就在刘芳亮和罗汝才联手进军汝州府的同时，李自成已经率领战败的闯军主力向南撤到许州县，沿途所到之处大量农民军散兵游勇和河南饥民加入闯军，除此之外由于鲁国公孔有德出兵河南东部，导致大批当地农民军部众无法抵抗所以都来投奔李自成，这些农民军残部当中以革左五营的马守应，贺锦，刘希尧三部为首，他们不管怎么说都是混迹战场多年的老油条。

此前鲁国公孔有德命令尚可喜攻打陈州诸城，耿仲明攻打汝宁府，自己亲自占领归德府，此前在汝宁府游荡的孙可望迅速率部投降鲁军，他此前就有了归降鲁军的想法，为此他还在葡萄牙传教士的引导下皈依了天主教，因此葡萄牙人对孙可望的态度非常友好，所以在葡萄牙人的劝说下孔有德直接册封孙可望为汝宁总兵并且继续统领其麾下旧部。

之后孔有德就让孙可望为向导前去攻打革左五营，而革左五营的战斗力甚至还不如张献忠旧部，结果很快革左五营面对鲁军接连惨败最终分崩离析，这其中贺一龙和蔺养成选择带领部众投降鲁军，孔有德就封他们为参将让他们去劝说其他农民军投降，就这样很快河南东部的农民军就被鲁军肃清，不过马守应，贺锦，刘希尧则率领残部去投奔李自成。

李自成在吸收了他们的部众后再次集结起了号称三十万大军，然而孔有德对此似乎完全不买账，孔有德集结了本部近卫军，尚可喜，李应元，陈光福，孙可望，贺一龙，蔺养成等部加上德科上校的葡萄牙军队继续开拔，他集结了八万鲁军直接杀向了许州城，孔有德之前就听说李自成的赫赫威名，所以他这次就打算跟李自成过几招。

李自成得知孔有德来袭后顿时是勃然大怒，他知道孔有德这八万鲁军里有三万是招降的农民军，李自成认为孔有德这是完全不把他放在眼里，如果自己面对孔有德表现出弱势的话，那么自己在河南之前苦心积攒的威望将直接荡然无存，于是李自成立刻集结了麾下三十万大军浩浩荡荡的杀了过来，最终李自成的闯军和孔有德的鲁军在郾城遭遇并且立刻展开了交战。

孔有德和文臣出身的洪承畴不同，东江军将领出身的他用兵非常狠辣，他这次就直接给孙可望，贺一龙，蔺养成三部提供了火绳枪，并且让他们率领麾下的农民军降兵站在最前面，孔有德这摆明了就是不信任这些新投降的农民军，这是让他们顶在前面当作炮灰消耗李自成的实力，等到他们跟闯军两败俱伤的时候再下来进行收割，但是孙可望对此却不惧反喜。

“二位，我们全都出身义军，现在就算投降鲁军，那么以后也难有出头之日，既然如此我等必须要抓住这个立功的机会，只要我们此战立下足够的军功，我们就能在鲁军内部确定自己的地位。”，孙可望对贺一龙和蔺养成说道，贺一龙和蔺养成对此自然没什么可说的，说他们没有拥兵自重的打算自然是谎话，但是孔有德目前对他们还算可以，粮饷和武器也给了他们不少，他们能够感受到他们的部众在吃饱喝足后也不太想继续反复，再加上孔有德在他们身后部署了鲁军部队去监视他们的行动，他们也就决定要跟着孙可望打闯军，孙可望的这番话传到孔有德耳里后让孔有德对孙可望好感倍增。

和岐国公洪承畴的陕甘明军相比，鲁国公孔有德的鲁军脱胎于辽兵，他们的打法更加狡诈狠辣，孔有德直接把刚投靠的农民军降兵推到前面当诱饵，他的目的就是以此吸引李自成的闯军主动进攻，然后他再出动麾下骑兵去突袭闯军侧翼，不过对面的李自成也用相同的打倒番战术，他想要引诱鲁军主力出动然后用重骑兵突袭侧翼。

就这样李自成让马守应，贺锦和刘希尧三人率部主动出击，很快他们就跟鲁军的孙可望，贺一龙和蔺养成三部展开了激烈战斗，然后李自成计划再让这三部人马诈败引诱鲁军追击，但是久经沙场的孔有德很快就看破这一点，不过虽然他能看穿李自成的计划，然而李自成的三十万闯军也不是摆设，如果直接硬上那么不一定能打得动，所以孔有德坚持要想办法引李自成出击。

而孙可望已经明白了孔有德信中的想法，于是他主动出来直接跟李自成叫阵，他就在两军阵前把李自成骂的狗血淋头，毕竟孙可望已经追随张献忠征战多年，张献忠素来就看不惯李自成跟他竞争，他隔三差五的就变着花样的骂李自成，结果这些浑话现在全被孙可望学了过去，骂完李自成孙可望又直接开始招降闯军，表示自己投降鲁军现在还不是吃香喝辣。