老人苦笑言道，我已经没有将来和以后了。

话完转头望着面前的两对男女，语气一转说道，但你们还有，记住孩子们，不要步我的后尘。要做一个善始善终、表里如一的好人。

两个男子齐声回复，孩儿谨记父亲教诲。

两个女子也一起答曰，叔父训言，自当铭心刻骨不忘。

老人欣慰的点了点头，然后从怀里掏出了三封信笺，两封交到了右边男子的手上，嘱咐道，这一封是交给当今圣上的辞呈。另一封是给你和冬雪的，切记，要到了长安待一切安顿好以后再行拆看。

右边男子和女子点头应了。

老人又把最后一封信交到了左边女子手里，说道，这一封，你要进宫亲自交给当今王皇后。就说她交代的事情，我已办妥。切记，此信只能交于王皇后一人阅览，万不可转交他人之手。

左边那女子应道，明白了，叔父。

老人见心事已了，脸上露出了释然的笑容。起身抬步要走，左边男子追问道，父亲，你要去哪儿？

老人转头回说，听你娘的话，寻那三间茅草屋，去找回从前的我。

这时，不远处走来一个鹤发童颜、仙风道骨的道士。这道士一路走来一路吟唱，混沌煮馄饨，吞云吐云吞。云吞馄饨煮，混沌吐吞云……，悠忽间，已是近至跟前。老人闻此一惊，上前拉拽住那道士的衣袖，言道，道长可还记得我？

道士坦然一笑，答曰，当然记得，黄山九龙瀑布前的兰刺史兰大人。

老人又是一惊，问道，你怎知道我是兰刺史？

道士答曰，我非但知道你是襄阳刺史兰泰鼎，而且还知道你现在要回潞州神龙湾故居去了此残生。

老人闻言，竟是跪了下去，说道，道长真乃神人也。兰泰鼎自知罪孽深重，不愿再受这混沌蒸煮之苦，求道长开示点悟。

那道士随即将他扶起，言曰，我与你今生本就有一段师徒情缘，如今果真应验。既如此，便随我去吧。

老人也不问去哪儿，便与那道士携手前行。而且顿时步履轻盈，脸上的表情也越来越轻松，仿佛已然忘记了之前种种。很快，二人的身影便消失在了街头的拐角处，唯剩下那两对男女面面相觑、相视无语。

不一会儿，一辆四驾马车奔至兰府门口，同来的还有两个参军各骑着一匹高头大马在前引路，见到魁梧之男子，二人迅速翻身下马，跪拜行礼。魁梧男子一挥手，二人旋即起身离去，只剩一个花白胡须的马车夫在车上坐等。

片刻后，那两位女子回府内收拾好了金银细软便上了马车，随后另两名男子也都骑上了最前头的两匹马，几人一路朝着长安方向，又开始了一段新的旅程。