蓟王祖大寿在塞外取得胜利展开大肆扩张并且建立绥远察哈尔热河三省的消息很快传遍了全国，祖大寿不但凭借着这场军事胜利继续提高自己在朝廷的威望，而且关宁军还成功的获得了大片领土，虽然这些漠南蒙古地区是传统的游牧区域，但是随着关宁军大规模引入新式作物，绥远总督陆澄已经成功的实现了移民屯垦，这对于控制区地狭人稠的关宁军来说非常重要。

岐王洪承畴得知这个消息后顿时感到非常眼红，他可不想自己之前的风头就这么被祖大寿抢走，此时西北经过他的长期经营后已经恢复了生产，并且凭借着在西南战争中贩卖军火获得了大量资金，在这种情况下洪承畴打算重拳出击向西方进行扩张，毕竟虽然现在的西北战乱已经逐步被明军平定，但是祖大寿意识到陕甘气候干旱并不适合生产，所以他需要向西去寻找阳光下的土地。

洪承畴在长年累月的跟农民军的作战中已经意识到，如果自己不能解决陕甘很严重的粮食问题，那么这些农民军早晚会继续死灰复燃，哪怕他现在逐渐恢复生产也还有很多饥民，此前洪承畴就派出曹变蛟占领了河套进行屯垦开荒，这导致大量陕甘饥民纷纷涌入河套平原，而这次洪承畴打算继续去向西寻找新的地盘让饥民去屯田。

而祖大寿在漠南蒙古建立了塞北三省也给了他有利的扩张条件，因为这就意味着清军基本上无力继续向西威胁洪承畴在西北的控制区了，而且洪承畴的内部确实也有继续扩张的需求，除了生存空间以外洪承畴旗下的军队也有扩张的动力，那些有资历的陕甘明军将领希望继续获取战功去提高地位，而且洪承畴也想趁机消耗那些他不信任的农民军降兵。

除此之外洪承畴看到祖大寿和鲁王孔有德利用跟欧洲的贸易富国强兵，然而没有港口的洪承畴就在这方面则受到了极大的限制，他要跟欧洲进行贸易必须通过孔有德辖区，为此洪承畴就已经有了要重启丝绸之路的想法，此时洪承畴已经吸收了很多欧洲佣兵加入他的军队，洪承畴通过这些个欧洲人已经对西方的世界有了更多的了解。

而这次洪承畴大胆的选择要在西北去四面出击，他此前从边军那边得知现在的西北没有大势力，所以洪承畴计划利用这次远征去锻炼自己麾下大将的统帅能力，他任命曹变蛟为宁夏提督出兵河套，贺人龙为青海提督率部出兵青海，除此之外洪承畴还任命马科为甘肃提督负责率军去安定河西走廊，白广恩为陕西提督负责远征后勤。

至此洪承畴把他的主力部队基本上全都派到了外面，留守后方的基本上都是孙传庭下辖的高杰，罗汝才，李际遇等新归顺的部队以及左光先，尤世禄的边防部队，这其中高杰负责驻守汉中防备顺军趁机出兵北上进攻陕西，罗汝才率领本部人马驻扎在洛阳，李际遇本来是在汝州活动的农民军首领，他在洪承畴击溃刘芳亮和罗汝才的联军后投降明军，在战后洪承畴就册封李际遇为总兵安抚河南人。