正值冬季，不见暖阳，天空早早地挂起了黑幕，冷冽的北风衬得夜越发深沉。询问了王行之的意见后，几人选择在一处落叶林中歇息。

车厢旁安置了两道篝火，林中的落叶早已被雪水湿透，便是零星数片树叶挂在树上，落在火中，吱吱作响。方皓的经验显然足够老道，他不知从何处找到一块较大的粗布，用几根较粗的树枝撑起，挡在车厢的一侧，如此一来，挡住了不少冷风。借着火温，几人的身子渐渐暖和起来。

老道士坐在其中一个火堆旁，他脸上泛起一抹得意的笑意，右手拿着一根干净的木棍，在铁锅里不停的搅拌，眼神里更是闪着光亮。

锅里煮着的白萝卜，更有新鲜的羊肉，清水沸腾之后，整锅汤都呈现出似浓浓的牛奶白色。这样浓郁的香味沁人心脾，便是平时，寻常人家也不常吃；而在旅途当中，着实是不可多得的美味佳肴。

不去管在一旁惊魂未定的赵小虎，老道士目光向后望去，所见之景，使得他眉头微微蹙起。

另一位置更好的火堆旁，坐着一大两小三个身影。而当中一个身影上跳下窜，嘴里更是滔滔不绝，说的竟是恭维马屁话，直使人肉麻。

“前辈武功之高，以晚辈看来，独步流州，实属罕见。不愧是高手高手高高手。”

“就白天那一拳，把那人打得屁滚尿流，落花流水。其他高手就算有这种实力，也觉得有前辈这种无敌的风范。晚辈佩服。”

“前辈，清儿能当你的徒弟，是三生有幸。晚辈以茶代酒，敬前辈一杯。”

或许是口水说干，方皓忍不住激动之后的饥渴，拿起水壶，大口地灌起水来。用手背轻轻试了试酒坛的温度，他恭敬地递给王行之，脸上更是带着谄媚的笑意。

“前辈，酒温好了，眼下只有浊酒一坛，请您老见谅。”

对于方皓的谄媚行径，王行之玩味一笑，早知道这臭小子这么上道，他当初上门之际，就该显露这么一手。信手接过酒坛之后，他也不客气，仰头就饮，酒水灌入喉咙，还有些许顺着嘴角流到衣服上，他也不在乎，这么一来，他浑身上下升腾起了许多暖意。

“前辈稍等，那边羊肉汤好了，晚辈这就给你去盛一大碗。”

便是与方皓最为亲近的清儿，也从未见过方皓这般模样，使得清儿瞪大了眼睛，满是惊讶。

待到众人酒足饭饱，篝火传来的暖意，马车之上的一路奔波劳累，使得几人皆是昏昏欲睡。王行之精神饱满，想着到四周看看，也不和众人打招呼，便走进了丛林深处，身影消失在黑暗当中。

清儿则是将头枕在方皓的腿上，整个身子蜷缩了，俨然是进入了梦乡。如此寒冬，着凉生病并非儿戏，方皓忙将披风解下，盖在清儿身上，并用手仔细掸了掸披风边角，保证将小丫头包裹得严严实实，这才一手强撑着脑袋，目光惺忪，思绪也不知道飞向了何处。

看着篝火边的方皓，老道士心头微动，强撑着站起身来，向这边走了过来。还没等他落座，便被一道轻柔的声音挡住。

“嘘，清儿在睡觉，有话待会再说。”

老道士转头看着火堆旁的赵小虎，看着他脸上被篝火照得通红，那双眼里也满是挣扎和忧伤，在心中禁不住长叹了一声，老老实实坐到了一旁，也沉默了起来。

黑夜当中的静默总是容易催人困乏，偶有溅起的火星，却没能引起老道士的注意。他突然想起昨天下午，老村长派人将他请到家里，在一番软磨硬泡，讨价还价，两只老狐狸最终到入夜才谈成了一笔买卖。按照老村长的说法，他希望赵小虎能拜入王行之门下，走出这小山村。

起初老道士哪里肯依，王行之乃是数一数二的门派中人，老道士哪有本事能强迫他做任何事。或许是老村长下定了决心，也怪那老头开出的条件太过诱人，最后老道士勉强答应了下来。足足十两重的金子，便是其中的一个价钱。

可赵家小娃娃白天被这么一吓，加上那同村玩伴的赵大壮惨死，目光慢慢变得有些呆滞起来。

老道士知道，这种事也着实怪不了赵小虎。那赵大壮被几个山贼给一刀抹了脖子，血流了一地，样貌也是无比狰狞，乡下十多岁的孩子哪里见过这场面。