刻恍若新生。我感觉自己竟无法动弹，而且脑子里面什么也不能想。那时我就知道，任务已经失败。因为刹那间我便已失去锐气，无法再出手杀人。我，我好像一下子被你迷住了。”

此言一出，李昧顿时呆住。

“这……”

他一时语塞，竟不知该如何接话。

“啊，对了，”尴尬半天，他才勉强开口将话题转开，“你，你不会就叫琴操姑娘吧？”

“噢，当然不是。”琴操姑娘妩媚一笑，“我叫天香。”