就在这时，忽然一个宫女进来通禀说：“禀大王、太后，令尹子元使周归来，正在宫门外候旨！”

熊恽见说，充满稚气的孩子脸上当即露出难以掩饰的喜悦，连声道：“快快宣他进来！”

文夫人见说，忙站起来正要回避，熊恽道：“母后，令尹一定带来使周的好消息，难道您就不想听听也高兴高兴？”

文夫人道：“国家大事，母后不过一妇道人家，有什么好掺和的？”说罢进内室去了。

子元转眼跨了进来。见厅内只有熊恽一人，子元一双眼珠儿滴溜溜朝着息夫人下榻的门内直打量，直到熊恽说了声：“令尹回来了？”

子元才回过神来，一声：“臣叩见大王！”做出欲跪的样子，被熊恽扯住。熊恽道：“罢了、罢了……令尹大人一定带来好消息，见到周天子了吗？他怎么说？快告诉寡人，他没有为难您吧？”

子元当即眉飞色舞将使周的经过述说了一遍。听说周惠王姬阆不仅赐胙，还命楚镇守南方，担负起平定夷越之乱的重任，熊恽顿时高兴得手舞足蹈。他来回踱了几步，以拳击掌连声道：“这一来事情就好办了、好办了，嗨……令尹辛苦了，先退下歇息去吧！”

子元却道：“臣还有一事禀报！”

熊恽道：“令尹请讲！”

子元道：“臣方才是给大王带回来的礼物，此外，还给太后也带来一件礼物……”说罢，从衣袖中掏出一个红木匣子呈到熊恽面前。熊恽道：“这是令尹给太后的礼物，令尹还是亲手交给太后为好……水玉，令尹要见太后，快去通禀一声！”

水玉进去后出来，说：“太后凤体欠安，请令尹改天再见！”于是子元只得将礼品交给宫女水玉转呈，唯唯告退。

子元使周回来不久，屈完、蔿吕臣分别出使宋、鲁、曹、卫等各国，均取得预期的成效，也先后回到郢都。熊恽喜不自胜，按照内修政治、外结诸侯的治国方略，固本强军，发展车兵，为逐鹿中原、成就霸业作准备。

随侯为了与楚结为姻亲之国，派大夫季怡为使臣，上楚国来做媒。等了许多天，也不见太后回话，心想一定是在哪里遇到障碍，见令尹子元从洛邑回来，立即前来拜见子元。

自从熊恽接替王位后，子元身为令尹，每当遇到重大事件都得同太后文夫人商议。文夫人虽然年逾三旬，却风韵依旧。子元本非正人君子，时间一长，难免产生非分之想。从洛邑回来，他入宫面圣是一回事，心中想见的却是文夫人。哪知几次相处，文夫人早从这位小叔的神情举止中看出几分不安分，不得不尽量回避他。这对子元来说，无异于一种折磨。见季怡为随楚联姻的事前来拜会他，子元不觉暗暗高兴，因为这样一来，他又可以名正言顺地去见文夫人了。