在地窟的幽深之下，楚曦神与陆琉璃悄然度过了四日光阴，时光似乎在静默中编织着诡秘。

初时，他们便察觉不妥，隆家的搜寻行动竟如夜风掠过水面，了无痕迹，整整一天，他们的踪迹未被任何隆家人捕捉。

次日，零星的采药人从洞顶降临，带来的消息宛如晴天霹雳：隆家不仅撤销了那“只进不出”的苛刻禁令，更是在半个日前，悄无声息地撤走了驻守的族兵。

二人揣测，这或许是隆家布下的诱敌之计，企图引他们出洞，于窟外设伏，一网打尽。

出于万全，他们在地窟中蛰伏至第四日，方缓缓启程。

此时，铁笑生的伤势已大有好转，外伤初愈，内伤亦大为缓解，这正是他们决定突破重围的底气所在。

这位铁旗帮的副旗主自信宣称，他已恢复了全盛时期五六成的实力。

然而，当他们抵达窟口，却发现隆家的影子仿佛蒸发于空气之中，甚至连一名帮众都不见踪迹。

窟外，迎接他们的竟是三十多位铁旗帮的兄弟。

铁笑生并未上前寒暄，仅以一瞥淡漠，仿佛陌路人般穿行而过，心中暗自警惕——那场几乎夺命的突袭，正是源于帮中潜伏的内奸。

深夜的集镇，行人稀疏，却因铁笑生的出现而激起波澜。

江湖客与采药人纷纷投来各异的目光，有惊喜，有惊惧，更有幸灾乐祸。

铁笑生置若罔闻，面沉如水，手持楚曦神赠予的百炼轻钢刀，如猛虎下山，警惕万分，踏出了地窟。

途经集镇街口，铁笑生“借”来了富隆车马行的三匹骏马，载着楚曦神与陆琉璃，蹄声隆隆，冲出了镇子。

楚曦神虽随镖三个月，骑术略知一二，但快马加鞭仍显吃力。

幸亏陆琉璃贴上一张“轻灵符”，使他体重骤减，如羽毛般轻盈，全程飘逸于马背。

月光下，三人疾驰，直至秀水郡的城墙映入眼帘，铁笑生紧绷的心弦终于松弛。

“两位！”铁笑生面露笑意，下马深深一鞠，语气温和而真挚：“隆家那些宵小不顾江湖道义，对我设伏，誓要与我铁旗帮不死不休。

我想，码头那边恐怕也是一片混乱，这次就不邀请曦神去总舵做客了。

待帮中事务安定，我定亲自上门酬谢！两位的救命之恩，铁某铭记在心”

楚曦神深知铁笑生的忧虑，数日音信全无，加之回归后需面对隆家这一强敌，他自是分身乏术，于是回以礼节：“铁叔言重，吉人自有天相，铁叔即使未遇见我们，亦能化险为夷。

再说，我与隆家也有宿怨，助铁叔便是助自己。

与铁叔在火骨窟的相遇，或许是冥冥中的缘分，天意让我们结下这段叔侄情谊”

铁笑生眼中笑意更甚：“叔侄情谊，妙哉！”他欲言又止，心中实则对楚曦神的才智钦佩不已，恨不得将其纳入铁旗帮。

但转念一想，未知帮中局势，不宜轻举妄动，何况楚曦神对加入帮派似乎并无太大兴趣，终是按下此念。