江芈南主仆二人出城没跑多远，忽然身后传来江国边关守将的叫喊声：“芈妃娘娘请留步，国君有令，请芈妃娘娘稍待片刻！”

冯娟朝后一瞅，不安地道：“公主，他们追来了，怎么办？”

江芈南道：“不要理他！”并亲手抓过鞭杆，朝着辕马不停地抽打。

这时，后面的江军越追越近。由于道路坎坷不平，跑着跑着，马车突然一歪，倾向一边，原来是一只轮子掉了。冯娟惊慌失措地道：“公主怎么办？”

江芈南没有吭声，紧咬着牙关不停地打马。尽管那马拼命地奔跑，但马车毕竟掉了一只轮子，江兵很快追了上来。边关守将要的是江芈南的人头，一马当先，追到车前，一枪朝江芈南刺去。

紧要关头，一杆长戈将他的枪挑开，正是楚国边关守将屈御寇。屈御寇乃楚大夫屈完之子、楚国原莫敖屈重之孙。这天，屈御寇正在城头巡视，见一辆马车疾驰而来。车上的人边跑边向城头挥动红手帕。又见江国边关的一队人马追上来，于是连忙出城，将江将截住。江将见屈御寇的戈十分沉重，自知不是他的对手，虚晃一枪，退回边关。

这年夏，江君嬴豫薨，江芈南便留在了楚国。随后，熊恽又将江芈南嫁到随国。江芈南由于无法适应那里的生活，不久又回到楚国，这都是后来的事情。

楚成王十六年，即公元前656年正月，齐桓公小白拜管仲为大将，率领隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖貂等战将，出动兵车三百乘，甲士一万多人，汇同宋、鲁、陈、卫、曹、许六国的兵马，一起起兵伐楚。齐国的大军先行到达上蔡，包围了蔡城。

第二天早晨，姬肸登城一看，见齐国的军队将蔡都团团围住，不觉大惊失色。小白命竖貂前去搦战。当年小白将蔡姬遣回蔡国时，是竖貂送回来的，因此姬肸认识竖貂。姬肸曾经听妹妹蔡姬说过在齐国的时候竖貂是她的侍从，便心生一计。等到晚上，姬肸派人带着珠宝摸出城去，献给竖貂。竖貂收下珠宝，便将齐国率领众诸侯准备攻蔡伐楚的计划全告诉了送礼人。

姬肸听了送礼士卒捎回的消息，吓得魂不附体，连夜出城，直奔楚国去了。

随后，各路诸侯的兵马陆续到达蔡城，小白下令攻城。姬肸已连夜逃出城去，城内兵将群龙无首。蔡国的军队未作任何抵抗，齐国联军就攻进了蔡城。

姬肸逃到楚国后，面见楚成王熊恽，将竖貂泄漏的齐国率众攻蔡伐楚的计划和盘托出。熊恽感觉到事态的严重性，立即召集文武百官商量对策。令尹子文说：“大王勿忧，这没什么了不起的。齐国称霸北方，是因为我们攻打他的盟国郑国，所以他就大会诸侯攻打蔡国，接着南下，向楚国显示威风，想阻挡我们北进。我们应该立即集结兵马，把斗廉的400乘兵车调回来，聚集全国的力量，全力以赴迎战齐军！”

子文话音刚落，大夫屈完又道：“我们楚国兵力并不比齐国弱，大江大河都是天然屏障。北方人不熟悉南方的地形，历史上周王几次进攻南方都没有达到目的。这次他们如果敢深入前行，也不会有好结果。我们应该安排好兵力，利用好地形条件，打退他们的进攻。”

子文道：“屈大夫说得有理。发动战争，首先应该有个正当的理由，没有理由是不正义的战争，是站不住脚的。我们应该派人质问小白，楚国到底是什么地方犯着齐国了，为什么要对我们大动干戈？如果齐国理不直，他们就必须退兵！”